– Я слышал легенды об Аква Вита, но в них не упоминается, что она может съесть целого буйвола, – вроде бы насмешливо хмыкнул Лоранд. Вот только я отчетливо чувствовала, что происходящие со мной метаморфозы его очень беспокоят.
Да что там, они и меня беспокоят! Вон, в зеркале отражается половина прежней Саши, белые волосы обрели странный подтон, то ли золотой, то ли серебряный, да еще и сами собой легли крупными волнами. Погодите, а что у меня с глазами? Или это ресницы так подросли? Мама дорогая, да меня скоро не то что паспортный контроль, подруги узнавать перестанут!
– Все, золотко, сейчас привезут и сок, и стейки, и торт. А кофе я тебе, так и быть, сделаю сам.
– Вот спасибо… – вздохнула я, возвращаясь на кухню и усаживаясь на диван. – Товарищу оперуполномоченному тоже налей, пока он не съел меня глазами. Я всего лишь спросила, что за охотники и стоит ли их опасаться.
– Как скажешь, золотко.
Показалось, что после моих слов с полсекунды оба мужчины пребывали в некотором замешательстве. Но потом блондин послушно занялся кофе, а рыжий, сперва помотав головой, как будто хотел прогнать глюки, выдавил:
– Есть те, кто охотится на нарушителей закона, и те, кто сам нарушает закон, охотясь за всеми вампирами и оборотнями подряд. Тебе можно не бояться ни тех ни других. Ты же человек… Вроде.
И Лагин оглядел меня с явным сомнением. Похоже, столь резкие изменения в моей внешности нервируют всех присутствующих.
– Мы уже на ты? – уточнила я, кровожадно улыбнувшись внушительному куску едва поджаренного мяса на своей тарелке. – Отличненько. Тогда скажи, пожалуйста, это нормально, что я с каждым днем все больше напоминаю идеальную жертву маньяка из дешевого ужастика? Была приятная, в меру упитанная женщина в расцвете сил, со своей изюминкой. А стала какая-то придурошная Барби с глазами на пол лица и ручками-веточками.
– Это было бы нормально, если бы ты при этом не ела в день по буйволу, – озабоченно нахмурился Лоранд. – Источники быстро угасают, когда теряют аппетит… Но у тебя с аппетитом все отлично. Что же с тобой происходит, золотко?!
– Вам лучше знать. Я же не ем людей, и в аквавитах не разбираюсь. Может, моя кровь так хочет быть выпитой, что преобразует меня в резиновую утку?
– А почему именно в утку, да еще и резиновую? – заинтересовался Лагин, пока Лоранд пристально наблюдал за поглощением второго из стейков.
– Стыдно не знать азы, господин с собачьими ушами. Или вы не охотничий? Резиновой уткой стрелки приманивают живых. Пускают ее плавать в озеро и ждут в камышах.
– Золотко, сравнение не очень корректное, потому что мы на тебя никого не приманиваем. Наоборот, оберегаем от тех, кто вылезает из озера, камышей, подвалов и окон в туалетах. – Лоранд смешно надул губы, демонстративно изображая обиду. Похоже, мои слова его по-настоящему задели.
– Так не вы же меня в Барби превращаете. Или вы? – Я подозрительно прищурилась поверх чашки с кофе. – И вообще, если у нас в округе завелись те, кто убивает всех вампиров без разбора, как бы мне не пришлось вас оберегать.
Сказала и озадаченно моргнула. Новая мысль заняла всю оперативку. Может, зря я отпустила Айварда одного? Хотя там будет Светка. Она кому хочешь рыло на сторону свернет, так что пока брюнет в безопасности. А потом придется что-нибудь придумывать. Это задача Игоря…
Так. Стоп. Игорь. А еще мой сон. Если это я оторвала голову дикарю, тело которого рассыпалось подозрительно знакомой пылью, то охотников поблизости нет. Зато есть новая проблема. Кто я?! Идеальная жертва? Или идеальная убийца?
Глава 19
– Я до вечера лопну от любопытства! – прощальная фраза Светки меня здорово взбодрила. Обе подруги, как только оказались каждая у себя дома, тут же принялись названивать и пытать.
Я их очень хорошо понимала. Только все никак не могла придумать, как объяснить наличие в своей жизни сразу двух молоденьких красавчиков. А также стремительно слинявшие килограммы и помолодевшую физиономию.
С другой стороны, лучше встретиться уже сейчас. Потому что завтра я могу измениться еще больше, и вопросов тоже прибавится. Надо постепенно как-то…
Выйдя во двор, я уже привычно направилась к машине Айварда, и, немного подумав, уселась на заднее сиденье, рядом с Лорандом. Незачем нарушать вампирскую субординацию. Мадам Мурильда будет в шоке от моего эскорта, а что делать?
Но тут я услышала, как баба Катя шумно скандалит. А выглянув в окно, заметила, что во дворе появилось несколько шикарных тачек. И одна из новеньких БМВ краешком колеса задела пластиковую оградку из фикспрайса, которую наша мата-хари-цветовод воткнула вокруг своей клумбы у парадной.
Айвард сначала искал что-то в бардачке, потом настраивал навигатор, так что я успела насладиться спектаклем.
Баба Катя, воинственно сдвинув очки на кончик носа, с руганью шла к машине, прямо возле открытой дверцы тормозила, разворачивалась и сомнамбулически делала несколько шагов в обратном направлении. Но до двери в парадную не доходила, снова разворачивалась, видела порушенную оградку, на глазах взбадривалась и неслась скандалить.
И так несколько раз. Сильна, однако, бабка… если на нее даже вампирское внушение действует недолго. Потому что это явно было оно, иначе бабулю было бы в принципе не остановить.
– Сейчас они зайдут в подъезд, и мы поедем, – прошептал мне на ухо Лоранд. – А потом временно обоснуемся на съемной квартире.
– Чего?! – взвилась я. – Это мой дом! С какой стати…
– В целях твоей безопасности. – Лоранд сначала приглушил меня поцелуем, а потом попытался кратко объясниться.
Я мягко перехватила его руку и улыбнулась. Потом подумала долю секунды и успокаивающе поцеловала в кончик носа…
– В целях моей безопасности я кого-нибудь рано или поздно убью, – сказала и сама испугалась холодной уверенности, прозвучавшей в моем голосе.
Мама дорогая! Что я несу?! Это же не пустая угроза была…
– Если уже не убила, – буркнул Айвард с переднего сиденья. В зеркале отразилась его напряженно-скептическая ухмылка, а в карих глазах мне померещился страх.
– Ничего не знаю. Я спала с вами в одной кровати. Никого не насиловала, между прочим. А хотелось! Так что у меня все в порядке с самоконтролем.
Не знаю, к чему я выдала весь этот пассаж. Наверное, сама нервничаю, медленно привыкая к мысли, что мои кровожадные сны непостижимым образом вылезли в реальность.
И совершенно не представляю, как на все это отреагируют мои вампиры. Пока я вкусная идеальная жертва – меня кормят как на убой и вообще всеми силами балуют. А если я окажусь неведомым монстром, способным оторвать голову такому же монстру одним движением… Самой страшно!
– Угу. Просто ты каким-то непостижимым образом сумела встать, раздеться и вернуться к нам. А мы оба ничего не заметили. Золотко, ты же понимаешь, насколько это неправдоподобно и странно? – Лоранд тоже волновался, но, в отличие от Айварда, гораздо лучше скрывал свои переживания.
– Поехали уже. – Я мрачно проследила, как в мою парадную мимо бабы Кати просочилось несколько уже привычно моложавых личностей вампирско-красавчиковой внешности, и скрипнула зубами.
Подумала и потрогала языком собственные клыки. Нет, не выросли. Даже не заострились. И пломба в зубе на месте. Никакой хищности. Так что мне все приснилось, и ничего не знаю.
– А кстати, – поскольку ехать было далеко и молчать всю дорогу – слишком скучно, я решила расширить свой кругозор, – в зеркале вы отражаетесь, солнечным днем шастаете без всякой маскировки. Что же из легенд правда?
– Чеснок мы тоже едим, – подмигнул мне Лоранд, расслабленно растекаясь по сиденью. – Но мертвые тела на рассвете сгорают. Отсюда и легенды.
Тяжко вздохнув, я повозилась, положила голову вампиру на плечо и… неожиданно уснула. Так спокойно, словно на меня не свалились все монструозные проблемы мира.