– Золотко, я не очень понял. Вампир убегал, а ты его догнала и укусила? – недоверчиво поинтересовался Лоранд и демонстративно вздохнул: – Куда катится мир…
– Вы очень медленные, – вздохнула уже я. – В смысле… во сне. В моем сне, когда я охочусь и ем.
– Но в юстициарий же мы пойдем наяву. – Лоранд выглядел красиво, даже когда хмурился. Морщинка между бровей придавала ему определенный шарм.
– Вчера на балу я тоже не спала. Сначала. А потом вдруг – упс… и пыль по всей подворотне. Но вообще, я на лю… на вампиров не кидаюсь. Только если они первые начали! – это было сказано прицельно в сторону зелененького, как молодой огурчик, Айварда.
– Неплохо было бы проверить, как именно ты все это проделываешь. Заранее, до того как мы отправимся на совет юстициария, – предложил здравую мысль умудренный долгой жизнью старший из моих вампиров.
– Запросто. Пойдемте поймаем дикаря, и я его съем! – Мое радостное оживление в очередной раз напугало младшего. – А может, не дикаря… может, не сразу съем… Мне кажется, или у нас гости?
Глава 33
– Вот! – Я радостно уронила пойманную жертву на пол между кухонным столом и плитой. – Сам пришел! Засекайте время, когда рассыпется…
Сонный дурман, сопровождающий мои сверхскорости, развеялся, и оба моих вампира в изумлении уставились на возникшего из ниоткуда сжавшегося в комочек Себастьяна. А уже потом перевели взгляды на меня. Причем старший очень старался сохранять хотя бы иллюзию уверенного спокойствия, в отличие от приклеившегося к стулу младшего.
Ведь для них между двумя моими фразами прошло менее секунды. Хорошо хоть присутствие шоколадного огрызка в подъезде учуяли мы трое. Но я все равно ощущала себя фокусником, на глазах изумленных зрителей доставшим кролика из шляпы.
– Золотко, а может, мы сначала с ним поговорим? – предложил Лоранд, сохранивший практичное здравомыслие, несмотря на удивление. – Но твой выбор жертвы эксперимента полностью поддерживаю.
Я решила прислушаться к голосу разума.
– Давай поговорим, – и подсунула запястье под любопытный нос Себастьяна.
Коричневая пакость напугано щурилась и кусать меня больше не хотела. Она вообще с удовольствием смылась бы как можно быстрее и дальше, как минимум на другой материк.
Но мой запах, ставший сильнее, действовал на настырного кровососа гипнотически. Вот зрачки шоколадного огрызка расширились, губы шевельнулись, и он как магнитом притянулся к бьющейся под кожей жилке. Приник к ней, жадно сглотнул и застыл, как парализованный.
– Все, сейчас начнет про госпожу завывать, – с видом профессионального предсказателя объявила я. – И отвечать на любые вопросы.
– Пока что наш общий знакомый не производит впечатление вампира, способного назвать даже свое имя, – насмешливо фыркнул Лоранд, очень старательно делавший вид, что происходящее его развлекает. То, что на самом деле он сосредоточенно следит за каждым моим движением, было почти незаметно.
А вот Айвард застыл, с жалостливо-брезгливым ужасом глядя на валяющегося передо мной на коленях Себастьяна. Как я и предупредила, шоу «Госпожа, не бросайте меня!» набирало обороты.
Шоколадный гад покачивался, обняв себя руками, и тихонько ныл, потом его стоны начали звучать более членораздельно. Он прополз несколько шагов, на которые я от него отошла, и попытался ткнуться лицом мне в бедро.
Чтобы обуздать инстинкт хищницы, пришлось прятаться за Лоранда. Себе в гнездо я этого засранца не хотела. И есть его уже не очень тянуло. Хотелось просто… э… прибить, чтоб не мучился.
– Что ты здесь делал? Зачем следил за моей Аква Вита?! – Лоранд быстро уловил, что меня подташнивает от ползающего за мной паразита. И попытался взять допрос на себя.
Поскольку Себастьян никак не отреагировал, мне пришлось высунуться из-за спины моего первого и приказать:
– Отвечай Лоранду!
– Я за ним и следил, госпожа! Чтобы не сбежал, а ответил перед законом. Архонт доверился его слову, но я-то знаю, что это лжец и вор, торгаш, сын торгаша, внук торгаша…
У меня зубы зачесались цапнуть эту дрянь и испепелить на месте. Но я сдержалась. Только уткнулась носом Лоранду в плечо и подышала его запахом. Потом для верности прихватила зубами тонкий шелковистый трикотаж его футболки и окончательно успокоилась.
– Изнера наверняка он убил! И приказал госпоже своей кровью спасти этого краснокожего. Куолли должен был еще вчера превратиться в гниющую мумию, а он жив, здоров и счастлив!
Лоранд обернулся и вопросительно посмотрел на меня, ожидая пояснений. Я шепотом покаялась:
– Куолли отравили «Сентум Мортом». Но от моей крови ему и правда полегчало.
А Себастьян, игнорируя наши переговоры, продолжил выплескивать гадости:
– Если бы Изнер действительно сбежал, краснокожий вместе со своим тупым дружком устроили бы за ним охоту.
– С каким дружком? – тут же высунулась я из-за своего защитника, глянула на пакость и мгновенно спряталась обратно.
Как же мне не нравится это чувство брезгливой жалости и желание убить на месте! Даже тараканы на кухне казались менее мерзкими.
– С ирландцем, – скривился Себастьян.
– Тебе-то какое дело до них? Чем тебе не угодили Куолли и мой первый?
– Эм, золотко, мы с этим убожеством пересекались еще в прошлой жизни, – вмешался Лоранд. – До того, как стать вампирами. А Бриньяр враждовал с его сиром, и один из конфликтов закончился смертью последнего.
– То есть этот огрызок шоколадки тут шустрил и пакостил по собственной инициативе? – уточнила я. – Его никто не послал? Себастьян, отвечай! Кто еще хочет навредить Лоранду?
– Навредить этому убийце?! На его руках кровь пятерых древних. Поэтому и сбежал из Праги?! Думал, закон возмездия тебя не найдет? Но их господин подал в юстициарий прошение о справедливости!
– Вы такие странные, – поделилась я своими мыслями. – По сути хищники. Только и делаете, что охотитесь, едите людей и убиваете тех, кто слабее. Но при этом не забываете ябедничать, если кто-то начинает убивать вас. Где логика?
– Логика? – рассмеялся Лоранд, с умилением глядя на меня через плечо. – Нет никакой логики! Есть только связи, власть и деньги. Вот, например, убийство розочек никто даже расследовать не станет. Есть мое слово о самозащите и подтверждающее слово Айварда. – И он с усмешкой покосился на притихшего младшего вампира. – Но я мог легко создать главе Роз проблемы. Всего лишь подать в юстициарий прошение о справедливости. И тогда бы псы раскопали, что нападение было нечестным. – Лоранд чуть повел плечом, которое я то и дело легонько прикусывала от избытка чувств. – Но мне лень.
– А этому огрызку почему не лень шпионить? – Мне действительно стало интересно. – Просто из пакостности натуры, или он плюшек хотел? И что нам с ним теперь делать?
– Плюшек хочет господин тех пятерых, которых я якобы убил.
– Я пятерых не ела! – Срочная ревизия памяти прошла успешно: высветился только один пыльный эпизод в Праге. – Только шатена, эм… Коннора, да? Он на меня напал, и я могла укусить в ответ. Но не помню. Это Айвард мои туфли в пыли нашел.
– Коннора убил торгаш! – неожиданно без позволения подал голос Себастьян. – И остальных он убил! Они все пропали после встречи с ним!
– Коннора съела я, хочешь, покажу как?!
И зачем так быстро шарахаться? Ладно бы огрызок шоколадки, это ведь ему предлагалась наглядная демонстрация. Но Айвард-то с чего? Вот дурной!..
– А остальных… – Тут я с подозрением уставилась на Лоранда: – Если что, ругаться не буду, тебе можно хоть всех на свете поесть и перебить.