– Не тупи, чикса подзаборная. Хана твоей подруге, выпью досуха и шкуру выброшу!
Я резко и окончательно проснулась. Справа и слева настороженно оскалились оба моих вампира.
– Откуда мне знать, что она еще жива?
Во всех фильмах учат, что вступать в переговоры с террористами нельзя. Надо вызывать полицию. Но какая полиция у вампиров? Лагин? Не смешите мои тапочки…
Он меня Лоранду выдал с потрохами – ешь, не хочу. Этот падлюка из телефона заявит, что Светка его источник по жребию, и сожрет ее у опера на глазах.
Нет, может быть, это дикарь. Может быть, у него нет права жрать мою подругу. Но стоит ли рисковать и тянуть время? Лучше убедиться, что Светка жива, и бежать ее спасать.
– Ну, поори с выражением, – раздалось в трубке, как будто кто-то говорил не прямо в микрофон, а рядом. И тут же прозвучал такой знакомый сердитый голос, что у меня заныло сердце. Обругать страшного вампира трахнутым на всю башку нетрадиционалом могла только наша бравая бухгалтерша.
Мне показалось, что Айвард выпрыгнул из кровати сразу в центр комнаты, примагнитив на себя одежду. Он даже опередил еще только застегивающего рубашку Лоранда.
– Слышь, ты! Одна придешь, – снова прорезалось хамло в трубке. – Увижу или учую одного из твоих хозяев – оторву этой крикливой бабе голову. Поцелуй их там на прощание и передай привет от Жорика! На Сенной пойдешь в хачапурную Арамчика, спросишь меня. Поняла, чикса? Жду час. Потом начну потрошить твою подружку.
Разговор прервался. Я моргнула. Посмотрела на Айварда, потом на Лоранда.
– Что еще за Жорик?! – И пока ждала ответа, успела натянуть лифчик и джинсы.
– Дикарь, – процедил Айвард, загадочно переглядываясь с Лорандом.
– Отлично, меньше проблем с законом. – Второй кроссовок спрятался куда-то под тумбу, как нарочно. – Я поехала. Вызовите мне такси до метро!
– Мы тебя подвезем. В хачапурную провожать не станем. Все будет хорошо, золотко. Только не кусай его при свидетелях… – попытался воззвать к осторожности Лоранд, пока я со зверским лицом запирала квартиру.
– Или кусай сразу всех свидетелей, – на удивление мрачно дополнил Айвард и тут же оказался уже внизу, судя по хлопку парадной двери.
Парни действительно подбросили меня до метро. Так было безопаснее и быстрее. Утро, пробки… переполненные вагоны, прорва народа на Сенной площади и ни одного человека в закрытой хачапурной, над которой висела обшарпанная вывеска «У Арамчика».
Удивительно, как так? Как в «Косом переулке» – чудовища видят, а обычные люди мимо бегут?
Хотя мне-то какая разница. Я вошла в тесное и темное помещение, заранее морщась от обилия запахов. Здесь убивали людей… давно и много. Хорошо хоть, это хачапурная, а не чебуречная. Иначе меня бы сразу стошнило.
– Эй! – позвала я негромко, пробираясь мимо пыльных столиков к прилавку с кассой. – Где тут Жорик? Ау!
Странно, но мне никто не ответил. Я принюхалась и пошла в темноту, чувствуя, как глаза с каждым шагом приспосабливаются и видят все лучше.
Но все равно резко выпрыгнувший из-за неприметной двери в конце кухни громила в окровавленном фартуке напугал меня так, что инстинкты сработали раньше разума. Не спасли его ни грозное шипение, ни оскаленные клыки.
Уже много позже я сообразила, что это был спецэффект, призванный создать у меня нужное настроение фильма ужасов. Увы, создатель просчитался. А я принялась шепотом ругаться, отряхиваясь от пыли.
Надеюсь, это был не Жорик. Потому что без него я рискую не найти свою Светку! Ее запаха не чувствуется совсем, значит, она далеко.
– Эй! Кто-нибудь! Я пришла одна, я сделала, как вы велели! Что дальше? – Гулкое эхо моих слов заставило насторожиться еще больше. Вроде маленькая кухонька, да и вся хачапурная-то на три столика. Откуда такая акустика?
– Раз Арам молчит, значит, действительно одна. Ну лезь вниз, слева люк будет. Захочешь – нащупаешь!
Единственная тусклая лампочка над входом погасла, погружая хачапурную в окончательную тьму. А я зло фыркнула, продолжая отряхиваться.
Арамчик теперь будет молчать вечно, а мне еще какой-то дурацкий люк искать! Никогда не мечтала посетить питерскую канализацию.
Но дыру, прикрытую ржавой крышкой, я нашла довольно быстро. И даже спустилась. А вот потом все пошло не по плану.
Несмотря на свое чутье, врага я прозевала. Он внезапно возник из темноты и с силой сдавил мне горло, не давая сглотнуть. Казалось, что еще чуть-чуть, и я услышу хруст собственных шейных позвонков. От страха мне удалось совершить гиперпрыжок в свою сонную полуреальность… Вроде бы удалось. Потому что мы с противником продолжали двигаться почти с одинаковой скоростью.
Глава 41
Хорошее слово «почти». Оно спасло мне жизнь.
Этот вампир по ощущениям был такой же древний, как архонт, но… другой. Не ледяной колосс, спокойный и неумолимый в своем медленном движении, а вулкан – дикий, яростный, непредсказуемый и… злой.
Он извергался, чтобы снести все вокруг, наслаждаясь страхом, болью и хаосом. Древняя и сильная гадина, почему-то решившая в наше время закосить под дворового гопника.
Одно хорошо – эта тварь не пыталась убежать. Наоборот, хотела схватить и укусить. Поставить метку. Подчинить. Отнять. Даже убить, если придется.
Под девизом: «Так не достанься же ты никому!» вампир Жорик четко нацелился перегрызть мне горло. Возможно, потом он собирался меня как-то вылечить, не знаю. И проверять ни капли не хотелось.
Моя сверхскорость позволила уклониться и сунуть крокодилу в пасть не шею, а руку. И то я сразу заорала от боли – ни один из тех, кто пил мою кровь, не пытался рвать жилы и прокусывать кости насквозь.
От шока в глазах помутилось, и я пару раз успела приложить кусачую пакость по башке свободным кулаком. Похоже, в стрессе у меня не только скоростной режим включился на полную катушку, но еще и силушки прибавилось.
Жорик утробно булькнул и упал на грязный пол, захлебываясь моей кровью. А я в аффекте еще и пару раз пнула его, чтобы отлетел подальше и не кусался.
Рука болела и горела до звона в ушах, будто в пасти этого крокодила не слюна, а кислота. И заживали раны медленнее, чем раньше. Но заживали, слава всем богам. Значит, надо просто перетерпеть, скоро станет легче. Скоро…
Одна проблема. Эта тварь подвальная должна подчиниться мне прямо сейчас. Выжидать, пока сила моей крови притащит его на коврик у двери, было некогда.
– Жри! – Пересиливая страх, отвращение и боль, я шагнула к скорчившемуся у стены телу, за волосы развернула голову вампира вверх и сама распорола поджившую вену о его клык в оскаленной пасти. – Чтоб ты подавился, урод. Чтоб у тебя несварение случилось, гад. Чтоб тебя понос пробрал, отсюда и на месяц!
Урод подавился. Но сколько-то крови проглотил. Открыл глаза и зарычал на меня, словно дикий зверь. А вот кинуться даже не попытался. Наоборот, стал медленно отползать в угол.
– Где моя подруга? – Сначала решаем важные вопросы, потом разбираемся со всем остальным.
– Там, где скоро сдохнет! – Тварь завыла и скорчилась, пытаясь то ли выплюнуть проглоченное, то ли вообще вывернуться наизнанку.
Э, нет, мы так не договаривались! Зря я, что ли, рукой жертвовала?
– Вставай и веди туда, где ты ее оставил, – холодно приказала я Жорику.
Мама дорогая! Какое же дурацкое имя для кровососа.
Настырный гад попытался не подчиниться. И пока его корежило, я узнала несколько новых матерных слов. Большой петровский загиб позавидует словарному запасу этого вампира.
Только он все равно проиграл. Поднялся на дрожащие ноги, держась за стеночку, и шагнул к одной из дверей. Зарычав злее прежнего, он открыл рот и набрал в грудь воздуха. Тут во мне взвыла благим матом интуиция. Наверняка же хочет подать сигнал сообщникам!
– Молчи! – успела рявкнуть я и кинулась вперед – добить тварь.
И в этот момент кто-то прошмыгнул мимо, в ту самую дверь, а мне на плечи легли знакомые теплые руки.
– Все, золотко, направление он указал. Дальше Айвард разберется. Ты молодец, все сделала правильно. Но держать этого зверя даже на цепи я бы не советовал.