— Спасибо. Мне пора. Завтра очень рано вставать.
Глава вторая
Филиппины; Манила.
Настоящее время
В столице Филиппин ужасно жарко. Днем температура как в машинном отделении «Титаника», ночью невыносимо душно. Номер в отеле охлаждается кондиционером, но уснуть все равно трудно. Особенно когда каждый шорох наводит на мысль о полицейской операции по захвату и аресту несчастного туриста из России. И вдвойне обидно, когда, провалившись в долгожданный сон, просыпаешься от противного звонка мобилы.
Телефон ожил во второй раз за неделю отпуска. И оживает в самое неподходящее время. Я не люблю поздние телефонные звонки. Есть в них что-то от тревожно завывающей сирены. Осыпающаяся штукатурка стен, окна, перечеркнутые крест-накрест белыми полосами; темное небо, по которому через мгновение потянутся трассы пуль к невидимым телам бомбардировщиков… Нет, войну я, слава богу, не переживал, но где-то глубоко в душе всегда существовал липкий страх, переданный по наследству далекими предками.
Сотовый телефон монотонно орет и требует физического контакта. Я лежу на кровати, слушаю его и гадаю, кому я понадобился в столь поздний час…
Ничего, кроме имени Джиан, на ум не приходило. «Зачем она звонит? — я поднимаю с пола мобильник. — Предупредить о том, что меня ищет полиция? Это мне и без нее известно…»
В мобильнике раздается вздох, а потом меня огорошивают глубочайшим по смыслу вопросом:
— Ты не спишь?
— Нет, конечно, — сдержанно отвечаю. Потом, не удержавшись, добавляю: — Время-то еще детское — четвертый час ночи.
— Ты знаешь, такое дело…
Звонит мой шеф. Генерал-лейтенант ФСБ Горчаков. И ничего хорошего от предстоящего разговора я не ожидаю…
— Ты где сейчас, Евгений?
Беззвучно вздохнув, отвечаю:
— В номере отеля.
— Один? — вкрадчивым голосом интересуется он.
— Один. Трезвый. И даже зубы на ночь почистил…
Вопросы настораживают. Что понадобилось Сергею Сергеевичу от меня в столь поздний час? Неужели опять отзовет из отпуска? Такой фортель случался за время нашей совместной службы. И, увы, не однажды.
— Есть серьезный разговор, — плавно переходит он к делу.
— По телефону? — удивляюсь я. Обычно Горчаков предпочитает разглагольствовать на тему «спасения мира» тет-а-тет.
— Нет, зачем же. Надо встретиться и побеседовать за рюмкой хорошего коньяка.
«Это на что же он намекает? — начинаю заводиться. — На то, что я должен прервать отдых, сесть в самолет и примчаться в Москву, чтобы выслушивать его ворчание?..»
— Товарищ генерал, — обращаюсь подчеркнуто официальным тоном. — Сколько можно дергать за оголенный нерв? Я только успел вкусить все прелести отпуска, а вы предлагаете паковать чемодан и…
— Зачем же его паковать? Просто оденься и выйди на улицу.
Пережив секундный шок, я шепотом спрашиваю:
— Так вы на Филиппинах?
— Давно. Уже седьмой час пошел, как брожу по Маниле.
— Я проживаю в отеле «Linden Suites» рядом с деловым центром Pasig City…
— Знаю. И стою напротив. Тут неподалеку есть ночной бар. Предлагаю посидеть, пообщаться…
Вот такой у меня шеф. Настоящий массовик-затейник, от которого не знаешь чего ожидать в следующую минуту.
Натянув джинсы с футболкой, сую в карманы бумажник, документы, телефон и покидаю номер. На душе неспокойно. Ради того, чтобы повидать меня и выпить пару стопок коньяка, Сергей Сергеевич не полетит на другой конец света. Не тот возраст, не то здоровье. Да и не тот уровень наших с ним отношений. Единственное, что утешает, — общество Горчакова немного приятней, чем задушевный разговор с представителями местной полиции…
Мы сидим с Горчаковым в ночном баре. Кроме нас в небольшом зале, наполненном уютным светом и тихими звуками блюза, обосновалась компания молодых людей. Я заказал бокал пива, старик Горчаков — рюмку коньяка и плитку шоколада.
— Так что вас привело в далекий и заброшенный край? Хотите отдохнуть? Или приехали повидать старых друзей — бывших агентов разведки?
— Это ты, Женя, вечно молод, как Джеймс Бонд, — усмехается старик. — А в мои годы, чтобы повидать старых друзей, нужна доска для спиритических сеансов.
— Да ладно вам, Сергей Сергеевич! Вы еще тот огурец.
— Нашел огурца, — добродушно посмеивается он.
— То есть вы хотите сказать, что приехали сюда…
— Ты прав. Меня привело сюда дело. Серьезное и крайне срочное.
Он закуривает и приглушенным голосом рассказывает длинную историю о российском ученом Иванцове, открывшем средство против смертельно опасного штамма E.coli, недавно обнаруженного в продуктах некоторых сетевых европейских магазинов. Судя по мрачному виду шефа, проблема действительно имеется. К тому же от финальной части рассказа вовсе не веет гуманизмом.