Она протянула руку, но он взял ее за запястье:
— Подожди. Теперь я хочу показать тебе кое-что необычное.
— Да? — Она явно была заинтригована. — Что?
— Увидишь. — Он улыбнулся многозначительно. — Гарантирую, ничего подобного у тебя еще не было.
— В самом деле? Интересно.
— То ли еще будет, — пообещал мужчина. — Повернись-ка на живот.
— Зачем?
— Повернись.
Девушка, не переставая улыбаться, перевернулась на живот. Ей и в голову не могло прийти, что от него следует ожидать чего-то плохого. Она была слишком уверена в собственной исключительности. Плохое случается с кем-то другим, но не с ней.
Мужчина встал над ней на колени, тело ее оказалось между его ног. Наклонился и поцеловал в шею. Она вздрогнула. Напряжение ожидания само по себе возбуждало, и девушка застонала. Мужчина же скользящим движением сунул руку под подушку, достал чулок и нож, выпрямился. Спокойно, неторопливо и обстоятельно он намотал концы чулка на руки.
— Что это? — спросила девушка.
— Где?
— У бедра. Что-то холодное.
Мужчина опустил взгляд. Это был нож. Он соскользнул по простыне и теперь касался лезвием бедра женщины.
— Ничего.
— Я же чувствую…
Она попыталась повернуть голову, но в эту секунду мужчина привычно и ловко захлестнул ее горло чулком, рванул на себя. Он сидел на жертве верхом, поэтому женщине было очень сложно сопротивляться.
В отличие от прочих жертв, она не пыталась оторвать чулок от шеи, — занятие совершенно бесполезное, сжигающее понапрасну драгоценный кислород. Женщина попыталась подняться. Ей даже удалось упереться руками в матрас и выгнуться. Мужчина отклонился назад. По собственному опыту он знал, что скоро жертва потеряет сознание. Однако отметил не без раздражения, что раньше эта процедура проходила у него уверенней. Женщина забилась, и ему с трудом удалось удержаться верхом на ней. Мужчина чувствовал себя ковбоем, принимающим участие в родео. Жертва пыталась сбросить его. И все-таки ему повезло. Женщина рванулась последний раз, особенно сильно, а затем обмякла, ткнулась лицом в подушку.
— Вот и умница, — лихорадочно проговорил мужчина. — Вот и отлично.
Он быстро и привычно затянул чулок петлей, затем взял нож и аккуратно перерезал девушке горло. Из-за чулка крови почти не было. Мужчина перехватил нож поудобнее и принялся методично кромсать тело, приговаривая:
— И отлично. Вот так хорошо. Вот так.
Брызги крови летели на дорогие обои, на ковер, на постельное белье, на убийцу.
Тот увлекся своим занятием настолько, что едва не пропустил негромкий звук — щелчок открывающегося замка. Мужчина поднял голову, замер, прислушиваясь. Так и есть. Кто-то входил в квартиру.
Убийца метнулся к двери. Нож он сжимал в скользких от крови пальцах. Мгновение спустя дверь распахнулась, и на пороге появился высокий, атлетично сложенный мужчина в костюме и плаще. Выглядел он встревоженным, а в руке держал пистолет. Заметив распростертое на кровати окровавленное тело женщины, незнакомец сделал шаг вперед. В следующее мгновение притаившийся за дверью убийца ударил его ножом в живот. По дуге, наотмашь. Незнакомец попытался выстрелить, но лезвие ножа, идущее справа налево, вспороло ему живот. Незнакомец попытался зажать рану левой рукой. Убийца же полоснул его по правой. Удар был настолько силен, что рассек ткани и хрящи и срезал большой палец. Пистолет упал на ковер. Незнакомец охнул. И тогда убийца принялся бить его ножом, не особенно заботясь о том, куда попадет. Через несколько секунд неподвижное тело лежало на ковре. Убийца оглянулся. Тяжело дыша, он смотрел на дело своих рук. Закрыв нож, мужчина пошел в ванную. Необходимо было принять душ.
Вернувшись через десять минут в комнату, он стал одеваться, придирчиво осматривая костюм.
Через четверть часа мужчина вышел из подъезда. На улице светило солнце, и после сумеречной комнаты он прищурился. Механическим движением поднял воротник шикарного импортного пальто и зашагал к арке, за которой гудела оживленная улица.
Часть I
РЕАКЦИЯ НА ЗАМЫСЕЛ
День выдался на редкость погожим. Солнце грело почти по-летнему, разомлевшие воробьи подняли гвалт. Здесь, в центре города, их нахальные голоса перекрывали даже шум машин.
У вокзала гудела толпа. Двигалась хаотично, непонятно, без всякой видимой логики. Жевали пирожки, чебуреки и беляши, курили, пили пиво, читали газеты. Кто побережливее — тащили, не жалея спины, тюки, чемоданы и сумки. Кто побогаче — нанимали носильщиков. Но таких было мало. Два вокзала, Ярославский и Ленинградский, стоящие в двадцати метрах друг от друга, словно огромное сито, процеживали толпу, деля людей на отъезжающих и остающихся.