– Да, сэр, – согласился я, и мы отошли друг от друга.
Ричард и тренер поболтали еще несколько минут, а потом нас отпустили. Тренер вздохнул, как только мы вышли из приемной и спустились на лифте к зоне, выделенной команде.
– Мне жаль, – сказал он. – Уверен, ты понимаешь, что отговорить его невозможно.
– Все нормально, – заверил я тренера. – К тому же, может, он в чем-то прав. Хорошие заголовки в прессе не повредят, верно?
Тренер приподнял бровь.
– Только если они правда будут хорошими.
Я ухмыльнулся, нарисовав вокруг головы нимб, и у тренера вырвался смешок.
– Я должен созвониться с… – Он замолчал, сморщив нос. – Как ее называть? Репортером? Инфлюэнсером? – Он покачал головой. – В любом случае, приступаем сегодня же. Банкрофт горит желанием притащить ее сюда как можно быстрее, так что, думаю, она явится к утренней тренировке. Надеюсь, она быстро освоится, потому что завтра вечером мы отправляемся в Бостон.
– О, хорошо, – сказал я, когда мы вышли из лифта и направились в раздевалку. – Она будет здесь как раз вовремя, когда я разделаю под орех «Биверс».
– Когда мы их разделаем, – поправил он.
– Точно, – подмигнув, сказал я.
Тренер только покачал головой и свистнул, когда мы вернулись на лед. Мне пришлось задержаться, снова надевая коньки, пока он собирал всех вместе, чтобы повторить тренировку.
– У тебя уже проблемы, Голубь? – спросил Джексон, когда я выехал на лед.
– Нет. Просто выступаю в роли новой блестящей игрушки Тампы.
Он приподнял бровь.
– Какой-то репортер будет весь месяц за мной таскаться, – как ни в чем не бывало сообщил я. А потом заговорил тише, чтобы тренер не огрел меня за то, что мешаю ему проводить тренировку. – Помнишь девушку в желтом платье на званом ужине?
– Можно подумать, ее так легко забыть.
– Она та самая.
– Уже делаешь предложение? – ухмыльнулся он.
Я поджал губы.
– Она – та журналистка, которая будет собирать материал.
При этих словах брови у него взлетели на лоб.
– Хочешь сказать, это она будет ходить за тобой по пятам?
Я кивнул.
– А что в это включено? Например, она будет тут, на катке?
– Везде, – сказал я. – На тренировках, в путешествиях, на домашних и выездных играх. В дороге. И в городе.
– Типа круглосуточно?
– Именно.
На лице Джексона появилась самодовольная ухмылка.
– Интересно.
Я лишь кивнул, тоже улыбаясь.
И правда интересно.
Глава 5. Покажи, на что ты способна
Меня дико раздражало, что в первое же утро своего нового задания я тряслась как осиновый лист, заходя в лифт. Приятный молодой человек в приемной лично сопроводил меня, придержал дверь и нажал кнопку этажа Винса, когда я вошла в кабину. И только когда двери закрылись, я удрученно вздохнула.
Я почти не спала, сходя с ума от тревоги, которая бывает, только если тебе поручают незнакомое задание и возлагают дикую ответственность. Рея и Камилла рассчитывают, что я заткну всех за пояс, и никак нельзя, чтобы меня что-то сбивало с толку.
И уж точно не богатенький парень с пухлыми губами, о котором мне поручили собирать материал.
Я поймала взглядом свое отражение в зеркалах лифта и почувствовала себя чуточку лучше, увидев, что хотя бы выгляжу собранной.
Разноцветные брюки-палаццо облегали плоский живот и узкие бедра и расширялись книзу, а яркие оранжевые, фиолетовые и пурпурные узоры красиво переплетались. Я надела к брюкам белый топ с тонкими бретельками поперек ключиц, который приоткрывал живот.
Мои иссиня-черные волосы были в естественном состоянии – воздушные завитки обрамляли лицо, хотя из-за влажности во Флориде было чертовски трудно избавиться от пушения. Я нанесла повседневный макияж, который занял всего пять минут: тонирующий увлажняющий крем, гель для бровей и тушь, но губы накрасила блеском и в качестве последнего штриха добавила сережки в виде золотых колец.
Я выглядела спокойной, уверенной и красивой.
Мне просто нужно, чтобы я и ощущала спокойствие и уверенность.
Я помнила недоуменные лица родителей, взгляд, которым они посмотрели на меня, когда я сообщила им, что вместо Амери-Корпуса планирую поступить в колледж. Таким же взглядом они наградили меня, когда я закончила колледж и сказала, что хочу направить силы на создание своего бренда в соцсетях. И таким же взглядом они окинули меня совсем недавно, когда я рассказала, что меня приняли в «Крошки».
Родители глядели на меня так, словно недоумевали, какого черта я делаю со своей жизнью.