Уж слишком красив, богат и влиятелен. Хотя сам Демпси и не считает себя полноправным членом семьи Рейно, весь остальной мир произносит это имя с таким же благоговейным придыханием, что и имена его сводных братьев. Во время учебы в колледже все четверо были звездами футбольной команды. Впоследствии двое сделали карьеру в Национальной футбольной лиге, а двое других, помимо семейного бизнеса, занялись административной работой. Все четверо отличались атлетическим сложением, но плечи Демпси были особенно широки, а бицепсы крепки, так что спортивная форма «Харрикейнз» едва не трещала на нем по швам.
Он подался вперед, объясняя собственное видение игры и отчитываясь по травмам в команде.
У него темно-каштановые волосы и золотисто-карие глаза, как у братьев, а отличительные черты – ямочка на подбородке, квадратная челюсть, резкие черты лица и крепко сжатые губы. Да и говорит он быстрее с сильным каджунским[2] акцентом.
Аделаида сохла по нему, будучи подростком. Временами была готова сделать хоть сальто назад, лишь бы заставить его разглядеть в ней женщину, а не худощавую безгрудую приятельницу, как прежде. Один-единственный раз, когда ей удалось обратить на себя его внимание, он превратил ее в инструмент для повышения эффективности бизнеса. Да, однажды именно так и сказал. Даже не заметил, когда она перестала быть его другом. Он отказался от личных отношений в угоду бизнесу. Это ранило ее больше, чем невнимание к ней как к женщине.
– Аделаида? – В наушнике послышался голос координатора по связям с общественностью. Эта женщина быстро оценила преимущества работы с тренером, у которого, в отличие от административных служащих в других городах, есть личный ассистент. – Мне поступают звонки и сообщения для Демпси от Валентины Рашная. Грозится дать несколько нелицеприятных интервью, если ей будет отказано в личной встрече с ним.
Мороз побежал по коже. Последняя пассия Демпси. Супермодель. Та грубо разговаривала с Аделаидой, не желая признать тот факт, что ее роман с Демпси закончен, и это невзирая на экстравагантный браслет с бриллиантами, который он послал ей в качестве прощального подарка. Аделаида всегда жалела женщин, с которыми встречался Демпси. Понимала, каково это – оказаться не у дел после того как, пусть и недолго, находилась в центре его внимания. Но к Валентине она не испытывала ничего подобного.
Отступив в глубь зала, Аделаида негромко заговорила в микрофон, моментально абстрагировавшись от пресс-конференции и голоса Демпси.
– Я поговорила с Демпси, он согласился взять все в свои руки. Что бы ни сказала Валентина, это либо устаревшая новость, либо наглая ложь.
– Нужно ли нам назначить встречу, чтобы на всякий случай разработать план реагирования? – не сдавалась Кэрол. – Новая благотворительная организация Демпси стартует на следующей неделе на мероприятии по сбору средств. Мне кажется, он будет очень недоволен, если этой женщине удастся перетянуть внимание на себя.
Аделаида была бы недовольна ничуть не меньше.
Благотворительный фонд «Светлое будущее Нового Орлеана», созданный с целью предотвращения подростковой жестокости, был их совместной идеей. Демпси использовал свой успех и влияние для помощи людям, живущим в дурных районах Нового Орлеана, вроде того, в котором выросли они с Аделаидой. Она вообще застряла там надолго после того, как отец забрал Демпси в лучшую жизнь, и столкнулась с проблемой подростковой жестокости.
– Я прослежу, чтобы этого не случилось, – пообещала она. – Прежде чем начать встречаться с Демпси, эта дамочка подписала строгий договор о неразглашении, поэтому любые заявления в прессе дорого ей обойдутся.
Две недели назад Аделаида обозначила эту проблему Демпси, но он ответил однострочным имейлом: «Она не имеет права», прикрепив копию договора о неразглашении, подписанного Валентиной на заре романтических отношений. Временами Аделаида признавала, как трудна холостяцкая жизнь экстраординарного состоятельного и влиятельного мужчины, находящегося под пристальным вниманием прессы. Волей-неволей приходится быть практичным и осторожным, однако договор о неразглашении вкупе с правоохранительной статьей и защитой конфиденциальности, по ее мнению, явный перебор.
Судя по количеству женщин, стремящихся стать частью жизни Демпси, их это условие не останавливало.
– Валентина богаче прочих дам, с которыми он раньше встречался, – не преминула заметить Кэрол. – Надеюсь, она лишь сотрясает воздух. Погоди-ка. Он собирался сделать заявление личного характера. Что он творит???
Со своего места Аделаида заметила, как Кэрол всецело сосредоточилась на кафедре, с которой Демпси взирал на представителей прессы.
2
Каджуны – франкоканадцы, своеобразная по культуре и происхождению субэтническая группа, представленная преимущественно в южной части штата Луизиана.