Детская вокальная студия «Весёлые утята», которой по-прежнему руководила Лина, отнимала у нее не слишком много времени и сил. Занятия начинались в два, а после пяти она была свободна, как ветер. Иногда, правда, надо было писать отчеты и заполнять бумаги на гранты, но она все это делала в перерыве между репетициями. Работать Лине нравилось. В особенности, она любила занятия с малышами. Детишки пели и танцевали с удовольствием, а их родители мало того, что платили за занятия, так еще норовили осыпать Лину цветами, конфетами и мелкими услугами. Однако в последнее время ей все чаще хотелось в работе чего-то более волнующего и настоящего. В ее душе пробудился тот неистребимый инстинкт, который гонит натасканную собаку в лес вместе с охотниками. Когда им с Петром удалось распутать первые преступления. Лина поняла: вот это – ее! Разгадывать головоломки, которые подкидывает жизнь, – пожалуй, самое увлекательное занятие на свете. Но, видимо, все в жизни имеет свое начало и свой конец. Уже несколько лет Лина вела размеренную жизнь учительницы музыки и хорового пения. Казалось, она давно уже утратила былой кураж и безошибочный нюх частного детектива. В общем, наверное, ей пора уже успокоиться и перестать тратить время и собственные деньги на бесполезные поиски ответов, зарытых так глубоко, что до них все равно никогда не добраться….
Эти мысли неожиданно разозлили Лину. Она мысленно пропела: «Не спешите нас хоронить» и расправила плечи. Да, не спешите! Она, между прочим, еще жива, полна энергии, у нее есть свои представления о справедливости, о добре и зле… Мысли о возрасте только раззадорили ее. В общем, если в этот раз она не докопается до истины, значит, жизнь изменила ее до неузнаваемости. Скомкала, словно ненужный листок бумаги со старыми истёртыми надписями. Следующий адрес – помойка. В общем, равнодушие – это старость и смерть. А что же тогда жизнь? А жизнь – как раз вот эти, пусть и бесполезные порой, и опасные поиски истины. Без разгадывания таких головокружительных головоломок жизнь полностью утратит смысл. Очень не хочется бессмысленного и однообразного существования, потому что тогда, как ни крути, для нее начнется, говоря словами Пенсионного фонда, «эпоха дожития». А до этой эпохи. если честно, осталось не так много активного времени, надо спешить… Иначе жизнь ее будет похожа на то самое разбитое корыто: ни семьи, не детей, ни волнующих приключений…
Лина давно мечтала втайне встретить своего мужчину. Такого… ну, в общем, такого, каким был когда-то Петр. Нет, второй Петр ей не нужен. А нужен такой, который не оставит ее после нескольких лет безоблачного счастья, когда она уже совершенно разучилась решать в одиночку разнообразные проблемы – те, что жизнь подбрасывает нам с постоянством, достойным лучшего применения. Не только бытовые, но и прочие головоломки. В общем, ей нужен такой…Тот, который не будет ограничивать ее свободу и научится стойко выносить ее капризы и плохое настроение, которое накатывает на нее, как на любую женщину, раз в месяц.
«Наверное, такого мужчины в природе не существует…», – грустно подытожила Лина свои размышления. Она вдруг подумала, что ждет от мужчин реакций, им в принципе не свойственных: понимания, сочувствия, милосердия. А ведь это, по сути, чисто женские качества. Она мысленно вернулась к недавним событиям в клубе и решила, что в этом заведении тренируется, в сущности, не такая уж большая группа клиенток. «Леди лидер» – весьма замкнутый мирок. Здесь многие приятельствуют и даже дружат. В определенные дни и часы в клуб обычно приходят одни и те же женщины. У Лины тоже были в клубе «понедельничные» знакомства, «пятничные» и так далее. Причем некоторые дамы из разных групп никогда не встречались друг с дружкой и отличались одна от другой, как породистые кошечки отличаются от дворовых котов.
По понедельникам вечером в бассейне занимались работающие женщины. Они ухитрялись всеми правдами и неправдами вырываться в этот день раньше, чем обычно, из своих душных офисов, чтобы наконец распрямить с хрустом спины, онемевшие после многочасовой работы за компьютером, и расправить натруженные мышкой и клавиатурой плечи.
По пятницам с утра в клуб приезжали «гламурные» домохозяйки. Они оставляли детей с нянями или отвозили их в школу, чтобы поскорее заняться шлифованием погрузневшего тела, потому что позже им предстояли поездки к маникюрше, к парикмахерше или на шопинг. Стоп! Кто-то из этой разношерстной толпы должен был обязательно пересекаться на занятиях с Верой!