- Извини, - Тар тоже не чувствовала вину за свой поступок, но воин этого почувствовать не мог. - Жизнь научила меня не доверять даже кровникам.
- Хреновая у тебя жизнь была, - с кривой улыбкой выдал Уин.
Человек бы на это что-то ответил, или бы пожал плечами, но кенуар молча пошла вперед.
Ее жизнь была не лучше и не хуже других. До двадцати двух лет.
Спасайся. Живи.
Сейчас эти слова в ее голове звучали, как приговор.
Ради чего спасаться? Ради кого жить?
Почему Ирт не дал ответы на эти вопросы, когда оставлял ей эти глупые указания?
Холод усилился. Тар затрясло сильнее. Да еще нога стала ныть - ночью явно будет гроза.
Мужчина через пару секунд присоединился к соплеменнице. Мир между ними был восстановлен, но оба понимали - в их взаимоотношениях появилась трещина.
Уин понимал опасение и беспокойство Тар, но все равно ощущал от этого раздражение и обиду. Она была первой кенуар, не считая родителей, в его жизни, и его сильно задевало ее недоверие.
Кенуар зашли в кафе, в котором Тар с девочками днем пила кофе. Тусклый желтый свет ярко всполыхнул еще красным, синим и зеленым. Соня, Камилла и еще люди, которые делили с Тар кабинет номер "02.01.106", выпрыгнули из своих укрытий - стойки и стульев - и закричали в один голос:
- Сюрприз!
Незнакомый мужчина вручил Тар букет из пятнадцати салатовых роз с розовым абажуром по краям и дружелюбно произнес:
- Добро пожаловать к нам. Меня, кстати, Маркус зовут, для друзей Марк. - Мужчина был высоким, худощавым блондином, но видно крашеным, из-за черных бровей, и с пирсингом в обоих ушах, носу и брови. Одет он был в черную водолазку под горло, фосфоресцирующей салатовым цветом надписей на незнакомом Тар языке, кожаные штаны с вставками и сапоги с бляхами на высокой подошве. - Обращайся, если нужно будет вычислить или проследить за карами, флаерами, или суднами, в общем, любой наземной, морской или воздушной техники. Я мастер в этом деле!
- А меня Виктор, - представился мужчина, который стоял с правого бока Тар, - но все называют Крот. - Виктор был низенький, полноватый с лысеющей головой. На мясистом носе были одеты круглые, в пол-лица очки, но лишь для имиджа. Лазерная хирургия могла восстановить любое зрение или, в серьезных случаях, поставить протезы. Одет он был в затертые синие джинсы, синюю спортивку с логотипом бейсбольной команды и кроссовках. - Я могу найти любого человека или представителя. Даже из-под земли достать! - Крот хихикнул и кенуар неуверенно улыбнулась.
- Бьянка, - кивнула миниатюрная шатенка в синем, под цвет глаз, вязаном платье. Притом платье было с крупной вязкой, отчего было видно ее черное белье. - Если нужно узнать последние новости или сплетни, то обращайся ко мне.
- Вик, - хмуро представился высокий, невозможно худой и бледный шатен во всем черном и с покрасневшими от недосыпа глазами. От него исходил запах сигарет и кофе, и еще сильное раздражение, которое можно было понять даже не будучи кенуар-энергетиком. - Вирт-граммер.
- Вампирчик, подвинься! - отпихнула парня невысокая девушка с короткими ярко-красными волосами. У нее было детское лицо и грудь размера 5-го-6-го, затянутая в розовую майку с картинкой двух обнимающихся кроликов над большим красным сердцем. На ногах - джинсовая юбка до лодыжек, но с разрезом до бедра, красные полусапожки на каблуках, а шею обвивал легких розовый шарфик с бахромой. - Приветик! Я - Лена, можно Леньчик. Я, можно сказать, тут как помощник. Так что если нужно кофе, что-то передать, отправить или забрать, в общем, мелкие поручения, то обращайся ко мне. Хотя, вообще-то, я на самом деле тут практику прохожу. На секретаря. Знаешь, у меня, вообще-то, образование высшее математическое!..
- Так-так, Лене не наливать, а то остаток вечера будем слушать о том, какой она великий математик! - произнесла Камилла, и все засмеялись, включая саму Лену. Тар же вновь поддержала всех неуверенной улыбкой.
Затем еще трое представились Тар: с приятной улыбкой, рыжеволосая женщина Хелена - аналитик, спортивного телосложения блондин Дей - еще один вирт-граммер, и представительный мужчина в костюме, но с ребяческой улыбкой, Виктор Артемов - тоже аналитик и заместитель Романова. Он извинился перед Тар за то, что из-за отсутствия по одному важному делу не смог утром представиться и сообщить, что по всем вопросам по работе новая сотрудница должна обращаться к нему.
Тар сразу поняла, из-за чего было его отсутствие. Точнее, кто дал ему такое задание. Мерзкое ощущение на душе облегчало лишь одно - Никита Артемов явно раскаивался и чувствовал вину перед новой сотрудницей.
- А я вирт-хакер, - смущенно представилась в конце Соня. - Знаю-знаю, о чем ты подумала. Как на правительство может работать хакер?
Тар об этом даже и не думала.
- Я раньше вела нелегальную жизнь. Занималась разными темными делишками и была довольно известным вирт-хакером под ником Мышь Соня, или Сонная Мышь. А потом меня случайно втянули в одно нехорошее дело, связанное с правительством и, - девушка развела руки в сторону, - на этом моя нелегальная жизнь кончилась. Если бы не заманчивое предложение от Романова, то я бы сейчас гнила за решеткой. Вот такая история.
Тар история удивила. Она бы никогда не подумала, что с виду милая, веселая и смущающаяся в присутствии Уина девушка в прошлом была преступницей и также попала сюда не по своей воле. Но вот зачем Соня рассказала ей об этом - кенуар озадачило. Притом Тар чувствовала, что рассказывать она это явно не хотела. Вдобавок девушка ощущала неловкость, страх и ожидание.
- Извини, но я не знаю, как на подобное принято реагировать у людей, - неловко произнесла Тар, когда ожидающая тишина затянулась.
Соня с облегчением рассмеялась и махнула рукой:
- Это ты извини. Из-за Уина я забываю, что ты - представитель другого народа. Уин, хоть и кенуарец, но все же... человечней, что ли. - Она вновь рассмеялась, только теперь от неловкости, но быстро оборвала смех и продолжила: - А люди реагируют по-разному. Не заморачивайся, в общем.
- Хорошо, - согласилась Тар и попросила: - Можешь не говорить "кенуарец".
- А? Ну хорошо, - растерялась Соня. - Но почему?
- В нашем языке не склоняют так слова, - пояснила женщина. - Для вас это ничего не значит, а мне не нравится звучание.
- Как тогда вас называть? - спросил Никита Артемов.
- Кенуар, - с непониманием ответила Тар.
- А во множественном числе? Кенуры?
Тар весело фыркнула и объяснила:
- Если один или два - кенуар. Если больше двух - оттэ кенуар.
- Ну, а если нужно точное число указать?
Тар, вообще, развеселилась, настолько была смешна ей реакция людей.
- Вы как указываете точное число? - с незлобным смешком спросила женщина.
Никита Артемов тоже весело фыркнул:
- Я понял тебя. Только мы, говорим: столько-то людей, а вы, получается, столько-то люди.
- Да, - кивнула Тар головой и перефразировала: - столько-то кенуар.
- Только у вас получше звучит, - заметила Камилла и все рассмеялись.
- А я и не знал, - растеряно произнес Уин, когда смешки затихли.
- Главное, что ты про окончание имени знаешь, - сказала Тар.
Для кенуар это был один из важных обычаев, и если бы Уин это не знал, то Тар бы сильно в нем разочаровалась.
- Нет, ну это мне мама с детства вдалбливала! - с обиженной ноткой ответил Уин.
- А что с окончанием? - спросила Камилла с искренним любопытством.
Она, вообще, очень сильно интересовалась их расой.
- У нас все имена, женские и мужские, заканчиваются на гласные буквы. После образования пары мужчина к женскому имени добавляет "а", женщина к мужскому "и". Подобное обращение считается ласкательным и позволяется только парам и родителям.
- Какой вы все же консервативный народ, - покачала головой Камилла, а Соня пискнула: