На этом трупе полиция обнаружила небольшую, но важную улику: в густых рыжевато-каштановых волосах погибшего была обнаружена гильза от патрона.
Но это еще не все. Раздевая тело, следователи обнаружили еще одну важную деталь: на некоторых предметах одежды были пришиты этикетки с надписью «хлопок» на немецком языке. Тем не менее пройдет много времени, прежде чем появится достоверная информация о двух неопознанных трупах…
Всего за несколько дней до обнаружения тел в немецкую полицию поступило заявление об исчезновении людей, однако никто не связал их с югом Франции. В небольшом поселке, расположенном неподалеку от Франкфурта, мужчина позвонил в местный полицейский участок и с беспокойством сообщил, что его домовладелец, некий Дитер М., и его незрячий сын Хайко уже около недели не появлялись дома и до них не могли дозвониться, хотя хозяйская машина стоит в гараже. Другого сына Дитера М., у которого была квартира в том же доме, уже некоторое время никто не видел.
Полицейские несколько раз попытались дозвониться на мобильные телефоны пропавших, которые были отключены, и провели поиск в компьютерной базе данных, который не дал никакой дополнительной информации. Тогда они отправились к дому троих пропавших мужчин. Однако ничего подозрительного обнаружить не удалось. Беглый осмотр через окно показал лишь то, что на двуспальной кровати в спальне не было постельного белья, а все остальные обозримые комнаты выглядели прибранными и опрятными. Отсутствовали какие-либо признаки преступления, которое могло бы иметь отношение к исчезновению жильцов. Не было обнаружено никаких доказательств запланированного или совершенного самоубийства. По заявлениям встревоженного жильца, все пропавшие были совершеннолетними и производили впечатление «нормальных».
Через некоторое время с одним из пропавших мужчин, Маркусом М., связались по мобильному телефону, когда тот находился в Испании, и дело для полиции было закрыто. Маркус М. заявил, что его брат и отец совершенно здоровы и, по его мнению, нет никакой опасности, что они могут причинить друг другу вред. Хотя Маркус и не знал точно, где они оба находятся в данный момент, но все же отверг предложение полицейских, чтобы слесарь вскрыл дом его отца, где жили все трое, для проверки. В любом случае он скоро вернется домой и узнает, где находятся его брат и отец, если они к тому времени не свяжутся с ним.
Полицейские также опросили коллег старшего сына, Хайко, но никто ничего не знал. Около недели назад его отец сообщил по телефону, что следующие три месяца Хайко будет болеть. В последний раз его видели за неделю до того как тот был объявлен пропавшим без вести. С тех пор мужчина не отвечал на телефонные звонки и электронные письма. Однако реальной причины для беспокойства не было, поскольку звонок его лечащему врачу все прояснил: он описал Хайко как здорового и позитивного молодого человека, а его отца как здорового мужчину, который много занимается спортом. Лечащий врач предположил, что отец и сын вместе уехали в отпуск.
Примерно через две недели после исчезновения Маркус М., младший сын, вернулся из отпуска на Тенерифе и отправился с полицией в дом своего отца. Он сам попросил полицейских сопровождать его, хотя и считал, что его брат и отец тоже где-то отдыхают. Вероятно, они улетели либо на Майорку, либо на Канарские острова, намереваясь там перезимовать, ведь отец часто спрашивал Маркуса, каково это – зимовать на Канарских островах. Сам он за последние 15 лет провел там большую часть зим, работая тренером по езде на горном велосипеде. Кроме того, за последние два года отец часто мечтал о том, чтобы поваляться где-нибудь под южным солнцем и погонять на велосипеде по Майорке.
И по всей вероятности, оба с тех пор не выходили с ним на связь, потому что были обижены на Маркуса из-за того, что он не позвал их с собой. В этом, кстати, не было ничего странного: в последние годы они порой не общались месяцами. Возможно, они приняли решение отказаться на время отдыха от мобильной связи, предположил Маркус, или вместе проходили курс терапии от депрессии, которой страдал его брат, и, возможно, по терапевтическим причинам им временно запретили контактировать с внешним миром.
Осмотр квартиры показал, что мужчины действительно уехали в зимний отпуск: кровати были разобраны, холодильники в двух квартирах отца и сына Хайко, расположенных одна под другой, были пусты, разморожены и стояли открытыми. Кроме того, отсутствовали туалетные принадлежности: зубные щетки, бритвы и тому подобное. Наконец, исчезли чемоданы и одежда.
К тому же сына Маркуса успокоил тот факт, что его звонок на сотовый телефон отца, сделанный накануне, как он выразился, «прошел», а это означало, что сотовый телефон снова включили. Хотя его отец и не взял трубку, он оставил сообщение на голосовой почте.