Денис вышел утром из дома, одетый в шорты и футболку. Моросил дождь — колючий и холодный. Еще не взошло солнце, было серо и по-осеннему тоскливо. Как говорится, в такую погоду бегают только отъявленные негодяи и «зожники». И вот он бежал, делал паузы, переходил на шаг, снова бежал, сверялся с трекером на запястье — модным, японским, дорогим трекером, который отмерял пульс, считал километраж, подгружал маршрут, а ещё подавал сигналы, когда следовало отдохнуть или выпить воды и даже как часто надо дышать. Модная штука, которая не умела одного — предсказывать сердечный приступ.
А потом денис упал в двух кварталах от дома и умер. Дождь капал ему на лицо, попадал на глаза и на губы. Или, может, денис лежал на животе, и капли стучали по его затылку. Надо бы найти фотографии, сохранить на флешку, ставить закладки на память, для прошлого.
Лера моргнула и поняла, что сидит без движения уже несколько минут. Занемела рука, держащая кружку с кофе на полпути ко рту. Под кожей бегали болезненные мурашки.
Второй рукой Лера неосознанно брала из сахарницы кубики рафинада и складывала их в кучку на краю стола. Наверняка для того, чтобы потом убрать в карман халата, как делала это много лет назад, ещё до лечения в психоневрологическом диспансере.
Чертыхнулась. Отставила кружку и сделала несколько кругов по кухне.
Это как же — умер? Денис, здоровяк и спортсмен, рубаха-парень, жизнерадостный и пробивной, целеустремленный, болтливый… сколько там еще хороших эпитетов Лера могла накидать?.. Нежный, ласковый, тихий, мягкий, близкий.
Бесконечно близкий.
Весной восемнадцатого года она впервые встретила Дениса на пробежке.
Он бежал навстречу — одетый в шорты и куртку, в зеленых кроссовках, которые ярко выделялись в дождливой серости утра. Капюшон был накинут на голову, изнутри тянулись проводки наушников, которые исчезали в нагрудном кармашке. Лера, задумавшись о своем, не обратила на бегуна внимания, пока он не остановился и не окликнул её.
− Лера?
Обернулась, узнала. Муж старшей сестры. Виделись несколько раз.
Денис снял капюшон, отковырнул левый наушник и, улыбнувшись, помахал рукой.
− Не знал, что ты здесь бегаешь.
Лера вспомнила, что считала Дениса слишком болтливым. Он продолжил:
— А ты почему здесь? Ты же вроде живешь…
− Четыре километра по прямой, в многоэтажках. Для бегуна недалеко.
− Угу. Нарезаешь круги, значит. Ни свет, ни заря. — Денис убрал руки в карманы шорт, оттопырив большие пальцы. — прикольно, да? Я про бег. Вычищает всю гадость из организма. Никогда не чувствую себя настолько здоровым, как во время бега.
− Я тоже.
− Выглядишь отлично. Намного лучше, чем… ну, несколько лет назад. Помню тебя, когда приходила на юбилей Василия Ильича.
− Папа был не слишком рад меня видеть… а ты сама тактичность.
− Я ведь серьезно, − сказал Денис. — По твоей жизни можно написать диссертацию. Как вляпаться во все грехи мира и потом выкарабкаться с высоко поднятой головой.
− Не сказала бы, что это именно так и выглядит. Лучше бы не вляпывалась.
− Но зато есть о чем вспомнить! — Денис громко рассмеялся, бросил взгляд на часы. — В полукилометре отсюда есть пончиковая. Убийца здоровья. Ни за что не поверю, что ты там ни разу не была.
− Я не ем мучного и не пью кофе.
− Если это завуалированный способ отказать пойти со мной на завтрак, то я пойму.
− Нет, всё нормально. Просто стараюсь держать себя в норме. Сам же видел, какой я была… − Лера надула щеки. — на десять килограммов больше, на сто тысяч тонн страшнее. Там можно позавтракать чем-нибудь кроме пончиков?
− Обижаешь. Лучший омлет в районе. И компот.
В пончиковой в семь утра было пусто и тихо. Заспанный продавец за стойкой еще не успел включить панель с рекламой, по экрану бегала полоса загрузки «windows». Лера заказала яичницу с салатом без майонеза и холодный чай, Денис скупил половину утреннего меню, включающее овсяную кашу, омлет, кофе, печенье и, конечно, пончики, густо присыпанные сахарной пудрой.
− Большой человек должен есть много, − сообщил Денис, усаживаясь на диване за столик, напротив Леры. − Взял выходной на работе, перевожу дух. А Ната в командировке. Чтобы ты не подумала лишнего.
− Я и не подумала.
− А ты где работаешь? Время не поджимает?
− В ночную смену. Веду учет товара на складах одной фирмы. Принимаю груз, сверяю, переупаковываю. С восьми вечера до пяти утра. Или иногда раньше. Зависит от степени загруженности.