Сандро чувствовал себя беспомощным романтиком. Нет, он тоже принимал все ограничения: просто пытался бороться с ними. В чем, видимо, не было никакого смысла.
– Прости меня, Лиана. Я сорвался, и больше такого не повторится. Я хочу жениться на тебе, а не на ком-то еще.
Импровизированная речь прозвучала слишком формально, но Сандро было все равно. Он уже сделал свой выбор и был вынужден жить с ним.
– Извинения приняты, – тихо ответила Лиана, но искренней теплоты в ее голосе не было.
Только теперь Сандро понял, что не вправе ее за что-то винить. Он потянулся к стеклянному бокалу.
– Просто после неудобного брака моего брата… – начал было он и запнулся. – Не говоря уже о родителях. Моей стране нужна стабильность.
– Твоего брата? – переспросила Лиана. – Принца Лео?
– Ты его знаешь?
– Мы виделись на паре мероприятий. Но он все еще женат на Элис Баррас?
– Да уж, свадьба века, о ней писали в прессе. – Сандро покачал головой, представив реакцию брата на эти слова.
– Да, они из разных кругов, но главное, что они вместе, – сказала Лиана.
Сандро кивнул:
– Но журналисты, охочие до сенсаций, раструбили на весь мир о том, что принц Мальдинии женился на простолюдинке.
– Внимание прессы к ним заметно поутихло, – заметила Лиана.
– Это внимание скоро переключится на нас.
И вновь все внутри его перевернулось от одной мысли о грядущей свадьбе. Брак, как у его родителей – без любви, даже без взаимной симпатии мужа и жены, – обречен на провал.
Тяжело вздохнув, Сандро нажал кнопку вызова лакея. Можно было нести второе. Нужно двигаться вперед, а не бороться с судьбой, как недовольный, обиженный мальчишка. Главное – решить, как он будет уживаться с леди Лианой Атерно.
Глава 3
Лиана смотрела на Сандро, пытаясь разгадать его мысли. Пока что ее будущий муж оставался абсолютной загадкой. Она не знала, чем на самом деле так сильно раздражает его. Но видела, как в ее присутствии его серебристые глаза становятся темно-серыми, а обычно подвижные губы складываются в ровную линию.
Он не хотел на ней жениться. Эта непреложная истина лежала на душе тяжелым камнем. С другой стороны, чему удивляться? Пятнадцать лет он избегал королевских обязанностей. И то, что в итоге все-таки вернулся к ним, не сулило смену его внутренних ценностей.
И все же было сложно не принимать это близко к сердцу. Сложно и глупо, учитывая, что в этой свадьбе не было ничего личного. Да, Лиана не рассчитывала ни на любовь, ни на уважение Сандро. Но есть еще взаимопонимание…
Лакей принес второе – ягненка в свежей мяте.
– Думаю, с этим у тебя проблем не будет, – сказал Сандро, когда дверь закрылась.
Лиана подняла на него глаза. В ней закипало раздражение. Что было странно, ведь обычно она не позволяла себе быть раздраженной или…
Или какой-то еще. Но этот человек будоражил зарытые в глубине чувства – неясно зачем и как. Лиане это однозначно не нравилось.
– Самоутверждаешься на моем фоне? – спросила Лиана.
– Прости, если обидел, – спокойно ответил Сандро. – Просто ты вся такая идеальная, леди Лиана. И мне так хотелось увидеть хоть какую-то твою неловкость.
Идеальная? Если бы он только знал правду.
– Идеальных людей не бывает.
– Значит, ты максимально приближена к идеалу.
– Полагаю, это не комплимент? – предположила Лиана.
Она видела, как губы Сандро дрогнули. Единственный идеал в этом зале – это его губы. Ровные, как на картине или у статуи. И его глаза. Серебристо-серые, горящие чем-то сродни вожделению.
Как будто стальной кулак сжал и уронил сердце Лианы. Дрожь пробежала по телу, но это была не та приятная дрожь предвкушения. Или, наоборот, дрожь была слишком приятна?
– Я хотел бы увидеть тебя, – сказал он внезапно низким голосом, – с волосами, падающими на плечи каскадом. Чтобы твои розовые губы были чуть раскрыты, а щеки горели румянцем.
Если это был королевский приказ, то Лиана уже начала его выполнять – ее щеки мгновенно зарделись. Стальная хватка еще сильнее сжала сердце, а в теле напряглись мускулы, о которых она раньше не знала.
– Зачем тебе видеть меня такой? – спросила Лиана, стараясь говорить максимально спокойно.
– Думаю, так ты будешь еще красивее, чем сейчас. Живее, если хочешь.
В шоке от этих слов Лиана откинулась на спинку стула.
– Спасибо, конечно, но, слава богу, я и так живая.
Сандро смотрел на нее оценивающим взглядом. Он словно знал о ней что-то, чего она не знала сама.
– Ты похожа на статую.
На статую? Статуи холодны и безжизненны. У них нет ни сердца, ни души. Как он может сравнивать ее со статуей?