– Ты выглядишь изумительно. – Он улыбнулся. – Мне не терпится сообщить им наши новости.
– Как и мне, – ответила спутница, не сводя глаз с огромного камня, блестевшего на безымянном пальце ее левой руки.
– Ого, – сказал Бретт, пока тащил сумку Нэнси вверх по белым ступенькам дома Джорджии и Чарли. Особняк оказался даже больше, чем она думала, глядя на фотографии. – У них здесь квартира?
Его подруга указала на домик в саду.
– Вот квартира. А все остальное принадлежит им.
– Ничего себе! – Бретт улыбнулся. – А я думал, это у тебя большая квартира.
Нэнси попыталась улыбнуться и нажала на кнопку звонка. Услышав стук каблуков по полу, который наверняка безупречно блестит, она сумела растянуть губы в улыбке. Она делала презентации, обеспечивала сделки на миллиарды долларов – разве она могла нервничать, встретившись со школьными подругами?
Конечно, стоило ей об этом подумать, как она сразу получила ответ. Огромная сине-зеленая дверь распахнулась, и на пороге, на фоне коридора, появилась улыбающаяся хозяйка.
Джорджия практически не изменилась со времени их предыдущей встречи. Сколько прошло с тех пор? Восемнадцать месяцев? Два года? Она набрала вес, тут не могло быть сомнений. Не меньше десяти фунтов[7]. Но глаза оставались огромными, а личико в форме сердца все еще было неоспоримо хорошеньким. С таким можно рекламировать по телевизору завтраки.
– Нэнс! – хозяйка улыбнулась. – Заходи!
Нэнси не могла отрицать, что увидеть стоящую в коридоре Джорджию, которую практически не изменило время, было равносильно возвращению домой. Гостья перешагнула порог, стараясь увидеть сразу все. На столике, стоящем в коридоре, свечи «Диптик»[8]. Полированный мраморный пол. Потолки огромной высоты, аромат цветов и запах готовящихся блюд. В общем, что-то из модного журнала. И в тот самый момент, когда Нэнси почувствовала, как в горле у нее появляется горький вкус, она заметила, как Джорджия смотрит на Бретта, оценивая безупречное тело, безупречную короткую стрижку и безупречное лицо.
– Бретт, это Джорджия, – улыбнулась Грейдон. – Джорджия, познакомься с Бреттом.
– Очень приятно, – выдохнула хозяйка, целуя его в обе щеки.
Неужели Нэнси только показалось или Джорджия действительно покраснела?
– Вы можете войти и быстро со всеми поздороваться, прежде чем устроитесь, или сначала освежитесь, а потом спуститесь вниз?
Она стояла перед дверью в кухню и указывала в сторону ведущей наверх лестницы, так что не оставалось сомнений, как им следует поступить.
– Давайте мы немного освежимся, – решил Бретт, как всегда оставаясь джентльменом.
– Как замечательно, что Джорджия и Чарли пригласили нас остановиться у них, – сказал Бретт, затаскивая чемодан Нэнси вверх по лестнице.
Колесики оставляли полоски на толстом ковре, и это порадовало владелицу чемодана. Не настолько серьезные полоски, чтобы действительно испортить ковер, но достаточные, чтобы Джорджия пришла в ужас и захотела проверить, следует ли его немедленно заменить.
– Да, – ответила Грейдон. – Она такая милашка.
Бретт присвистнул, когда открыл дверь гостевой комнаты. Одной из гостевых комнат. Вне всякого сомнения, лучшей в доме. Джорджия была не столько карьеристкой, сколько отчаянной альпинисткой, стремящейся к запредельным высотам. И она не могла упустить шанс устроить шоу. Нэнси пришлось признать, что здесь очень красиво. На высоких окнах шелковые занавески, стены изысканного розового цвета, такого бледного, что он казался почти белым. Под ногами половицы древнего, тоже белого паркета, посреди комнаты лежит роскошный ковер. Огромная кровать, на бархатном покрывале разбросаны многочисленные подушки. Передняя спинка кровати не меньше шести футов высотой, розовато-лиловые простыни украшает ряд пуговиц. Все очень большое или очень мягкое и невероятно дорогое. Типичная Джорджия: избыток вкуса. Она прошла долгий путь с тех пор, как была школьницей.
– Это больше, чем вся моя квартира, – сказал Бретт, бросая на пол рюкзак и глядя на высоченные потолки.
– М-м-м, – пробормотала Нэнси, размышляя о том, каковы размеры спальни Джорджии и Чарли. Или подруга все еще живет по понятиям низших классов и отдает лучшие комнаты гостям?
– Ты хочешь распаковать вещи? – спросила она у Бретта, глядя на благоговение на его лице.
Вопреки собственной воле Грейдон почувствовала, что его восторг вызывает у нее умиление. Он повернулся и направился в ванную комнату, прихватив с собой маленькую пластиковую сумочку с напитками из самолета.
Он был не так уж сильно моложе Нэнси, всего на шесть лет. Но к тому моменту, когда ей исполнилось двадцать семь, она повидала и проделала много самого разного. А у Бретта были лишь поездки на пляж и не особо сложный и весьма либеральный курс гуманитарных наук, где «профессора» давали студентам выходной, если те в нем нуждались, который назывался «день охраны психического здоровья». Бретт считал, что многое повидал, потому что ему удалось сбежать из Айдахо. Он из мира, где жить в Бостоне уже достижение.