Не слишком круглыми. Поговаривали, что в прошлом году девушка, имевшая лучшие результаты, провалила интервью из-за стресса после экзаменов и набрала пятнадцать фунтов. А ведь все знают, что жир – признак слабости. Отсутствие самоконтроля.
– Джи, – прошептала Нэнси, пытаясь привлечь внимание Джорджии, находившейся в первом ряду.
Все девушки сидели вместе, да еще в глупой форме.
Подруга не обращала внимания.
– Джорджия, – прошептала она снова, немного громче.
Девушки, сидевшие рядом с Грин, начали поворачиваться. Вслед за ними это сделала и Джорджия, которая всегда чрезвычайно болезненно относилась к разговорам на собраниях.
– Что? – прошипела она, прикрываясь сборником церковных гимнов.
– Кто та рыжая?
– Я не знаю, – ответила Джорджия. – Может, новая учительница?
Истон продолжала речь:
– Я бы хотела, чтобы вы начали создавать разнообразные общества, предполагающие путешествия в другие места. В прошлом году учащиеся шестого года организовали теннисную поездку в Калифорнию, чтобы потренироваться в лучшей школе, те, кого заинтересовала география, отправились за полярный круг, а любители истории искусств совершили тур в Париж во время пасхальных каникул. Ну и наибольшим успехом стала петиция по борьбе с издевательствами, которую зачитали в парламенте.
Господи. Сколько раз им еще придется слушать про эту петицию?
– Однако не стоит забывать и об обычных делах, которые исключительно важны. Я рекомендую всем вам пересмотреть свое участие в существующих клубах. Дополнительная занятость потребует постоянной корректировки. Кстати, лист с описанием всех существующих общественных работ, куда вам следует записываться, уже вывешен в общей комнате. Мы считаем, что вы все можете взять в этом году серебряный уровень.
Нэнси почувствовала локоть Лилы у своих ребер. Они уже несколько месяцев делали все возможное, чтобы избежать общественных работ. Нет ничего привлекательного в том, чтобы тратить драгоценные выходные на сортировку мешков с грязной одеждой других людей, отданных в благотворительные заведения, или разливать чай старикам. Они могли заработать в десять раз больше всего за один вечер. Им было хорошо известно, что все сидевшие здесь девушки с радостью заплатили бы сотню фунтов за билет на «бал», если там будут мальчики и выпивка.
– Итак, я заканчиваю. Добро пожаловать обратно, и прошу вас, постарайтесь сделать все, чтобы новый семестр получился продуктивным и достойным. О да, и не забудьте повеселиться! – Истон сделала паузу для пущего эффекта. – Надеюсь, это будет замечательно.
По залу прокатились вежливые аплодисменты, но тут на сцене возникло какое-то движение, которое заинтересовало Нэнси, и она склонила голову набок. Рыжая поднималась на ноги.
– Большое вам спасибо, миссис Истон, и не тревожьтесь, девочки, я не задержу вас надолго. Я лишь хотела занять немного вашего времени, представиться и поговорить о том, что вам предстоит в новом году. – Незнакомка говорила с акцентом, происхождение которого Нэнси определить не удалось.
Напористая. Нэнси не сомневалась, что Истон хотела, чтобы она выступила, и предоставила ей такую возможность.
– Я мисс Брандон, – коротко представилась рыжая и подождала несколько мгновений, чтобы ее имя запомнили. – Я буду новой хозяйкой Дома Рейнольдса, а также стану преподавать английскую литературу. Сожалею, что меня здесь не было вчера, чтобы вас приветствовать, но я летела из Нью-Йорка. – Она смущенно убрала волосы за ухо.
Быть может, эта женщина нервничала и пыталась это скрыть? Вероятно, она лет на пять моложе любой другой учительницы в школе, не считая совсем дурную преподавательницу театрального мастерства у Джорджии. Что она здесь делает?
– Я с нетерпением жду возможности начать размещение, – добавила новая учительница. – Кроме того, я буду осуществлять пастырскую заботу, так что при возникновении любых проблем, будь то стресс из-за предстоящих экзаменов, подготовки документов для университетов и… мужчин, вы можете обращаться ко мне.
Брандон захихикала, и ее примеру тут же последовали одноклассницы Нэнси, сидевшие рядом, что невероятно возмутило девушку.
Складывалось впечатление, что Брандон успокоилась. Словно смех заставил ее почувствовать себя в безопасности. Она положила свои записи на пюпитр, которым пользовалась Истон, но при этом стояла как-то боком, выставив бедро, так что ее вес приходился на одну ногу.