Конечно, у нее замечательные мама и папа, но они не могли себе позволить чрезмерно ее опекать. Очень многих интересовала жизнь родителей Нэнси, их произведения и решения, которые они принимали. Действительно ли отец предлагал ей попробовать спиртное и курить дома? И правда ли, что мать разрешала выбирать школы с того момента, как ей исполнилось четыре года? И не против ли она того, что про нее пишут в блогах почти каждый уик-энд?
Разумеется, против. Родители по очереди продавали истории про нее, пытаясь превзойти друг друга в широте взглядов на воспитание дочери. В конце концов, никто не закажет им длинную статью для глянцевого журнала с фотографиями Нэнси в спальне или о том, что они ведут себя как обычные родители.
– Может быть, нам всем следует поучаствовать в общественных работах, – заявила Нэнси.
Лила и Джорджия застыли на месте, мешая остальным двигаться дальше.
– Ты шутишь? – изумилась Лила.
– Нет. Я думаю, нам следует этим заняться.
– И за каким дьяволом? – спросила Лила, брови которой сошлись на переносице.
Нэнси вздохнула:
– Не заставляй меня произнести это вслух.
Джорджия улыбнулась.
– Что произнести? – невинно спросила она.
– Я тебя ненавижу.
– О-о-о-о, продолжай. Скажи!
– Что происходит, Нэнси? – Лилу совсем не обрадовало изменение настроения подруги.
– Потому что Джорджия может быть права, ведь так? – Грейдон растянула слово «так» и повысила голос в конце предложения. Подругам нравилось, когда она проявляла хотя бы какую-то слабость. Это их возбуждало. – Если мы хотим быть префектами, нам следует продемонстрировать добрую волю. Джорджия права! Хорошо? Довольны?!
– Мы в восторге, – улыбнулась Лила, отпихивая Софи Хейлборн, стоявшую перед ней.
– Эй, Хейлборн, шевелись, нам еще много чего нужно сделать! – Нэнси последовала примеру подруги и протиснулась мимо Софи.
– Я не стану этим заниматься, – продолжала Лила. – И мне все равно, буду я префектом или нет.
– Тебе будет не все равно, когда мы станем есть за столом старост, а также получим разрешение проводить вечера четвергов в деревне, а ты останешься одна, – сказала Джорджия.
– Она права, – заметила Нэнси.
Лила закатила глаза и вздохнула. Она всегда поступала так, когда ей не удавалось получить то, чего ей хотелось.
– Ладно, – сказала она, – но я не собираюсь браться за что-то серьезное и не стану носить форму во время уик-эндов.
– Договорились, – улыбнулась Джорджия. – Пойдем запишемся. Пока вы не передумали, чтобы мне не пришлось все делать самой.
Несмотря на тот факт, что общая комната была, строго говоря, паршивой, в том, чтобы сделать новое пространство своим, заключалось что-то глубоко волнующее. В длинном помещении с низким потолком, частично ниже первого этажа под самой старой частью школы, влажными на ощупь каменными стенами и рваными, продавленными креслами и диванами, стоявшими вдоль стен, имелись чайник, тостер и приличный набор микрофонов. Телевизор с размытым изображением, размером с маленький холодильник, весил семь стоунов[12] и показывал всего четыре канала. Но для девочек шестого года обучения это был настоящий рай. Комната уже наполнилась криками, смехом и спорами, появился запах тостов.
– Вы уверены? – спросила Джорджия, вытаскивая шариковую ручку из сумочки. – Я вас записываю. Извини, – сказала она Хейди Барт, которая с ручкой в руках стояла возле списка.
Хейди казалась обиженной. Хотя, возможно, ее сплющенное лицо выглядело так всегда. Уже не в первый раз Нэнси подумала, как трагично иметь имя Хейди – имя, которое вызывает образы светлых кос и миловидность доярки, но при этом ты похожа на мопса.
Нэнси смотрела, как синие чернила заполняют маленькую таблицу на листе бумаги. Нэнси Грейдон. Камилла Найт. Джорджия Грин.
– Я собиралась записаться, – тихо сказала Барт.
– Извини, – ответила Джорджия, в голосе которой не было ни капли сожалений. – Я уже закончила.
Зубы Хейди были слишком маленькими для ее рта, и она держалась как-то странно, слишком сильно выпячивала бедра и как-то непонятно изгибала спину. Несколько лет назад Лила уверенно заявила, что шрамы, которые они видели на спине Барт, когда переодевались, чтобы лечь спать, остались после операции по исправлению горба. И все три подруги, не продемонстрировав особого воображения, в течение следующего года стали называть ее Квазимодо.
– Тебе не следовало вот так протискиваться к списку, – сказала Хейди.
Очевидно, ей было нелегко произнести эти слова, а усилия, которые она прикладывала, чтобы постоять за себя, вызывали у Нэнси иррациональное раздражение.