– Когда я снова увижу Рейну? – У Розы не было никаких тем для разговора, кроме этой.
Ларк задавался тем же вопросом. Он тоже очень хотел увидеть Рейну, поэтому вчера часами бродил по парку. Безуспешно. Ее нигде не было. Ларку было интересно, где она жила и чем занималась в обычной жизни. Где она работает? Кто ее мать?
– Хейл! Привет! Привет, Хейл! Мы тут! – Роза взволнованно замахала рукой, увидев девушку в нескольких метрах от них. Она жила недалеко от Медцентра, в хорошем районе, где уровень загрязнения воздуха был самым низким. Девушка стояла у двери с высоким парнем, которого Ларк знал как одного из самых умных и успешных в школе. Родители Хейл тоже там были и смиренно смотрели на юношу.
Неудивительно. Их посетитель был учеником класса одаренных ученых и надеялся, как и все его одноклассники, обратить на себя внимание Благословенных и покинуть этот жуткий округ. Его шансы были очень высоки, ведь он был Единицей с плюсом. Такую редкую оценку генов можно было получить в том случае, если у нескольких поколений семьи наблюдались безупречные гены и хорошие навыки во всех областях.
Его широкие плечи свидетельствовали о силе. Лицо было правильным и симметричным, а глаза всегда настороже. Его волосы были достаточно длинными, это Ларк знал: сейчас прически не было видно из-за смога и капюшона из плотного материала.
– Как хорошо, что ты зашел, – радостно сказала Хейл.
Она выдавила сладкую улыбку, которая не выглядела настоящей. По крайней мере, для тех, кто ее действительно знал. Когда Хейл была счастлива на самом деле, на ее щеках появлялись маленькие ямочки.
– Да-да, прекрасно, – повторили родители Хейл.
– Кто этот парень? – подозрительно спросила Роза.
– Наверное, знакомый, – рассеянно ответил Ларк.
– Он мне не нравится. Выглядит так, будто купается в масле. – Роза поморщилась.
Ларк поднял пальцы ко лбу, когда они подошли к компании.
– Привет, – сказал он, не сводя глаз с посетителя.
– И вам привет. – Хейл улыбнулась, увидев Розу и Ларка.
Это была настоящая улыбка. С теми самыми ямочками.
– Гэп, знакомься, это мои друзья.
– Знакомые, – поправила ее мать.
Очевидно, женщине был не очень приятен их визит. Ларк всегда вел себя с ней вежливо, но отстраненно. Юноша был уверен, что она ничего против него не имеет. Но, как и все матери, она хотела только лучшего для своего ребенка, а связь с его семьей была нежелательным вариантом.
Это была бы своего рода деградация.
– А какие гены у девочки? Она, наверное, Тройка? – спросил Гэп, посмотрев на Розу взглядом, полным отвращения и презрения.
– И что с того? – зарычал Ларк, эмоции которого закипали вмиг, если дело касалось его сестры.
Гэп проигнорировал его, будто Ларк был недостоин его внимания.
– Как Единица ты не должна окружать себя подобными людьми, Хейл. Если у нас будет связь, я не хотел бы, чтобы меня видели с Тройками или Двойками. Это представит меня не в лучшем свете.
– Если у нас была бы связь. – Хейл подчеркнула «была бы».
– Верно. Сначала мы должны убедиться в том, что ты соответствуешь всем требованиям класса для одаренных в науках. Если ты ничего не имеешь против, моя семья запросит в Медцентре твои данные о здоровье…
– Конечно, все в порядке, – сказали родители Хейл.
Девушка не выглядела согласной. Она сделала глубокий вдох, словно собираясь возразить, но в последнюю секунду решила улыбнуться.
– Спасибо, что пришел. Для нас это действительно большая честь. Удачи, Гэп, – прошептала она.
«Она хочет избавиться от него поскорее», – ехидно подумал Ларк про себя.
Гэп кивнул на прощание, прежде чем шагнуть в свой планер. Интересно, это был его собственный? Внутри располагались два сиденья, и он мог парить в нескольких сантиметрах над землей. Немногие в Сером округе имели возможность позволить себе такую роскошь.
Хейл взяла свою маску и пальто из дома, попрощалась с родителями и поторопилась навстречу Ларку и Розе.
– Помни про комендантский час. Не опаздывай и будь дома вовремя, – напомнила ей мать. – Мы не хотим неприятностей.
– Не переживайте, мы тоже их не хотим, – сказал Ларк, приложив пальцы ко лбу.
– Ну, куда мы идем? – улыбнулась Роза.
Они свернули в переулок и забрались на забор, свесив ноги. С него было хорошо видно пекарню. Они любили забираться туда и наблюдать за происходящим.
– Что это был за слизняк? – спросила Роза.
– Ты правда хочешь вступить с ним в связь? – удивился Ларк.
– У него хорошая наследственность, линия генов и многообещающее будущее. – Хейл вздохнула, расплетая косу. Ее волосы упали на плечи и начали цеплять на себя пыль и сажу, словно сеть. – Моя семья была бы очень рада этому.