Я невольно улыбнулась в ответ.
Симпатичные люди, уже неплохо.
Кайана стала наливать в стакан пиво из бочонка, стоявшего у стола.
– О, Арти, в этом году тебе повезло с соседкой, – заметила она, дожидаясь, пока жидкость наполнит стакан до краев. – А мне досталась довольно странная особа. Похоже, девушка боится, что у нее отсохнет язык, если она заговорит. Я пригласила ее с собой, но она только молча уставилась на меня, а потом кинулась в ванную и принялась раз за разом спускать воду в унитазе. Крипота[4].
Снова повернувшись к нам лицом, она протянула мне полный стакан. Я покачала головой, стараясь, чтобы отказ не выглядел грубо.
– Немецкое, – провозгласил Дэш, которого мой ответ явно задел за живое.
– У меня с пивом не складывается, – вежливо пояснила я.
Я покривила душой. На самом деле я обожала пиво. Отказываясь от него, я совершала над собой настоящее насилие. Но это был мой первый день в университете, и я почти не знала этих ребят. Важно помнить и о другом: злейшим врагом человека, у которого есть тайны, является алкоголь.
– Оно не разбавлено, если тебя беспокоит именно это, – заверил Дэш и в подтверждение своих слов прильнул к краю стакана. Его кадык плавно двигался, пока он пил, а затем, для пущего эффекта, парень рыгнул и широко улыбнулся. – Видишь? Первый сорт, как и все мы тут.
Я задумалась, станет ли один глоточек большой катастрофой. В конце концов, я ведь могла притвориться, что пью, верно?
– Отстань, Джуд не такая, как все, – поспешила на выручку Арти, уже держа в руке полный стакан. – Для начала она не знала, кто такие братья Кэш.
Кайана и Дэш недоверчиво уставились на меня исподлобья. Мне пришлось сознаться в своем невежестве. Дэш фыркнул, как будто большей нелепости в жизни не слышал.
– Да ты врешь, – уверенно сказал он. – Не знать, кто такие Кэш, все равно что не знать, кто такие Кардашьян или вроде того. Хоть раз ты должна была о них услышать.
Кайана досадливо вздохнула.
– Если вы намерены обсуждать это трио паршивцев, скажите заранее, чтобы я успела напиться.
Дэш прикрыл рот ладонью, словно собираясь поделиться секретом.
– Кайану бесит эта тема, – сообщил он мне шепотом.
– Меня бесит, когда их начинают расхваливать, – поправила та, закатив глаза.
Любопытно: Кайане братья не нравились.
– По словам Арти, братьев любят все, – провокационно возразила я, рассчитывая получить дополнительную информацию.
Кайана передернула плечами.
– Ну, у них есть свои фанаты.
– Напомни, что о них писали в статье, которая вышла в прошлом году? – поддел ее Дэш.
Кайана театрально развела руками, демонстрируя размеры заголовка, и резюмировала:
– Предрекали, что Эган далеко пойдет в политике, Александр проявит себя в общественной жизни, а Адрик – в сфере гуманитарных наук.
Дэш хохотнул. По какой-то причине Арти не поддержала их веселья. Она молча пила пиво, глядя в сторону. На ее лице вновь отразилось беспокойство, и когда я его заметила, то не стала реагировать на гримасу, которую скорчил Дэш, заявив:
– Лично я считаю, что они далеко пойдут как лжецы.
Кайана быстро ткнула его локтем в бок, помешав мне спросить, что он имел в виду.
– Может, хватит уже об этих выродках, – решительно сказала девушка и переключила внимание на меня. – Джуд, самое время тебе как следует выпить! И не вздумай отказываться – это студенческая традиция посвящения, которой мы следуем. Я только что ее придумала. Давай.
Под давлением их настойчивых взглядов и выжидательной тишины я сдалась.
И это стало первой ошибкой.
Нет.
Возможно, это стало моей величайшей ошибкой.
– За посвящение, – повторила я, когда мы чокались.
Да, сначала мы выпили за инициацию, но то был лишь первый бокал в череде последующих.
Едва я пригубила пиво, как мои вкусовые рецепторы возбудились, как миньоны, заверещали: «Вкуснятина!» – и потребовали добавки. Мне пришлось дать им желаемое, и таким образом за час я успела уговорить три бокала. Вроде бы не очень много, но этого количества оказалось достаточно, чтобы я почувствовала приятное головокружение, вызванное алкоголем. Если я не напилась в хлам, то лишь потому, что, наслаждаясь напитком, раз за разом бегала… кхм… в кустики.
И пока в голову не закралась мысль, что следовало бы остановиться, признаться, я прекрасно проводила время. Ничего сверхъестественного не происходило, а Кайана, Дэш и Арти оказались намного приятнее в общении, чем я ожидала. Они обладали чувством юмора и не хвастались своим достатком. И не обсуждали братьев Кэш. Ребята тоже перебрали, как и я, и мы смеялись до упаду, сами не понимая над чем.