Чтобы он вышел сухим из воды, а на меня повесили всех собак? Да ни за что на свете!
Я знала, что он настоящий дьявол (безусловно, неотразимо красивый и в то же время ужасный), но предпочитаю уничтожить семью Кэш, хотя бы и ценой собственной погибели.
– Значит, договорились, – сказала я.
Риган довольно улыбнулся и встал со скамейки, собираясь уходить, но вдруг обернулся, словно что-то вспомнил.
– И, конечно, даже не пытайся сбежать, – предупредил он с нежной угрозой в голосе. – Этим ты меня очень разозлишь. И я тебя все равно найду, я прекрасно умею находить людей. Мы будем переписываться по телефону. У меня есть твой номер.
Я кивнула.
В ту минуту, когда Риган удалился по дорожкам почти опустевшей ярмарки, я с величайшим облегчением глубоко вздохнула, как если бы до сих пор задыхалась в пространстве без воздуха. Я даже почувствовала легкое головокружение от недостатка кислорода и из-за вранья, которое мог разоблачить Риган. Наконец я пришла в себя, через минуту поднялась и ушла.
Конечно, я не вернулась в свою квартиру. Мне совсем не хотелось слушать вздохи и стоны Арти в объятиях Адрика (а я точно знала, что именно этим они и занимаются). Нет уж, спасибо. Вместо этого я отправилась в библиотеку, единственное место в Тагусе, открытое двадцать четыре часа в сутки для тех студентов, что способны не есть и не спать, а лишь учиться без перерыва. Я устроилась на диване, притворившись, будто читаю книгу, и решила немного подумать.
В эту минуту я отправила сообщение Эгану, чтобы прощупать почву и оценить, каковы мои шансы на успех.
«Как ты?»
Ответ пришел через несколько минут:
«Отвали и никогда в жизни больше не пытайся заговорить со мной».
Очевидно, он был очень зол на меня. Да, вернуть его будет нелегко.
2
Смелее, Джуд
Разумеется, в моем мозгу зрели новые планы.
Дело принимало драматический оборот: я больше не была Кэйди Хирон из «Дрянных девчонок». Скорее, теперь я стала Энди Андерсон из «Как отделаться от парня за десять дней», только цель у меня другая: «Как влюбить в себя парня за месяц».
Весьма нелегкая задача, особенно если это парень вроде Эгана, и втройне сложная, если девушка такая, как я.
У меня есть все, чтобы не понравиться Эгану! Я никогда не верила, что действительно ему нравлюсь. Он выбрал меня своей девушкой лишь для того, чтобы отравлять жизнь, отомстить за проигрыш в покере. Очень трудно будет выполнить просьбу Ригана, потому что я должна не только вплотную подобраться к нему, согласно первоначальному плану, но и на самом деле понравиться, пробудить настоящее чувство.
Чувство? У Эгана?
Ладно, сначала нужно проследить путь к мобильнику с уликами. Это тоже будет достаточно трудно, потому что у меня нет ни единой зацепки. Я даже не знаю, чей это телефон. И уж точно речь шла не об Эли. Тогда о ком? Как я это узнаю? С чего начать? Возможно, ниточку даст мой неизвестный помощник… Вся надежда на него, вот только он больше не присылал сообщений. И тогда я решила написать ему сама.
«Мне нужна твоя помощь. Кто эта мертвая девушка? Ты ее знаешь?»
В ожидании ответа я должна начать с первого пункта списка, который дал мне Риган.
Ужин на двоих.
Как ни банально это звучало, но дело было не в ужине и не в еде, а в том, чтобы приготовить нечто именно для него. Влюбленная девушка собиралась сделать для него кое-что особенное. Это было одно из его слабых мест, на которое я и решила воздействовать.
Итак, собрав корзину со всем необходимым, я отправилась в апартаменты Кэшей. Это было в воскресенье вечером. С одной стороны, я собиралась одержать победу как лжедевушка Эгана; с другой стороны, нервничала, беспокоилась и откровенно боялась, потому что… А вдруг я встречу там Адрика? Как я посмотрю ему в глаза? Что скажу? «Плевать, что ты целовался с другой девушкой»? Или «Не думай, что я, как дурочка, грежу о тебе перед сном»? Или, может быть, «У меня не дрожат коленки, когда ты ко мне приближаешься, и я не сгораю от желания поцеловать тебя, дурачок»?
Однако в первую же минуту мне стало не до Адрика: когда я поднималась по лестнице, мое внимание привлекло странное зрелище: на ступеньке спал Александр; похоже, он был мертвецки пьян.
Это меня потрясло. Увиденное было так не похоже на того аккуратного и благообразного Александра Кэша, которого я знала. Расстегнутая на груди рубашка выбилась из брюк, волосы растрепались, как у Адрика. В довершение всего он был босиком, а на шее отчетливо виднелось несколько засосов. Это уже, знаете ли…
– Эй, что с тобой?
Перед ним стоял Оуэн, держа руки в карманах и не сводя с него глаз. Меня он сразу и не увидел, потому что его взгляд был прикован к Александру. Причем выражение его лица было на удивление спокойным, что меня заинтриговало. Но тут он заметил, что не один, и посмотрел на меня. Лицо его озарила неотразимая улыбка плейбоя.
– Джуд Дерри, – произнес он, словно приглашая подойти. – А что это за корзина?
– Ох, это я принесла… – начала было я, поднимаясь по ступенькам, но тут мои мысли вернулись к полумертвому Александру. – Что это с ним? – спросила я. – Он неважно выглядит.
– Полагаю, это все вчерашний праздник, – загадочно улыбнулся Оуэн. – Я нашел его минуту назад.
И вот так стоял и смотрел? Странно! Или нет?.. В глубине души у меня зашевелились подозрения, но я решила подумать об этом потом.
– Давай помогу тебе затащить его внутрь, – предложила я, дернув плечами.
– А сил у тебя хватит? – приподнял он бровь.
– Я ведь девушка Эгана, это кому угодно придаст сил.
– Ну, взяли! – скомандовал он, по-прежнему неотразимо улыбаясь.
Я поставила корзину на пол, и мы занялись Александром: я взяла его за плечи, Оуэн – за ноги. Он оказался тяжелым, как покойник, но нам все же удалось дотащить его до гостиной. Когда же мы бросили его на диван, от падения Александр проснулся. Он внезапно открыл глаза и выставил вперед руки, словно защищаясь.
– Я не знал правду! – внезапно выкрикнул он.
Его реакция казалась смешной, но странной.
– Какую правду?
Поняв наконец, что происходит, он посмотрел на нас, не узнавая.
– Добро пожаловать в унылую реальность, – воодушевленно поприветствовал его Оуэн. – Кофе? Сока? Или чего покрепче? Чего желает юный мистер Кэш?
С минуту мы молчали, потом Александр судорожно вздохнул и вновь рухнул на диван как мешок, вконец измученный и все еще пьяный.
– Убирайся! – грубо велел он Оуэну.
– Но мы с Джуд только что пришли, – фыркнул Оуэн. – Мы пришли к тебе в гости. Что у тебя за манеры?
Александр был явно не в духе.
– Убирайтесь!
– Что ты вчера отмочил? – допытывался Оуэн, даже не думая уходить.
– Одно дерьмовое дельце, но тебя это не касается! – бросил Александр.
Я никогда не слышала от него таких слов. Обычно он держался весело или игриво, но никогда не был таким грубым и настолько неряшливым. В эту минуту он казался похожим… на Эгана.
– Уж не то ли это «дерьмовое дельце», которое ты отмочил у колеса фортуны? Потому что все теперь только и говорят о том, что ты вчера ночью целовался с парнем. А еще это засняли на видео. Вот я посмеялся!
Александр резко открыл глаза и посмотрел на Оуэна. Тут же градом посыпались вопросы.
– И кто же снял видео у колеса? – спросил он. – Ты знаешь?
Ох, я-то это знала, как никто другой… Но, конечно, сообщать не собиралась.
– Понятия не имею, – пожал плечами Оуэн. – Но я же тебе говорил, рано или поздно кто-нибудь узнает, что ты встречаешься с парнем. Ты бы смог избежать неприятностей, если бы был честен в своих отношениях.