Яд имеет множество коварных форм, но красота — самая коварная из них.
Он отрывисто говорит: — Ты должна вернуться в Нью-Йорк как можно скорее.
Откинувшись на спинку шикарного кресла в кафе, я складываю руки на животе и рассматриваю его.
Когда-то я любила этого человека. По-настоящему. Глубоко. Я бы буквально умерла за него. Я бы пожертвовала своей жизнью, чтобы уберечь его. Но сейчас мне хочется засунуть свои большие пальцы в его глазницы.
— А ты должен рассказать мне, что, черт возьми, происходит.
Он стучит кулаком по столешнице, от чего столовое серебро подпрыгивает. Он огрызается: — Ради Бога, Оливия, это не игра. Это серьезно. Ты знаешь, что меня бы здесь не было, если бы это было не так!
Он смотрит на меня, кипятясь. Несколько посетителей ресторана бросают в нашу сторону встревоженные взгляды. Краем глаза я вижу, как мой заклятый враг, официант Жан-Люк, улыбается нам из-за соседнего столика.
Выдержав разъяренный взгляд Криса, я говорю спокойно: — Времена, когда ты отдавал приказы, а я их выполняла, давно прошли. Хочешь, чтобы я прыгнула для тебя? Я не спрашиваю Как высоко?, я говорю Покажи мне деньги, сучка, и обсудим цену.
Рот Криса открывается, потом закрывается. Он не привык к такой моей версии.
Я тоже, честно говоря, не привыкла, но я уже почти на краю пропасти с мужчинами в моей жизни и всеми их драмами.
Крис щелкает пальцами. Официант мгновенно материализуется возле нашего столика. — Да, мсье?
— Блантон, чистый. Двойной.
Официант кланяется, прежде чем исчезнуть, потому что Крис имеет такое влияние на людей.
Я говорю: — Дела, должно быть, плохи, если в полдень ты пьешь двойной бурбон.
Опираясь предплечьями на стол, он проводит языком по зубам. Какое-то мгновение смотрит на скатерть, собираясь с мыслями, потом поднимает на меня глаза. Тихим голосом он говорит: — Плохо - это мало сказано.
Зная, что он в конце концов выплюнет это, если я буду молчать, я жду, наблюдая за ним.
— Я не могу защитить тебя в Европе, Ливи.
Мои брови стреляют вверх — Не обращая внимания на то, насколько это странное заявление, ты говоришь это так, будто защищал меня в Штатах.
Он смотрит на меня своими блестящими глазами и твердой челюстью. — У меня было круглосуточное наблюдение за тобой в Нью-Йорке. Так что да, я защищал тебя там.
Челюсть отпадает. Я в ужасе открыла рот. — Ты... ты следил за мной? Ты шпионил за мной?
Его тон остается ровным. — Нет. Я защищал тебя. Наблюдение было мерой безопасности.
Разъяренная и смущенная, я воскликнула: — Защищал меня? От чего?
Я наблюдаю, как он перебирает тысячи возможных ответов, прежде чем остановиться на одном. — Обратный удар.
Когда он не добавляет больше, я развожу руками, мол, какого черта?
Он выигрывает время, прежде чем ответить, потому что официант возвращается с его напитком, ставит его перед ним с блеском, а затем спрашивает, не хотим ли мы заказать наши блюда. Я прогоняю его раздраженным взмахом руки.
Когда мы снова остаемся наедине, Крис поднимает стакан с бурбоном и выпивает его одним махом. Осторожно ставя пустой стакан на место, он облизывает губы, а затем встречается с моими глазами.
— Моя работа очень важна. Ты же знаешь.
— Поздравляю с назначением послом Соединенных Штатов в ООН, — огрызаюсь я. — Ты - большая шишка. Ура. Какое это имеет отношение к делу?
Он отвечает сквозь зубы. — Высокий профиль означает высокий риск для безопасности.
Я жду, но он снова не может предоставить адекватного объяснения. Отлично. У меня на руках еще один сфинкс.
— Помогите расставить все по полочкам. Мы больше не женаты. Мы уже давно не живем вместе. Мы не разговариваем, не общаемся, если на то пошло, и никогда не видим друг друга. У нас нет никаких связей. Как твое положение может представлять для меня угрозу?
Его взгляд прожигает дыру в моем лице. — Потому что ты — единственное в моей жизни, что может быть использовано против меня. Ты мое единственное слабое место. Ты моя ахиллесова пята, и есть люди, которые это знают. — Он делает паузу. — Люди, которые не задумываясь используют это в свою пользу. Используют тебя, чтобы добраться до меня.
У меня отвисает челюсть. Глаза не моргают. В ушах раздается жуткий звук, будто тысяча волков воют на луну.