— Если Андре действительно мужчина, он немедленно упадет к твоим ногам, — сказал Ник. Он вытянул руку и слегка коснулся ее лица, пропуская ее волосы сквозь пальцы.
Кейт быстро отвела от него взгляд, чтобы он не смог понять, какой эффект на нее производит.
— Я не хочу, чтобы он падал к моим ногам, — возразила она. — Приятный вечер в спокойной компании. Этого вполне достаточно. — Она сделала еще глоток вина, пытаясь взять себя в руки. Ну, где же тот человек, который должен показать Нику, что она женщина, которая знает, как веселиться, женщина, которую желают мужчины?
— Ты, наверное, была в шоке, узнав, что Стивен снова свободен? — неожиданно тихо спросил он.
— Я была удивлена, это и понятно… Но я была бы удивлена еще больше, если бы Стивен женился.
— Я тоже, — мрачно согласился Ник.
— Как бы то ни было, для меня это уже не имеет значения. — Кейт сделала глубокий вдох. — Ты же знаешь, Ник, я тебе много раз уже говорила, что моя жизнь больше не зависит от Стивена. Я сама по себе собираюсь наладить свою жизнь, снова начать встречаться… и восстановить веру в себя. И вообще у меня в течение прошлых нескольких недель было столько интересных предложений! Я начала радоваться жизни! — «Лгунья, лгунья» — эти слова вопили у нее в голове, но она старалась сохранять спокойствие. Незачем было приходить сюда и играть роль девушки, пользующейся успехом у мужчин. У нее было свое мнение на этот счет, и, о черт, она намеревалась все это реализовать. — К тому же, — подытожила она, — я начинаю думать, что ты был прав, не обременяя себя семьей. Быть одной очень весело.
— Серьезно? — Его голос стал тихим. — Как парадоксально: ведь я только что пришел к противоположному мнению. Настало время со всем разобраться… завести семью. К тому же, все эти игры мне наскучили. — Он задумчиво смотрел на нее. — Все, что мне нужно, это единственная женщина… правильная.
Кейт никогда не думала, что когда-нибудь услышит от него что-то подобное. Она была шокирована. Как характерно для него. Она решила показать ему, что он ее не знает так хорошо, как думал, а он перевел стрелки на нее.
— О чем думаешь? — нежно спросил он. Она с трудом сглотнула.
— Ну… желаю тебе успеха.
На какой-то момент она вспомнила тот день, когда сказала ему, что, возможно, Стивен сделает ей предложение. Она вспомнила, как с замиранием сердца ждала реакции Ника. Она была влюблена в него, а не в Стивена; только сейчас она это поняла. Кейт надеялась, что он возьмет ее за руку и скажет, что любит, что он уже все решил, и что она — любовь его жизни.
Кейт слегка скривила рот. Тот момент был действительно моментом пробуждения… Почему же она была так слепа? И только сейчас, когда уже совсем поздно что-либо изменить, судьба так жестоко с ней обошлась…
У нее не было времени сказать что-то еще, так как в этот момент к ним присоединились Джен и Андре.
— Привет, дорогой. — Джен встала на цыпочки и поцеловала Ника в щеку.
Кейт почувствовала, как этот жест резанул ее по сердцу. Она вспомнила свой разговор с Джен. Очевидно, Джен не понимала, что поймала Ника на крючок… что она была той женщиной, которую он выбрал. Может быть, это решение охладит ее мысль о другом мужчине, докажет ей, что решительный момент сработал в ее пользу, но не удался Кейт. Когда вас никто не любит, все интриги мира не помогут вам, внезапно вспомнила она.
— Привет, Кейт. — Джен повернулась к ней с улыбкой на лице. Она великолепно выглядела в бледно-желтом платье, которое обтягивало фигуру и подчеркивало ее совершенство.
Примет ли она предложение Ника? — хотелось узнать Кейт. Конечно, да. Ведь единственной причиной, по которой она могла бросить Ника, было то, что он, по ее мнению, не думал вступать с ней в брак.
— Позволь мне представить Андре. Андре, это моя подруга Кейт, а это Ник.
Кейт заставила себя очнуться. Она совершенно забыла об Андре. Она попыталась принять заинтересованное выражение и вежливо поздоровалась с мужчиной, который шагнул ей навстречу и пожал руку.
Джен была права: Андре симпатичный. Он был ее ровесником, высокий, с дружелюбной улыбкой. При обычных обстоятельствах… если бы она не чувствовала, что сердце ее разбито, она бы весело провела вечер.
Кабинка по соседству неожиданно освободилась, и Кейт с Джен пошли усаживаться, пока мужчины заказывали напитки.
— Что ты думаешь об Андре? — тут же спросила Джен, как только они остались наедине.
— Очень милый, — осторожно сказала Кейт.
— Я думаю, на самом деле он красивый, — сказала Джен. — К тому же очень талантливый и преуспевающий дизайнер. Он голландец, родился и воспитывался здесь…
Джен остановила себя, так как вернулись мужчины. Андре сел рядом с Кейт. Ник — напротив, рядом с Джен.
Какое-то время они говорили на общие темы: погода, телевизионные программы, футбольный сезон, который только что открылся. Кейт слушала, как Джен и Андре с восторгом обсуждали матч, который проходил в эти выходные, и нахмурилась: она не знала, что Джен увлекается футболом.
Через стол она встретилась взглядом с Ником и тут же отвела глаза в сторону.
— Кейт, Джен сказала, что ты работаешь вместе с ней? — неожиданно обратился к ней Андре.
— Да. А ты, кажется, дизайнер? — Она заставила себя слегка придвинуться к нему.
— Да, я садовый дизайнер. Я написал несколько книг на эту тему. Так я и встретил Джен, она редактировала некоторые мои книги.
— Серьезно? — Кейт обнаружила, что заинтересовалась. — Мне тоже нравятся сады. У меня крошечный садик на заднем дворе, но я приложила немало усилий, чтобы создать что-то похожее на средиземноморский ландшафт… Пришлось несколько раз ездить в цветочные магазины.
Какое-то время они обсуждали разные виды растений и то, как они выживали в различных условиях. Он и правда приятный парень, подумала Кейт.
— Может быть, пойдем в ресторан? — резко прервала их беседу Джен, когда Андре остановился, чтобы перевести дыхание.
— Конечно.
В ресторане Джен, сидя с Андре, расспрашивала его о работе и с большим интересом слушала его ответы. Кейт искоса посмотрела на Ника. Он ей улыбнулся.
— Пока все хорошо?..
Она заставила себя улыбнуться ему в ответ. Если Ник собирается жениться на Джен, то ей, Кейт, просто необходимо привыкнуть к таким встречам.
— Да, сегодняшний вечер — отличная идея Джен.
Ресторан был маленький, едва освещен по-модному. Играла джаз-группа, и несколько пар танцевали на небольшой площадке.
Им предложили сесть за столик в дальнем углу, и официант каждому принес меню.
Кейт обнаружила, что снова сидит напротив Ника. Она пыталась сосредоточиться на меню, но ее постоянно отвлекал смех Джен и Андре, в то время как Ник и Кейт молчали.
Она украдкой взглянула на Джен, которая тоже наблюдала за ней поверх меню. Джен флиртовала с Андре? Кейт взглянула на Ника, чтобы удостовериться, заметил ли он это. Но он был поглощен изучением меню.
Андре вдруг неожиданно повернулся к Кейт и спросил, не хочет ли она потанцевать. Кейт согласилась, и он помог ей отодвинуть стул.
— Ты когда-нибудь была замужем? — спросил он ее, когда они танцевали медленный танец.
— Нет, а ты был женат? — спросила она.
— Да, я развелся около года назад. У меня двое детей. Девочка шести лет и мальчик, ему четыре годика.
— Они живут в Амстердаме? Андре покачал головой.
— Они живут с матерью в Париже.
— Часто с ними видишься? — спросила Кейт.
— Да, как только возможно. Они иногда проводят со мной выходные и большую часть школьных каникул.
Кейт увидела, как Джен и Ник встали и направились на площадку для танцев. Она отвела глаза, стараясь не смотреть на то, как они держались за руки.
Вечер вышел приятным. Душой вечеринки была Джен. Она выглядела очень счастливой. Возможно, Ник действительно сделал ей предложение, подумала Кейт.
Как только подали кофе, группа заиграла медленную композицию, так что многие снова пошли танцевать.
— Здесь сегодня очень весело, не так ли, Андре? — спросила Джен. — Помнишь, когда мы пришли сюда первый раз и тут играли народные мелодии?