— На кухне есть охлажденное шампанское, — сказал ей Себастьян, не сводя глаз с Сюзи. — Почему бы нам не выпить по бокалу перед работой?
— Мы будем отмечать какое-то событие? — поинтересовалась Сюзи, обрадовавшись, что у Себастьяна хорошее настроение. Его колкие шутки порой уязвляли ее, но когда к нему возвращалось благодушие, он становился очаровательным собеседником, и Сюзи ничего не имела против его компании.
— Это зависит исключительно от тебя, малышка! — Себастьян загадочно улыбнулся. — Позволь мне помочь тебе снять пальто! Присаживайся! — Он засуетился вокруг Сюзи.
Холли сходила за шампанским, и Себастьян разлил его по бокалам.
— Выпьем за наше сотрудничество! — произнес он тост.
Сюзи пригубила шипучий напиток, поглядывая на фотографа и мулатку. Они оба явно нервничали, и причиной их беспокойства была, несомненно, она. Окинув изучающим взглядом студию, Сюзи заметила, что вокруг помоста стоят на треножниках видеокамеры, подсоединенные к видеомагнитофонам. В сердце Сюзи закралось сомнение.
— Что происходит? — нахмурившись, спросила она и поставила бокал на столик.
— Будем снимать кино, — будничным тоном ответил Себастьян, впившись в нее гипнотическим взглядом.
— Какое кино?
— Такое, для участия в котором подходит славная девушка вроде тебя, малышка! Но не волнуйся, Холли будет сниматься в нем вместе с тобой.
— Но… Право же, я не думаю, что…
— Верно, Сюзи! Думать тебе не нужно! Делай все так, как подскажет тебе Холли, и ты станешь кинозвездой!
Себастьян предложил им пройти в соседнюю комнату и переодеться в соответствующие костюмы. Сюзи с подозрением посмотрела на свой наряд — черный жакет и белую блузку — и покачала головой:
— Это какая-то униформа! В ней я буду похожа на школьницу.
— Не ломай себе голову, переодевайся и включайся в работу, — сказала Холли, натягивая на себя серую узкую юбку и грубую голубую блузку, застегивающуюся на пуговицы до горла. Волосы она стянула в пучок, а на нос надела очки в металлической оправе. Сюзи изумленно наблюдала за ее перевоплощением, не двигаясь с места.
— Переодевайся же! — обернувшись, сказала Холли.
— Нет, я не буду! — покачала головой Сюзи.
— Что за капризы! — воскликнул вошедший в комнату Себастьян. — Сначала ты не хотела сниматься обнаженной по пояс, теперь не хочешь переодеваться. Не нужно ничего бояться, глупышка! Важно сделать первый шаг, потом все пойдет как по маслу.
Сюзи не верила ни одному его слову.
— Мне очень жаль, — сказала она, глядя Себастьяну в глаза, — но я пока не готова сниматься в фильме. Я не хочу быть киноактрисой, я хочу стать моделью.
— Ты непременно станешь топ-моделью, крошка! — воскликнул Себастьян и, обняв Сюзи за плечи, повел ее в гостиную. — Но согласись, многие знаменитые модели снимаются в фильмах, например, Элла Макферсон, Лорен Хаттон…
— Верно! Только они начали сниматься в фильмах уже после того, как стали топ-моделями! — возразила Сюзи.
Это замечание вывело Себастьяна из себя. Он грубо воскликнул:
— Переодевайся — и марш на помост! Время идет.
Сюзи узнала этот холодный, безапелляционный тон: именно так он разговаривал с ней, когда убеждал сняться обнаженной. Тогда она согласилась, но теперь решила до конца стоять на своем: в ней пробудился бунтарский дух.
— Нет! — твердо ответила Сюзи. — Я не стану этого делать.
— Ты, кажется, забыла, сколько я вложил в тебя денег! Разве тебе не хочется заработать? Нам всем нужны деньги. Твоя стыдливость совершенно не уместна. Верно я говорю, Холли?
— Конечно, Себастьян. Мне, например, деньги нужны позарез, — отозвалась мулатка.
Сюзи пристально посмотрела на эту парочку и поняла, что все это время глаза ей застилала пелена. Никакие они ей не товарищи — ни эта шлюха-мулатка, ни сутенер-фотограф, заморочивший ей голову. Им обоим на нее наплевать. Для них она шестерка, пешка в их грязной игре. Внезапное прозрение придало Сюзи решительности, и она воскликнула:
— Я не настолько наивна, чтобы позволить вертеть мной, как игрушкой. Вы просто-напросто используете меня!
Ее голос звенел от возмущения.
— Мы тебя используем? Что за вздор! — Себастьян сделал большие глаза и развел руками. — Я только пытаюсь помочь тебе осуществить свою заветную мечту, вот и все. Ты должна благодарить меня за это, а не обвинять бог знает в чем!