В Древнем Египте, где деньги существовали в виде золотых колец, а их подделка приравнивалась к подлогу, преступникам рубили руки. Отсекали конечности и за подделку документов, и за изготовление ложных весов. Законной каре подвергалась та часть тела, которая переступила закон, а потому должна быть ликвидирована.
В постановлениях пандитов подделка драгоценных металлов приравнивалась к открытой краже, а поэтому всякого, кто попадался с медью, подделанной под серебро или золото, лишали руки или носа, ушей или зубов в зависимости от фантазии и настроения судей. Но даже лишившись одной из частей тела, поддельщик, согласно закону, должен был уплатить еще и штраф — внести в казну не менее четырех тысяч раковин. При повторном преступлении несчастного, как и в Древней Индии, разрезали на куски бритвами. При этом все прочие виды обмана или подлога подлежали только имущественным наказаниям или штрафу. Даже за подделку жемчуга, алмазов или других драгоценных камней наказание было более мягким, чем за «эксперименты» с золотом или серебром.
В Китае за те же преступления живьем закапывали в землю, а в Японии распинали на кресте.
С 1285 года в немецких городах, руководствовавшихся так называемым Любекским правом, практиковалась смертная казнь фальшивомонетчиков путем варения их в кипятке. Осенью 1431 года золотых дел мастер Клаус Эльмхорст, уличенный в изготовлении поддельной монеты, был сварен в кипятке на рыночной площади г. Штральзунд; котел был оставлен на месте казни в качестве памятника и простоял на там более 130 лет. Между тем, любекское право допускало и иной вид наказания фальшивомонетчика: снятие с головы волос вместе с кожей.
Генрих Первый, король англосаксов в 1100–1135 годах, постановил отрубать фальшивомонетчикам правую руку и половые органы. Полагая, что главные фальшивомонетчики свили свои гнезда на частных монетных дворах, в Рождество 1125 года король собрал минцмейстеров всего королевства в Винчестерском замке и потребовал от каждого доказать чистоту его монеты. В результате 94 мастера покинули торжественное мероприятие без правой руки и… причинного места.
При Карле Великом, во времена, когда деньги играли и хозяйстве страны сугубо подчиненную роль, удовлетворялись тем, что разговаривали с разоблаченным фальшивомонетчиком сквозь зубы, в худшем случае ставили ему клеймо на лоб. Возникший в начале XIII века свод законов Саксонии — самый значительный юридический документ Средневековой Германии — дает уже совершенно иные оценки: «Если монетчик изготовляет фальшивые монеты с тем, чтобы пустить их в оборот, он рискует своей шеей». Речь шла о виселице.
В 1532 году на рейхстаге в Регенсбурге было принято единое для всей Германии уголовное уложение — кодекс Карла V, известный также как «пеньковое право». В ст. 136 этого кодекса дается развернутое толкование фальшивомонетного промысла: 1) подделка внешних данных монеты; 2) использование нечистого металла; 3) облегчение веса монет. Изготовителей фальшивых монет карали сжиганием заживо на костре. Те же, кто имел сведения о фальшивомонетчиках или участвовал каким-либо образом в их махинациях, подвергались наказаниям от тюрьмы до виселицы.
Любопытна и ст. III кодекса Карла V, которая устанавливала, что наказанию подлежит не только сам фальшивомонетчик, но и организатор промысла. При этом, несмотря на некоторую невразумительность для современного читателя средневековых формулировок, в них совершенно отчетливо прослеживается разница между степенью риска фальшивомонетчика-ремесленника и фальшивомонетчика-господина. Если первому грозила мучительная публичная смерть, то «господин» лишь утрачивал свое право чеканки монет.
Следует иметь в виду, что столь жестокие меры принимались в основном в отношении рядовых фальшивомонетчиков. Богатые и знатные мошенники обычно отделывались легким испугом, с последующими клятвенными заверениями в будущем не заниматься этим ремеслом.
Однако в исторических документах упоминается ряд случаев, когда казнили даже богатых вельмож. Так, в годы правления Эдуарда III (1327–1377 годы), того самого, кто на четыре года заставил принять королевское гостеприимство своего французского кузена Иоанна II, имел место следующий инцидент. Касался он аббата Массандрона, который практически не скрывая выпускал фальшивые монеты. У самого Эдуарда были подобные трудности на собственном монетном дворе, к тому же, он был убежденным противником папства. Это и решило судьбу предпринимателя в сутане. Из камеры пыток Массандрой попал прямо на виселицу. Между тем это были исключения.