Ответом была пощечина и немедленное увольнение.
И вот суд. Зал был забит до отказа.
— Леонора да Силва, вы обвиняетесь в мошенничестве — в продаже домов в раю размером от двух до пяти комнат по цене от двух до пяти миллионов эскудо каждый.
— Именно так все и было.
— Вы признаете, что воспользовались доверчивостью этих людей?
— Ничего подобного, я на самом деле продала им эти дома.
— Но их же не существует…
— Напротив. Дух мне их подробно описал.
— Прекратите издеваться над судом!
— Вы считаете себя большим знатоком рая, господин судья? Вы что, там побывали и вернулись?
— Но нельзя же продать нечто, чего никто не видел, существование чего не доказано!
— Тогда следовало бы осудить всю церковь, которая принимает подношения за упокой души.
— Это разные вещи. Вы же на полученные деньги накупили себе украшений и роскошную виллу.
— Ну и что? А что делает священник с пожертвованиями? Он покупает себе еду, заправляет машину, одевается…
— А резиновые ключи, которые вы раздавали покупателям?
— Это не более, чем символ.
И так далее. После короткого совещания суда Леонора да Силва была полностью оправдана и через некоторое время принимала искренние поздравления счастливых обладательниц домов в раю.
Если кто-нибудь предложит вам купить в рассрочку Кремль или Зимний дворец, не спешите смеяться. Представьте, и такое бывает. Сегодня — самые крупные мошенничества, связанные с архитектурными достопримечательностями.
Белый Дом был отдан в лизинг американскому фермеру на 99 лет всего за 100 тысяч долларов в год. Этот факт имел место в 1925 году. Фермер большого техасского ранчо крупного рогатого скота сразу после заключения сделки отдал 100 тысяч долларов за первый год аренды с правом выкупа резиденции американских президентов.
История с Эйфелевой башней. В марте 1925 года международный авантюрист прочел в одной из парижских газет заметку о том, что Эйфелева башня находится в ужасном состоянии и городские власти подумывают о ее демонтаже. Он тут же снял номер «люкс» и пригласил туда пятерых крупных торговцев металлоломом. Башню купил делец из провинции, который признался в этом только много времени спустя — ему было стыдно.
Колонну и статую Адмирала Нельсона, фонтаны и львов со знаменитой Трафальгарской площади в Лондоне купил бизнесмен из Америки, которого местный мошенник убедил в том, что у британского правительства большие долги и оно готово распродать буквально все. Достопримечательности обошлись американцу в шесть тысяч фунтов стерлингов.
Сразу две строительные фирмы попались на предложение отреставрировать Колизей.
Каждая из фирм предложила крупную взятку «представителям правительства Италии», которые сделали это предложение. Разумеется, все взятки были с благодарностью приняты.
В это трудно поверить, но в 1929 году некий американец отдал 2000 фунтов стерлингов в качестве предоплаты за Букингемский дворец. Правда, купить дворец ему все-таки не удалось: мошенник, который выставил дворец на продажу, сам испугался своей смелости и исчез.
Эрмитаж «продавали» и «сдавали в аренду» как минимум 4 раза. А однажды в Зимний пришел представитель фирмы по пошиву штор, который заявил, что его фирма выиграла тендер на замену гобеленов XIX века на современные портьеры.
Французская полиция подсчитала, что Лувр продавали целиком и по частям как минимум 18 раз.
В Нью-Йорке однажды продали Статую Свободы. Купить символ Америки пожелал австралийский бизнесмен, которому местный мошенник по секрету сообщил о том, что Американское правительство планирует расширять пристань, и статуя этому сильно мешает. Кстати, редкий случай — мошенника схватили, и он даже получил пять лет тюрьмы. Правда, потом он безбедно жил в Лос-Анджелесе и имел весьма приличное состояние.
Один американец вознамерился построить «Вторую Пизанскую башню». Оказалось, что он получил «секретное сообщение» о намерении властей сломать пока еще не упавшую башню, а на ее месте построить новую, тоже наклонную, но более надежную.
Имя этого мошенника неизвестно, поскольку его так и не поймали. Всего за тысячу фунтов стерлингов этот малый продал миллионеру из Америки эксклюзивное право организовать фешенебельный ресторан в верхней части Биг Бена. Говорят, американец не мог поверить в то, что его обманули до тех пор, пока представители полиции не сводили его на экскурсию в Биг Бен и не объяснили ему, что наверху ресторана быть не может, поскольку там размещается часовой механизм.