— Прости, я не подумал, — Паоло подошел ко мне и крепко обнял, — Я знаю, что эта ситуация между тобой и Тайлером — всё ещё больная тема, но, поверь, он никогда не был достаточно хорош для тебя.
— Просто не упоминай его снова, и всё будет хорошо. Лучше принеси мне свежий сок, хочу оправиться от этой адской жары.
— Всё для тебя, красавица. — Он встал и направился к бару, но тут же развернулся и подозрительно посмотрел на меня через плечо.
— Знаешь... мы могли бы подставить Тайлера под какой-нибудь кулак на днях. Я знаю некоторых людей, которые могли бы надрать ему задницу... — Он подмигнул мне и скрылся за барной стойкой.
Горькая усмешка коснулась уголков губ, но я пожала плечами и потянулась за ноутбуком и книгой из сумки. Старый добрый Паоло всегда был своего рода защитником для меня, но он понятия не имел, что если бы я захотела, то стёрла бы Тайлера с лица земли за считанные часы. Его люди, «которые могут надрать задницу» были ничем по сравнению с людьми, с которыми я провела восемнадцать лет своей жизни.
Я положила книги на стол перед собой, отпила лимонад, приготовленный Паоло, и взялась за написание конспекта. Моей задачей было проанализировать значение цветов в картинах Василия Кандинского. Я не особый поклонник современного искусства, поэтому, если бы мне предоставили возможность самой выбирать тему, я бы взялась за лучшие произведения французского романтизма. К сожалению, эта тема уже была забита.
Когда я с головой ушла в поиск нужной информации из Интернета, на мой телефон пришло оповещение о сообщении. Всё еще витая в своих мыслях, я взяла его со стола и несколько секунд всматривалась в неизвестный номер. Факта, что сообщение пришло с неизвестного номера, было достаточно, чтобы понять, кто обо мне вспомнил.
Только один человек присылал сообщения с неопознанных номеров.
«ПАРК ЗА УНИВЕРСИТЕТОМ В 7 ВЕЧЕРА», — гласило оно.
— Прекрасно, — пробормотала я себе под нос, рывком захлопнула телефон и бросила его в сумку.
Быстро собрав книги и ноутбук, направилась к выходу.
— Ты уже уходишь? — крикнул мне в след Паоло.
— Кое-какие дела. Увидимся в субботу?
— Конечно. Я приду за тобой и Бет в десять. Хорошо поешьте заранее, а то мы знаем, что бывает, когда вы пьете на голодный желудок. — Он схватил себя за горло, делая вид, что его тошнит.
— Прекрати! Это был один единственный раз! Ты теперь всё время будешь мне об этом напоминать?
— Я знаю. Это было в ту ночь, когда ты дала Тайлеру пинок под зад, потому что он… ой… — Он быстро провел пальцем по рту от угрызений совести, — Прости, я проболтался. Обещаю больше о нём ни слова.
— Да, лучше не стоит! — Я примирительно улыбнулась, когда увидела его печальное выражение, послала ему воздушный поцелуй и вышла на улицу.
Поймав такси, я решила позвонить Бет, но, конечно же, она не взяла трубку, поэтому пришлось оставить сообщение.
«Привет, я сегодня буду поздно. Я оставила книгу в классе, нужно забрать».
Откинувшись на сидении, я взглянула в окно и молилась Богу, чтобы Бет не планировала этой ночью играть в шеф-повара. Я никогда не блистала в кулинарии, но, по крайней мере, не притворялась, что могу, и не совершала непреднамеренных попыток убийств, как она. Бет была мне как сестра, но если она заставит меня снова съесть что-то из её творений, я не вынесу!
Когда я переехала на новую квартиру прошлым летом, я сразу же наметила искать себе соседа, поскольку находиться в полном одиночестве в таком огромном пространстве было бы не очень. Эта квартира занимала практически весь верхний этаж здания, и, по крайней мере, три человека могли здесь уютно и с комфортом разместиться, даже не видя друг друга изо дня в день. После почти месяца подбора потенциальных соседей, я уже была готова сдаться и жить одной, пока не появилась Бетани. Сначала расфуфыренная и суперболтливая, высокая длинноногая блондинка с её леопардовыми прикидами застали меня врасплох. И всё же я решила дать ей шанс, который оказался одним из лучших решений в моей жизни.
Конечно, наши характеры были разными, но мы всегда действовали вместе и вскоре стали неразлучны. Мы были нечто вроде магнитных полюсов, подавляя друг друга. Когда я вспыхивала, Бет меня тушила. Когда Бет чувствовала страх, я смешила её и подбадривала слегка игривыми и саркастическими замечаниями. При появлении проблем, она первая, к кому я всегда пойду за советом, и я не встречала ещё человека, который умеет слушать так, как Бет. Даже если она была не согласна с моими решениями, её мнения всегда были честными и без упрёков.