— Ах, как сильно я тебя обожаю! — хихикая, она села на стул напротив меня. — Я надеюсь, что вы с Алексом очень дальние родственники.
— Почему?
— Потому что, моя дорогая, я видела, как ты смотрела на него минуту назад, и поверь мне, это не тот взгляд, каким смотрят на родственника.
— Да ладно? И как же я смотрела на него?
— С чистой похотью, девочка. Не подобрать другого слова.
— Замолчи! Это безумие! — Я встала и пошла большими шагами в ванную под смех Бет, доносящийся до моих ушей.
Я приняла быстрый душ, почистила зубы и, все еще чувствуя себя раздраженной, пошла в свою комнату и забралась в постель. Прошло пол часа, пока я ворочалась и пыталась выкинуть Алекса из своей головы, прежде чем уснула.
***
Громкий удар грома вырвал меня из очень глубокого сна. Зажмурив глаза еще плотнее, я сжала одеяло так, что мои костяшки побелели.
Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть будет утро.
Очень медленно я открыла свои глаза. Когда меня окружила темнота, мое тело начало трястись. Пристав на локте, я потянулась к выключателю, и была уже на пол пути, когда свет залил комнату.
— Эй… — услышала я тихий шепот.
В болтающихся пижамных штанах Алекс сидел рядом с моей кроватью в большом розовом кресле, смотря на меня с проникновенным выражением беспокойства. Если я не была бы обезумевшей от страха в тот момент, уверена, я бы засмеялась, увидев его татуированное тело в окружении кружева и розовых подушек. Очередной удар грома прервал мои мысли, и я сильно вздрогнула.
Алекс встал и подошел ближе ко мне, потянувшись к моей руке, которая крепко сжимала подушку.
— Все в порядке. Ты в безопасности. Попытайся расслабиться. — Он посмотрел глубоко мне в глаза.
Я сделала глубокий вдох, зная, что должна попытаться последовать его совету, и надеясь, что смогу. Еще одна ужасная вспышка молнии осветила комнату, сопровождаясь низким грохотом, который разрушил мои лучшие намерения. Я хотела сползти на пол и дождаться утра.
— … Мне нужно выбраться отсюда…
— Принцесса…
— Нет! Мне нужно… сейчас же…— мой голос стал истеричным, когда я начала сбрасывать покрывало с кровати.
— Ты не можешь спать в коридоре каждый раз, когда идет шторм.
— Нет, могу… — сказала я сквозь сжатые зубы.
— Шшш… спокойно… Посмотри на меня.
Зашептал Алекс мне на ухо, когда поднимал одеяло с пола, и положил его мне на плечи. Почувствовав легкое прикосновение его руки с задней части моей шеи, я покрылась мурашками и сделала усилие, чтобы посмотреть ему в глаза.
— Вот и хорошо. Теперь я хочу, чтобы ты сделала пару глубоких вдохов и попыталась прекратить трястись.
Шторм снаружи становился сильнее, но я удерживала глаза устремленными на его, словно утопающий, держащийся за соломинку. Была ли виной его близость или его команды, не могу сказать, но потихоньку мое дыхание замедлилось, и я перестала трястись, прилагая все усилия, чтобы абстрагироваться от вспышек и звуков.
— Видишь? Не так уж и сложно. Теперь ложись и попытайся заснуть.
Меня захлестнула волна страха от мысли, что он может уйти, поэтому я быстро прижалась своим телом близко к нему.
— Не уходи.
— Не нужно бояться, Принцесса. Ты не сможешь заставить меня уйти, даже если захочешь.
Я сделала еще один глубокий вдох, кивнула и легла, прижавшись своим телом ближе к нему, все еще сжимая края одеяла, которым он меня укрыл.
— Можешь лечь рядом со мной… Пожалуйста?
Я поняла, что это прозвучало глупо, и ожидала, что он не сдвинется с места, но вместо этого, он сделал то, что я попросила. Он отбросил одеяло на кровать и лег рядом со мной, вытягиваясь во весь рост и положив одну руку вокруг моей талии, притягивая меня ближе к себе. Только одеяло отделяло наши тела, и я могла чувствовать тепло его дыхания напротив моей шеи. Биение его сердца и ритм дыхания захватили меня, и мало-по-малу я начала успокаиваться.
— Алекс?
— Что?
— Ты спишь?
— Нет.
— Ладно.
Несколько минут прошли в тишине. Единственными звуками были дождь, стучавший в окна, и стекло, болтающееся из-за воющего ветра. Молния превратилась в нерегулярные вспышки, но чувствуя тело Алекса рядом с моим, привело к новому виду напряжения.
— Алекс?
— Ммм?
— Расскажи что-нибудь…
— Например?
— Не знаю. Что угодно… Когда такая тишина, я начинаю думать о прошлом.
Я бы никогда не признала это, но мне нравился звук его голоса, такой успокаивающий и тревожный одновременно.
— Ладно. Ну…— сказал он после паузы. — Когда я увидел тебя в ванной сегодня, я был очень удивлен. Я бы поставил деньги на то, что такие, как ты, не знают, как держать щетку для мытья.