Я уже так привыкла к нестандартной внешности Алекса, что и забыла, каким устрашающим он мог казаться в глазах других людей. Прикрыв рот рукой, я почувствовала, что мои губы расплылись в улыбке, а затем дала знак глазами Алексу, чтобы он взглянул на женщину за его спиной, которая все еще продолжала смотреть.
Я наблюдала, как он повернулся в ее сторону, натянул лукавую, соблазнительную ухмылку и поднялся. Театрально исполняя, он низко поклонился озадаченной женщине, в процессе грациозно двигая рукой, изображая джентльмена, снимающего цилиндр.
— Мэм, — с почтением произнес он и подмигнул ей без тени стыда.
Трудно было поверить своим глазам, но лицо женщины кардинально изменилось. Ее беспокойное выражение лица сменилось чем-то другим, когда робкая улыбка изогнула ее накрашенные губы. Незамедлительно она развернулась и поспешила прочь, дернув удивлённую маленькую собачку позади нее, которая все это время счастливо мочилась на колесо машины.
— Не могу поверить, что ты сделал это! — Я закрыла руками лицо и залилась смехом.
— Я всего лишь выразил должное уважение к одному из наших пожилых сограждан. Мне кажется, это мой долг, быть ответственным гражданином и все такое…
— Не считая того, что у нее чуть не случился сердечный приступ?
— Ты преувеличиваешь…— отмахнулся он и щелкнул зажигалкой, чтобы закурить сигарету.
Я не могла точно знать, действительно ли он не замечал, какое действие он оказывал на женщин, или это просто отговорка, но одно было совершенно ясно — когда он на полную пользовался своим обаянием, то становился совершенно неотразимым.
— Алекс?
— Ммм…
— Есть что-нибудь, о чем ты жалеешь?
Резко очнувшись от беззаботного настроения, снизошедшего на нас, он молча уставился на меня, затем повернулся лицом к улице и машинам, припаркованным на ней.
— Что бы ты ни делала в этой жизни, Принцесса, всё всегда заканчивается одним и тем же — сожалением. В большей или меньшей степени все мы сожалеем о каких-то совершенных нами поступках. В конечном счете, люди всегда найдут способ оправдать свои действия, либо они просто будут благодарны за полученный опыт, либо позволят своим мозгам подшаманить над таким неопределенным понятием, как память, но, в конце концов, найдется способ выкрутиться. Намного труднее простить себя за то, что мы не сделали, и когда дело доходит до этого, в большинстве случаев люди прекращают искать оправдания. Когда наступает время рассчитываться по счетам, эти самые упущенные возможности будут преследовать тебя.
Последовало долгое молчание, были слышны только звуки шагов по тротуару и редкое урчание двигателя. Алекс наконец-то допил остатки кофе из чашки и со стуком поставил её на блюдце, затем откинулся на спинку стула и выпустил одинокое идеальное кольцо из дыма, которое зависло в воздухе на долгое время, прежде чем смешаться с небом.
— Но это не тот ответ, на который ты рассчитывала? — спросил он.
— На самом деле, нет…
— Всё потому что это не тот вопрос, который ты действительно хотела задать.
Он улыбнулся, перегнулся через стол и взял мои руки в свои, нежно сжав их.
— Если бы ты мог повернуть время вспять, ты… пошел бы другим путем? Остался бы на правильной стороне? — тихо спросила я.
Я опустила глаза, чтобы посмотреть на стол, убежденная, что он заметил бы отчаяние в моих глазах, если бы я продолжила смотреть на него. Тем не менее, было очевидно, что я искала положительный ответ.
— Мне очень жаль, милая, — вздохнул он, — Но что бы это не значило для тебя, я нашел свое призвание, и я хорош в этом. Если бы у меня был шанс вернуться назад, я бы сделал этот выбор снова.
Когда он закончил говорить, солнце скрылось за облака, на улице стало значительно темнее, и температура явно упала на несколько градусов.
Мурашки побежали по моим рукам, но как бы я не надеялась на другой ответ, казалось, что где-то внутри я уже знала правду.
Глава 11
Пока смерть не разлучит нас
Один месяц спустя
Целый месяц мы жили вместе, проводя большую часть времени в квартире Алекса. Когда я уже начала думать, что мы пересмотрели все фильмы у него на дисках и в компьютере, Алекс принес картонную коробку с PlayStation и кучей игр к ней, так что мы часами напролет валялись на ковре, уничтожая врагов на экране. Бывало, я замечала, что он ведет себя как ребенок, чаще всего, когда я выигрывала.