Шесть, семь...
— Я действительно не думал, что мой друг когда-нибудь влюбится. Наверное, я был неправ.
Восемь, девять...
Больше я не могла, потому что стены, которые держали меня в норме, рухнули в одно мгновение. После более полугода я почувствовала, что слезы, наконец, покатились по моим щекам.
Всё, что я держала внутри все это время — боль, грусть, гнев, чувство вины, раскаяние... все рухнуло в момент и переполнило меня. Огонь, горящий в моей душе, превратился в пламя, угрожая охватить весь мир, когда я скрутила плед в руках и сдержала крик, который стоял в горле. Я спрятала лицо в подушке и выпустила его.
***
На следующий день я проснулась в семь вечера.
Хотя утро настало довольно давно, когда я в конце концов заснула, но все равно проснулась через час в холодном поту. Мне удалось заснуть второй раз после того, как я смнила влажные простыни с кровати и бесцельно поблуждала по дому пару часов, рассматривая через окна уличные сцены.
Эта процедура стала для меня нормальной, поскольку кошмары стали неотъемлемой частью моей жизни. Я более или менее смирилась с тем, что мне придется пересматривать во сне этот роковой, адский час ночь за ночью. Это было мое личное чистилище, когда я висела между землей живых и мертвых. Но если моя глупость и упрямство привели к смерти любимого человека, тогда правильно, что мне никогда не позволят это забыть.
Спустив ноги с кровати на пол, я почувствовала смятые простыни между пальцами ног и сняла ночную одежду перед тем, как направилась в ванную. Избегая своего отражения в зеркале, я шагнула прямо в душ, чтобы вода омыла меня.
Я надела первую попавшуюся чистую одежду и спустилась на кухню в поисках чего-то, что заставило бы замолчать оркестр, и в моей голове вспыхнуло диско. В основном ящике с кусочками струны и старыми винтами я нашла блистерную упаковку аспирина и проглотила две, запив их кофе Майка, который оставил чашку в холодильнике. Ожидая, что таблетки подействуют, я села за стол и закурила сигарету, наблюдая, как живот кота поднимается и падает, когда тот лениво спал на раковине.
— Ничего хорошего, — я ворчала под нос, он просто засунул морду глубже в мех и продолжил спать.
Звук ключа в замке сломал раннее вечернее молчание, объявив о возвращении Майка, прежде чем он вошел в кухню, напевая мелодию и неся необычно большой тряпочный мешок. Он сел, как только увидел меня.
— Хорошо, эй. Как ты себя чувствуешь? — осторожно спросил он.
— Я в порядке.
— В самом деле? После вчерашней ночи все в порядке?
— Я не хочу об этом говорить.
— Но...
— Пожалуйста, не надо. Я действительно не хочу об этом говорить.
Некоторое время он стоял неподвижно, выглядя неуверенным, как будто он честно не знал, что делать к лучшему, но затем по его губам прошла нежная улыбка, и он подошел ко мне.
— У меня есть для тебя сюрприз, — усмехнулся он, его лицо засветилось, и я вздохнула с облегчением, благодарная, что до него дошло, и он сменил тему.
— Что это?
— Хорошо, если я вытащу кошку из сумки, это не будет неожиданностью, верно?
— О, брось… — Я потянула один из его дредов, свисающих на глаза. — Рассказывай.
— Хм ... сегодня вечером я веду тебя на особую вечеринку.
Это было неожиданностью, и хотя я была далеко не в правильном настроении, чтобы увидеть толпу людей в эту ночь, я не могла заставить себя сказать «нет». Я прекрасно понимала, что Майк придумал это из благости его сердца и от беспокойства, что я могу снова погрузиться в глубокий страх.
— Особую? Я даже не побоюсь спросить, что это значит?
— Ты сама узнаешь. Я предлагаю тебе начать готовиться, все, что тебе нужно здесь. — Он подмигнул и опустил мешок на пол рядом с моими ногами.
— Что мне нужно?
— Потерпи. Увидишь.
— Когда ты так смеешься, я знаю, что должна волноваться.
Я обратила внимание на мешок и посмотрела на Майка, сузив глаза, когда начала вываливать содержимое на пол. Однако опустошение мешка не устранило мою путаницу, и я нахмурилась еще больше, когда посмотрел на кучу ... что бы то ни было.
Я обнаружила, что изучаю плетеную корзину, кучу моркови, лука-порея и редиски, белый капот, деревянные сабо и немного белого и синего оборванного хлопка для обивки дивана. Был также деревянный тростник с изогнутой рукояткой, которая оказалась из картона. Все это время Майк стоял рядом в ожидании реакции.
— Что это, черт возьми? — Я указала на кучу случайных странностей передо мной и вопросительно посмотрела на его лицо, и в этот момент он согнулся в приступе смеха, так что потребовалось немало времени, чтобы он снова собрался.