- Любишь искусство?
- Не особо, - равнодушно прозвучало в ответ. - Но у тебя потрясающе выходит.
- Да, - признала я без ложной скромности и забрала альбом, чтобы закрыть его и спрятать в сумку. Пора домой. - Что ж, пока, - сказала странному незнакомцу и ушла, а он так и остался сидеть, провожая меня взглядом.
Занимательный он, но все же жаль, что так и не удалось увидеть его рук. Впрочем, совсем скоро мысли о незнакомце вытеснили насущные проблемы. Неделю я почти не выходила из дома, делая первые пробные композиции заказа. Раз зашла мама и заставила меня оторваться от работы и пройтись с ней по магазинам. Вот всегда так - меня полностью поглощает работа и внешний мир становится совершенно бессмысленным. Еще и благодаря этому недостатку было тяжело устанавливать близкие отношения, особенно с парнями. Видите ли, не могли они вынести периодической забывчивости об их существовании. Да и руки у всех были совсем неподходящие. С друзьями легче - им не нужно постоянное внимание, поэтому две близкие подруги у меня есть, хоть и обижаются они на меня частенько.
После выбора и утверждения начальной модели я смогла расслабиться и возобновить прогулки по городу для поиска вдохновения, ведь осень - благодатная пора для художников.
Долго бесцельно бродила по улочкам, будто выныривая на мгновение из собственного мира мыслей и воображения, чтобы вдохнуть живительного воздуха окружающей действительности и вновь погрузиться в пучину заполонивших голову образов. Остановилась на мосте, отстраненно слушая цокот копыт лошадей по брусчатке и грохот колес экипажей, выкрики возничих и тихий шелест дальних разговоров прохожих. Море жизни в самом разгаре, а я словно стою на одиноком островке и наблюдаю за этим. Было приятно и тепло на душе. Засмотрелась на стремительно проплывающие по реке кораблики золотых и красных листьев, прямо целая флотилия спешит на бой с невидимым далеким врагом, и только капитану-ветру известно, чем все это закончится для экипажа.
Мимо проходили безликими тенями люди, сегодня я не настроена их замечать. Вот только что миновавший меня человек внезапно вернулся и, остановившись рядом, тихо спросил:
- Сегодня не рисуешь?
Я медленно перевела взгляд и узнала уже давно забытого незнакомца из парка. А он почти не изменился за это время, все такое же отстраненное выражение на лице, черных плащ и руки в карманах, только в черных глазах на мгновение промелькнул непонятный блеск.
- Нет. Отдыхаю, - улыбнулась я и перевела взгляд обратно на темные воды реки.
- Жаль, - почти равнодушно произнес он, но только почти.
- Начну с завтрашнего дня выходить на пленер, - вдруг решила пояснить я, - сейчас самое красивое время. Вот подыскиваю виды.
Мужчина подошел и встал рядом, устремив взгляд в небо.
- Очень красиво возле Каширского монастыря. В округе нет хвойных деревьев, поэтому грязная темная зелень их вездесущих лап не портит окружающий вид, а монахи строго блюдут чистоту природы, не позволяя человеку вмешиваться, - размеренно начал рассказывать незнакомец, - среди разноцветья осеннего леса черная громада монастыря высится, как неприступная скала, омываемая золотисто-кровавым морем...
- Заманчиво, - мечтательно проговорила я, представив это удивительное зрелище. - А ты часом сам не художник? - заинтересованно спросила, украдкой хитро взглянув на собеседника, и успела увидеть скользнувшую по его лицу тень досады от моих слов.
- Возможно, в прошлой жизни, - нехотя ответил он и, пронзительно посмотрев мне в глаза, отсекая новые вспыхнувшие в моей голове вопросы, склонил голову. - До встречи.
- Пока, - успела бросить уже удаляющейся спине мужчины.
Приятно так иногда поговорить, ничем себя не обязывая и чувствуя некое родство. Запоздало пришла мысль, что я так и не увидела его рук, а очень уж мне этого хотелось. Встретимся ли еще? Почему-то мне казалось - да. И была абсолютно права. В Каширском лесу он меня нашел.
Как он это сделал, зачем? Просто поразительно. Но на второй день моих выездов на пленер мужчина бесшумно появился за моей спиной и молча наблюдал за моей работой. Его появление я заметила сразу, и непонятное удовлетворение поселилось в сердце. Мы за все время не сказали друг другу ни слова. Я вскорости забыла о его присутствии и полностью унеслась на просторы мольберта. И вспомнила о незнакомце только, когда осталась удовлетворена последним мазком. Обернулась и счастливо улыбнулась привалившемуся к дереву мужчине.