Алекс кивнул, а затем не сдержался и спросил:
- Ты и правда считаешь, что мужчины слабый пол?
Меган на секунду замерла, по всей видимости, не ожидая такого вопроса, но её ответ не заставил себя долго ждать.
- Ты спрашиваешь это серьезно?
- Более чем.
Меган поджала губы, посмотрела в сторону двери, затем скрестила руки на груди и остановила взгляд на его лице. - Хорошо, ладно, я отвечу, если для тебя это так важно. Нет, я не считаю мужчин слабым полом. Более того, для меня вы всегда были, всегда есть и всегда останетесь воплощением силы, храбрости и стойкости. И никакие, даже самые, казалось бы, на первый взгляд идеальные сказочные персонажи, не смогут изменить моего мнения.
- Ты говоришь это, что бы просто успокоить меня?
- И для этого тоже. Но каждое моё слово - чистая правда.
Алекс усмехнулся.
- А я вот пожалуй соглашусь с тем, что ты сказала в первый раз.
- Алекс, я говорила это не серьезно...
- Знаешь, женщины на протяжении веков ищут себе безупречных принцев, которые готовы подарить им сказку. Они строят в своей голове идеальную жизнь, рисуют образы безнадежных романтиков, а потом, когда они сталкиваются с реальной жизнью, их сердца вдребезги разбиваются.
- Есть немало женщин, которые прекрасно видят разницу между выдуманным и настоящим мирами, - сказала Меган и подошла к нему ближе. - Что тебя беспокоит?
Алекс ухмыльнулся, опустив свой взгляд на перебинтованную ладонь, и немного помолчал, прежде чем ответить.
- Ещё с самых древних времен нашим неотложным долгом было защищать прекрасных дам, и я говорю не только о рыцарских временах, я смотрю намного глубже в историю. Мы были рождены, что бы стать воинами, защитниками и героями. Если сейчас наш пол становится причиной женских страданий, разве можно сказать, что мы оправдали то, для чего были посланы на этот свет?
Когда он поднял свои глаза вверх, то увидел, что Меган замерла. Он сам не знал, почему вдруг начал говорить об этом, но слова его отца о том, что многие из их пола просто обычные трусы, не достойные носить звание "мужчин", уже много лет не давали ему покоя. Со временем ему даже начало казаться, что это стало его собственными мыслями, и только что он окончательно в этом убедился.
- Времена меняются, Алекс, - произнесла она еле слышно. - Люди меняются.
- Но люди не должны меняться в таких вещах! - Алекс повысил тон и всплеснул руками. - Что с нами происходит? Мы забыли о том, что было так важно для наших предков, мы стали мелочными, эгоистичными и трусливыми.
- Это всегда было, даже при наших дедах и прадедах...
- Но доброго было больше! А сейчас ты просто не знаешь, что победило бы в той самой важной и определяющей битве, которая обычно бывает в конце всех историй.
Меган немного прищурилась и непонимающе завертела головой.
- Что ты хочешь всем этим сказать?
- Мир слишком изменился, и я понимаю, что мы не в силах это исправить. Мы так и будем делать вам больно, а вы так и не перестанете ждать чуда.
Внезапно она подошла к нему почти вплотную и взяла его за руки. Впервые она по собственной воле решилась коснуться его. Он чувствовал, как при этом дрожали её пальцы, и ощутил, как что-то внутри него тут же зашевелилось.
- Волшебство для женщины начинается тогда, когда она влюбляется, и если это чувство взаимно, то ей совершенно не важно находится ли она в сказке или живет в реальном мире. - Меган подняла на него свои глаза. - Да, мы всегда будем немного романтичны, и всегда где-то глубоко внутри будем надеяться на маленькое чудо, но этот выдуманный мир никогда не станет для нас настоящим. Не для всех.
- Но вы не перестанете мечтать о сказке, - тихо закончил он.
- Да, - улыбнулась она, - каждая девочка хочет хотя бы раз почувствовать себя настоящей принцессой, и полюбить красивого принца, но взрослая женщина смотрит намного глубже. - С этими словами она положила свою ладонь на его грудь, туда, где было его сердце. Алекс дернулся и ощутил, что оно забилось чаще. - Ей важно только то, что находится здесь. Именно отсюда появляются те, кого ты называешь принцами. Они любят, поэтому борются за то, что им дорого. Именно любовь заставляет их совершать сумасшедшие поступки, не общество, не положение и не время, а сердце.
Алекс накрыл её ладонь своей и заглянул в её небесно синие глаза.
- Ты не обязана так говорить.
Меган немного улыбнулась, и к удивлению Алекса руки не убрала.
- Совсем недавно ты рисковал своей жизнью, бездумно бросаясь в массивные ледяные волны. Движимый лишь одной единственной мыслью: спасти ту, которая по собственной глупости едва не стала невольной причиной двух смертей.
- Меган...
- Нет, стой, - её губы тронула легкая, но какая-то напряженная улыбка. Она немного помедлила, по-видимому, собираясь с мыслями, а затем продолжила. - Этой ночью мне приснился сон. Он казался мне настолько реальным, что даже когда я проснулась, я все ещё ощущала весь тот ужас и весь тот страх, который мне пришлось там испытать. - Её глаза стали наполовину стеклянными, и он почувствовал, как Меган задрожала. - Все было слишком настоящим, Алекс, слишком страшным. - Её рука, лежавшая на его груди, дернулась, и он невольно сжал её сильнее. - Я слышала голос Джерри. Он кричал, молил помочь ему, а я не могла сдвинуться с места. - Меган всю заколотило, и Алекс не на шутку испугался. - Мальчик, которого я поклялась оберегать всеми своими силами, ждал моей помощи, а я ничего не смогла сделать, - её голос опустился до шепота. - Совсем ничего, понимаешь.
- Меган...
- Я не смогла спасти его… я просто сидела и слушала, как он зовет меня, но не успела... - Алекс с силой прижал её к себе, и она, рыдая, рухнула ему на грудь. - Я ничего не сделала...
- Это был лишь сон, - шептал Алекс, водя рукой по её волосам, - дурной сон.
- Но он был таким реальным... и Джерри был там...
- Он не был настоящим, Меган. Это был не Джерри.
- Я бездействовала, Алекс... - она зарылась лицом в его рубашку, а он только сильнее сжал её в своих объятиях. - Бездействовала...
- Иногда мы не контролируем свои сны, - прошептал он. - А порой мы просто не в силах что-то изменить.
Меган медленно отстранилась, а затем подняла не него свои заплаканные глаза.
- Ты не обязан выслушивать всё это.
Алекс заправил за её ухо выбившуюся светлую прядь и нежно стер с её щеки слезу:
- Но я этого хочу. - Он немного помолчал, не отводя от неё своего взгляда, и прошептал: - Если бы я только мог сделать так, что бы все твои страхи ушли прочь. Я клянусь, я бы всё за это отдал. Я всё бы отдал только лишь за то, что бы быть рядом с тобой. – Он ощутил, как она вздрогнула, и перехватил её руку, которую она уже собиралась убрать. - Я хочу, что бы ты доверяла мне.