Восхитительная, неспешная прелюдия к бурным любовным восторгам. И Габби не была разочарована. Когда ей казалось, что она уже изведала все тропинки, Бенет уводил ее на новую, нежно охлаждая ее пыл и продлевая наслаждение.
Прижавшись губами к его губам, в полудреме, она прошептала:
— Я люблю тебя, — и, засыпая, успела подумать: «Слышал ли он? понял ли?»
Они проснулись рано и лениво бродили по пляжу, затем скинули одежду и бросились в океан.
Вода была прохладной, и, покачавшись на ласковых волнах, они вернулись в дом, смыли под душем соль и плотно позавтракали на веранде.
— Хочешь прокатиться в горы?
Габби глотнула кофе и обхватила чашку обеими ладонями. Пикник на свежем воздухе, потрясающие виды вокруг… Очень соблазнительно.
— Но ты, кажется, ожидаешь звонка?
Бенет отмахнулся от забот.
— Переведу домашний номер на мобильник, брошу компьютер и документы на заднее сиденье.
Да. Он редко мог позволить себе забыть о работе на целых два дня и даже в выходные просиживал за компьютером, просматривая деловые странички Интернета. Для досуга оставались лишь светские приемы, но и тогда неизменной темой разговоров оставался бизнес.
Габби не колебалась.
— Поехали. — Она поставила чашку на стол и встала. — Я сделаю сандвичи.
Бенет удержал ее.
— Купим что-нибудь по дороге.
Затрезвонил телефон, и Бенет ушел в дом.
Составляя посуду на поднос, Габби увидела, как Бенет записал что-то на листке бумаги, и мысленно попрощалась с приятными планами на день. Жаль, но она решила не показывать свое разочарование.
— Принести кофе в кабинет?
— Мне нужен час, может, меньше. Потом поедем.
— Я могу помочь?
Он коротко кивнул, соглашаясь, и Габби последовала за ним в кабинет.
Бенет оторвал ленту факса, включил компьютер.
Они работали вместе и, когда документ был готов, проверен и подписан, отправили его факсом в США.
— Отлично. Давай поскорее уберемся отсюда.
Через пять минут Бенет вывел джип из гаража и направился на запад по горной дороге к Маунт-Тамбурину. После сезона дождей склоны покрылись сочной зеленью трав и кустарников. Среди пастбищ мелькали редкие фермы.
— Спасибо тебе.
— За что?
— За этот уикенд. За этот день, — сказала она вслух, а про себя подумала: «За эти простые удовольствия, которые стоят тебе времени, а не денег, и потому бесценны».
— День еще не закончился.
Асфальтированная дорога змеилась по предгорьям и вела все выше, открывая изумительные виды то на материк, то на сверкающий, как сапфир, океан, затем поднялась к вершине хребта. Мимо проносились старинные и современные дома… отель в английском стиле… причудливое кафе.
Они остановились в деревне — кучке притулившихся друг к другу лавочек с широкими верандами, — купили большую бутылку охлажденной минеральной воды, сочной ветчины, салата и фруктов, затем вернулись в джип и проехали к лужайке с видом на долину.
Габби казалось, что она попала на вершину мира, бесконечно далекую от привычной суеты. И это чувство кружило голову сильнее вина.
Бенет расстелил плед на траве в тени одинокого дерева. Они поели и растянулись на земле, наслаждаясь красотой и тишиной.
Этот чудесный пикник напомнил Габби о счастливых днях юности, когда единственной ее заботой были учеба и успешная сдача экзаменов.
— О чем задумалась? — лениво спросил Бенет.
Габби с улыбкой обернулась.
— Надо делать это почаще.
— Прямо здесь?
Он явно поддразнивал ее.
— Хочешь знать мои сокровенные мысли?
— Это было бы отличным началом.
Казалось, так легко сказать «Я люблю тебя», но что будет потом? Прошептать эти слова ночью — одно, но произнести их вслух при свете дня — совсем другое.
— Я думала, что мы нашли рай на земле, — беспечно сказала она. — Вдали от города, от суеты, от людей.
— Ты имеешь в виду географию или то, что мы вместе?
Габби широко улыбнулась. Улыбка зажгла ее глаза, ставшие бездонно-синими, как океан внизу.
— И то, и другое. Я не была бы так счастлива здесь в одиночестве.
Бенет обхватил рукой ее шею и притянул к себе ее голову, обжигая дразнящим поцелуем.
— Колдунья, — прошептал он через несколько секунд. — Хочешь остаться здесь или поедем дальше?
Она прижалась губами к ямке между его ключицами, наслаждаясь вкусом и ароматом его кожи и дорогой туалетной воды.
— Мы слишком близко к общественной дороге, и это — общественный парк. Ты же не хочешь никого шокировать? Кроме того, нас ждет самолет. Пора возвращаться назад, к конкуренции, бешеной погоне за деньгами и успехом.
— Завтра утром. На рассвете.
Габби затаила дыхание. Значит, у них есть еще эта ночь.
— Тогда нельзя терять ни секунды, — поддразнила она его и слегка толкнула в грудь. — Поехали. Ты приготовишь креветок на вертеле, а я нарежу салат. Откроем бутылку вина и будем наслаждаться закатом.
Бенет отпустил ее и с удовольствием смотрел, как она изящно поднимается, затем взял ее протянутую руку и легко встал сам.
Был уже шестой час вечера, когда они вернулись на побережье и отправились бродить по мокрому, утрамбованному отливом пляжу.
Ее пальцы слегка сжимали его ладонь, легкий бриз теребил блузку, играл выбившимися из узла завитками волос. Ее кожа сияла от свежего морского воздуха, глаза таинственно светились удовольствием прошедшего дня и томительным ожиданием ночи.
Приготовив еду, они поплавали в бассейне.
Аромат жареных даров моря возбудил аппетит, и они накрыли стол на веранде.
— Пища богов, — объявила Габби после первой съеденной креветки.
— У тебя сок на подбородке, — заметил Бенет.
— Очень некультурно, — согласилась Габби, принимаясь за следующую, и ослепительно улыбнулась. Моника пришла бы в ужас. Где чаша с пахнущей лимоном водой для мытья рук? И как можно пользоваться бумажными салфетками вместо тонкого ирландского льна?
Солнце садилось за горизонт, в западной части неба розовые отблески медленно сменялись оранжевыми, затем огонь стал потихоньку угасать и совсем исчез, оставив за собой серебристый сумрак.
Фотоэлементы зажгли фонари вокруг бассейна, лампы на веранде, и темнота отступила, все вокруг скрылось из виду.
Из дома послышался телефонный звонок, Бенет пошел ответить, а Габби собрала посуду и отправила ее на маленьком лифте в кухню, затем закрыла двери веранды и включила систему безопасности.
Загрузив посудомоечную машину, Габби привела кухню в порядок, поднялась наверх и смыла под душем оставшуюся на теле хлорку от бассейна. Потом высушила волосы, надела белые брюки, свободную блузу из сетчатой ткани, освежила макияж и легко сбежала в кухню.
Кофе. Горячий, крепкий, без молока, с капелькой ликера — вот что ей сейчас необходимо.
Когда стеклянный кувшин кофеварки наполнился отфильтрованным кофе, в кухню вошел Бенет. Габби внимательно взглянула на него.
— Проблемы?
— Ничего, с чем я не мог бы справиться.
Габби и не сомневалась. Налив кофе, она протянула ему чашку.
— Я нужна?
Его глаза вспыхнули.
— Да. — В скрытом смысле его краткого ответа невозможно было ошибиться, ее сердце екнуло, забилось быстрее. — Но сейчас мне нужно позвонить в несколько мест.
Он поцеловал ее, затем отвернулся и ушел в кабинет.
Габби пошла с чашкой кофе в гостиную, устроилась на уютном диване и включила телевизор. Кабельное телевидение позволяло удовлетворить любой каприз. Она переключала каналы, пока не нашла комедию положений, не требующую никаких интеллектуальных затрат.
Комедия закончилась… закончилась еще одна программа… и еще одна. Габби боролась с дремотой, но, в конце концов, перестала сопротивляться.
Она смутно ощутила, что ее держат сильные руки… раздевают, затем почувствовала мягкую подушку под щекой и теплое тело, прижавшееся к ее спине.