Один уик-энд мы занимались тем, что нравилось ей. И тогда в следующий была бы моя очередь выбирать. Это работало некоторое время. Я могла бы точно указать момент, когда между нами всё изменилось. Мы встречались довольно регулярно. Мимолётно, но регулярно.
И однажды субботним днём мы готовили барбекю из лосося на её веранде, и я сказала:
— Эй, ты не хочешь в следующую субботу съездить в дендрарий на Писгу? Там идёт цветочно-музыкальный фестиваль.
Казалось бы безобидная вещь, но она подразумевала, что мы увидимся на следующий уик-энд. Ничего чрезмерного, потому что мы встречались почти каждые выходные, но я увидела, как эти слова закоротили Грэйс. Уничтожили то хорошее настроение, в котором она пребывала последние пару месяцев.
Она ответила вежливо и неопределённо:
— Возможно. Мне, наверное, придётся поработать. Я тебе позвоню.
Закончилось это тем, что в тот уик-энд ей пришлось работать. Я сказала, что очень жаль и что я поеду с подругами. И поехала. И хотя я скучала по Грэйс, у меня хватило ума не звонить ей, оставив следующий ход за ней. К моему облегчению, она позвонила в конце недели и мы договорились о планах на выходные. Но они прошли совсем не так, как обычно. Она начала меня отталкивать. Разными способами. Она не была злой, но часто не звонила, и у неё постоянно не хватало времени увидеться со мной. Она была занята. Мы обе были заняты. Но я знала. Установившаяся в самом начале между нами лёгкая гармония исчезла. Мы по-прежнему неплохо ладили, нам было о чём поболтать при встрече, но я ощущала, как она понемногу рассеивается. Я чувствовала, что силюсь вернуть то, что между нами было, но чем больше стараюсь, тем дальше отдаляется Грэйс. И я никак не могла сообразить почему. Я понимала, что это связано с моим предложением чаще встречаться. Но что было не так с этим предложением? Нет, может быть, дело в планах. Совместных. Я не знаю. И никогда бы не узнала — вот в чём правда. В течение пары месяцев всё было отлично. И от этого ещё тяжелее.
Всё казалось правильным. Я была так уверена, что Грэйс должна быть той девушкой, которую я полюблю. Что ж, она и была ею. Но я ошибалась, думая, что Грэйс почувствует то же самое.
ГЛАВА 3
Рядом зажужжала пчела. Я отмахнулась от неё.
— Ты знаешь о синдроме разрушения пчелиных семей? — спросила Грэйс.
Поскольку я была поглощена своими переживаниями, мне понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что она подразумевает. Ещё несколько секунд заняло понимание того, что мы беседуем. Так вот к чему всё свелось?
К обмену научными статьями?
— Ты говоришь про тот факт, что миллионы пчёл по всей стране бесследно исчезают из ульев?
— Стране? Бери выше — по всему земному шару. И они не исчезают. Они умирают. От пестицидов. Уже почти не осталось диких пчёл.
Ага. На моей научной кафедре лишь старые данные. Кто-то должен был объяснить пчёлам на лугу, что мы тут ходим. Я отмахнулась от ещё одной пикирующей пчелы
— Я думала, что есть теория о паразитах?
— Может быть, это и возможно при определённой совокупности факторов, но основной причиной ослабления рабочих пчёл являются пестициды.
— Понятно. Смысл в этом есть.
Теперь, когда у меня появилось время подумать, я поняла, что, наверное, больше не увижу Грэйс. Не после этой ночи. Это была последняя капля. Это лишь подтвердит то, что она чувствовала: я слишком привязалась, слишком увлеклась. А она изо всех сил избегала такого. Грэйс, скорее всего, мыслила в том же направлении.
— Я увижу тебя ещё?
Такая формулировка вопроса застала меня врасплох, хотя я постаралась не показать своего удивления.
— Ага. Почему нет? — я знала почему нет, но сказать это непринуждённо показалось мне хорошей идеей.
— Я подумала, ты можешь решить, что тратишь своё время.
— Мне тоже нравится быть с тобой. Как это может быть тратой времени? — гордость почти заставила меня добавить что-то типа “я не спешу остепениться”, но факт был в том, что если бы Грэйс попросила, я переехала бы к ней в одно мгновение.
Или попросила бы её жить со мной, если бы считала, что есть хотя бы один шанс выманить её из стеклянной лисьей норы. И это уже открыто говорит о том, что мне нужно что-то более значимое, даже если это переселение.
— Если из-за меня тебе неудобно… — вместо этого сказала я.
— Мне не неудобно, — тут же сказала она.
Я подумала, что мы обе прозвучали вызывающе.
— Хорошо. Превосходно, — я попыталась представить нас вместе после того, как мы простимся сегодня.
И не смогла этого увидеть… Как мне бы этого ни хотелось. Это выглядело, словно я цепляюсь за обломки? Что не могу отпустить? Но ведь это правда, ведь так? Мне казалось, что хоть какая-нибудь частичка Грэйс всё же лучше, чем ничего. Где была моя гордость? Или легкомысленная гордыня говорила за меня? Эй, нет проблем! Вы хотите быть подругами. Я могу это включать и выключать. Кого я пытаюсь обмануть? Не делаю ли я себе лишь хуже, пытаясь удержать её? Да, делаю. Полный разрыв был бы наилучшим выходом. Но одна лишь мысль о том, чтобы больше не видеться с ней…