Надежды мои не оправдались — чуда не случилось. Мы стояли с Василисой и полуживым Дворецким посреди развилки дорог и ближайшие постройки выглядели слишком модерново, чтобы выполнять роль прохода. Ни трансформаторная будка, ни автобусная остановка не отвечали нашим требования.
— Все, — Вася села на дорогу, — надо возвращаться. Я кушать хочу.
Я все еще не верила своим глазам — крутилась вокруг своей оси, пыталась отыскать нестыковки. Но даже если я ошиблась с местом, то отсутствие старинных построек в округе убеждали меня в обратном. Я не ошиблась с местом, я могла ошибиться с расшифровкой знака.
— Катя, хочешь пить?
Я обернулась на голос и ужаснулась — Вася стояла у невысокой стелы и пила воду из маленького источника!
— Вася, нельзя… — и осеклась.
Над тонким носиком крана висела подкова. Рожками вверх. А сама чаша источника покоилась в нише.
— Вася, ты нашла!!!
Нам понадобилось полминуты, чтобы докатить носилки до стелы и, взявшись за руки, шагнуть в свой мир.
Цивилизация встретила нас шумом и визгом тормозов — вышли мы прямиком под колеса внедорожника. Я успела заметить, как испуганный водитель попытался выкрутить руль, как в комок сжалась Василиса и, как перевернулись сервировочные столики, выбрасывая тело Дворецкого на обочину. Мне же досталась острая боль в груди и темнота.
Вместо ЭПИЛОГА.
Вместо эпилога.
2 сентября.
За то время, пока лежала в больнице, я тысячи раз прокрутила и вывернула наизнанку каждый день пребывания в Куяльнике, промариновала каждое слово и жест, разложила по полочкам и все равно не добилась вразумительных результатов.
Дворецкий, пускай не был подчиненным Белого, но все равно оказался связанным с ним. Появился в жизни Кости, активно помогал на строительстве и реконструкции. И позволил команде Шаграна убить Олесю. Значит, был не таким уж и информированным — не знал, где искать план. Или пропустил момент…
Как, интересно, он не заметил, что Леся что-то откопала? Она ведь должна была советоваться с кем-то? Высказывать теории, предполагать…
Но как только появилась я со своими фотографиями и видениями, почти мгновенно сложил все факты и вывел простую формулу: план плюс Проводник плюс Ключ — неизбежное появление Шаграна и…
А что «и»? Чего добивался Антон, когда связывался с Белым? Ему нужны были деньги? Так вроде Костик не обделял подчиненного. Нужна была слава? Но какая слава, если информация о существовании Прохода в Локу должна была оставаться в секрете и служить лишь избранным?
Хотел вечной молодости и здоровья, но чтобы найти Проход не хватало средств? Или информации… Да, скорее всего, у Антона не хватало информации и он решил поменяться. Шагран знал про Ключ, но не знал, где искать схему. Впрочем, откуда Антон знал, где искать Проводника? Неужели мое случайное появление он смог просчитать и умело разыграть удивление при обнаружении моих врожденных свойств?
Господи, сколько вопросов. И только Дворецкий в состоянии ответить на них. Однако, не ответит.
Навещавший меня в больнице Константин Мазур сообщил, что Хранитель выжил, ножевая рана оказалась бы смертельной, если бы не волшебная помощь мира несбывшихся желаний. Только благодаря беспамятству и серьезной травме мне удалось пережить нервный срыв. Ведь я считала, что убила человека! А Дворецкий довольно быстро пришел в себя и сбежал.
Умудрился обвести вокруг пальца и охрану, приставленную к Хранителю Костей, и больничный персонал. В Куяльнике его больше не видели, хоть и бдели денно и нощно у Прохода.
Что случилось с Шаграном — неизвестно. И я не горела желанием узнавать. Мазур-старший неоднозначно намекнул на возможность прогулки в Локу, помахав перед моим носом знакомым окровавленным платком, но я уговорам не поддалась.
Константин признался, что доверял Антону. Тот не просто сумел расположить к себе магната, но и проявил себя исключительно с лучшей стороны. Мазур оправдывался, говорил, что все мы ошибаемся. А еще продолжал верить Дворецкому. Да и охрану у койки поставил для того, чтобы охранять Хранителя от посягательств людей Шаграна, а не для того, чтобы заключить под стражу до дальнейших выяснений обстоятельств.
Больше всех досталось Василисе. Она даже поссорилась с отцом. Сказала, что больше не желает общаться с человеком, на котором лежит проклятье Смерти. Сначала родная мать, потом мачеха, а теперь и я. Васю лечили, пичкали успокоительными, но окончательно она вернулась к нормальной жизни, как только мне разрешили посещения родных.
Как и в прошлый раз, Вася болтала без умолку. На меня сыпались подробности происходящих после нашего возвращения событий. Одно из самых важных — это обнаружение того самого накопителя информации, который искал Шагран и его люди. Кулон, который я подарила девушке по просьбе ее мачехи, оказался с секретом — под большим камнем «кошачьего глаза» обнаружилась флешка. Там и были описания, схемы и карта, указаны метки расположения Проходов и предположения, как можно открыть двери в параллельный мир. К счастью ли, к сожалению, Олеся не знала, что прячется с той стороны. А даже если бы и знала, то сделала все возможное, чтобы знания потерялись во времени.
— Вася, скажи, а зачем нужна была прослушка во всех комнатах?
— Какая прослушка? — Девушка искренне удивилась. — Кто тебе сказал про прослушку? С ума сошла? Это нарушение всех мыслимых и немыслимых границ. Папа бы никогда такого не допустил! У него такие гости бывают, что узнай они о прослушке, такое бы началось…
Значит, надул. Обманул. В душ после грязевых драк пришел, придумал глупое объяснение. А я поверила… Прослушка везде, кроме душа… Конечно…
После того, как я выслушала нескончаемое количество объяснений поведения Дворецкого, запретила себе думать о нем. Приученная видеть в людях только хорошее, я простила и отпустила. Антон — птица вольная. Независим, скрытен и чертовски привлекателен. Пускай летает. Хоть в Яви, хоть в Нави.
После долгого нахождения вне дома мне требовалась терапия не только для физического тела, но и для души.
Как говорила Вася-доктор: «Отправляйтесь-ка на курорт, попейте водички.» Я же отправилась в салон красоты приводить себя и расшатавшиеся нервы в порядок.
Новая стрижка и гардероб вернули мне человечность, а любимая работа — успокоение. Потекли монотонно-разноцветные будни, словно колесо карусели: вроде и цветное, но не двигается с места. Было немного грустно, но я была благодарна судьбе, что приключение закончилось.
Я все чаще смотрела на события майских праздников сквозь призму умиления, вспоминала смешные моменты, ухахатывалась над сценой из сериала «Санта-Барбара» и жалела, что не закончила угрозу, чтобы я сделала с Дворецким, когда весь сыр-бор закончился бы.
Я бы обязательно сказала, что никогда не боялась Антона. Он, на самом деле, вызывал трепет. Или мандраж… или горячку…
Серое небо за окном навевало грустные мысли, хотелось чего-то теплого и сладкого. Глянула на часы и сообразила, что как раз время выпить сладкого чая. Только собралась выходить из кабинета, как тут же мои планы разрушили недовольные и удивленные возгласы в коридоре. Похоже, мой кофе-брейк накрылся медным тазом, скорее всего, мои девочки из колл-центра опять перепутали даты и часы приема. Придется принимать пациенток в ускоренном темпе.
В дверь постучала очередная пациентка и тут же ее распахнула. Я надела вежливую дежурную улыбку и подняла взгляд — на пороге стоял Антон. Живой, здоровый, в неизменно элегантном костюме и начищенных туфлях.
Чертов Хранитель!
Хитрый Охотник…
А в общем — мой идеальный Дворецкий.
К О Н Е Ц