Я помчалась вниз по лестнице.
— А! — Заорала девушка у меня за спиной. — Отпусти, придурок!
Я обернулась и выругалась — Вася лежала на земле и молотила ногой старика. Вторая нога была зажата в костлявой руке немощи. Откуда столько силы в этом умирающем?!
Я ринулась обратно по ступеням. С трудом и трехэтажным матом мне удалось освободить ногу девушки. Не теряя ни секунды, мы бросились наутек.
Нас остановил выстрел. Я замерла, испуганно обернулась — в проеме арки стоял Белый, направляя оружие на нас с Васей. Его все еще белоснежный костюм был хорошо виден на фоне черного неба.
— Возвращайтесь, хорошие мои, — попросил Шагран.
И нам пришлось подчиниться.
Недалеко от каменного исполина на земле сидел Дворецкий. Степень его избитости определить в темноте и на таком расстоянии было невозможно. Да и бесполезно — все равно скоро заживет. А вот разбитое вдребезги достоинство блестело осколками в молодой траве.
— Да-да, — Шагран проследил за моим взглядом, — и он тоже не всесилен.
Антон посмотрел мне в глаза. Жалость, удивление, разочарование и ни капли сочувствия.
— Когда папа вернет себе возможность говорить, думаю, он расскажет мне много интересного. Правда, папа? — Белый спрашивал у отца, а смотрел на меня.
Язык мой — враг мой.
— А теперь сидите тихо! Нам еще рассвет ждать.
Глава 13
8 мая.
До восхода я даже умудрилась вздремнуть. Василиса продолжала коситься на старикашку, Дворецкий крутил в зубах травинку.
К разрывам в синем полотне и наигранным сценам из жизни ареала все уже успели привыкнуть и не обращали на них внимания. Даже новоприбывшие гости.
— Подъем! — Скомандовал Белый.
Все нехотя встали. Антону снова пришлось брать на руки отца Шаграна.
— Какой из них? — Уточнил Белый, кивая на камни арки.
— Да любой, — Дворецкий был безразличен к происходящему, даже отвернулся.
Шагран достал из кармана небольшой пузырек с прозрачной жидкостью.
— Как удачно, что у нас с собой есть девственница, — сладко проворковал Белый, глядя на Василису.
Я поежилась от дыхнувшего от мужчины холода и непонимающе уставилась на него. Вася сделала неосторожный шаг назад, споткнулась и упала навзничь.
— Куда красавица? Иди сюда, ты будешь мне нужна, — Шагран наступал на девушку, а та пятилась назад, словно рак.
Я попыталась заступиться за Васю, но была отброшена, словно котенок.
— Пусти! Пусти меня, урод! Отпусти! Я не помогу! Я не девственница уже!
Время замедлилось. Я видела, как мужчина оскалил зубы, словно хищник, видела молящий взгляд Василисы в сторону Антона, и странное выражение лица Дворецкого. Мне вспомнилась тень длинноногого и длинноволосого существа в комнате у Хранителя, и сердце гулко ударило по ушам. Время снова побежало в привычном ритме: Шагран скривил лицо и вскинул руку с пистолетом, направляя его на Дворецкого.
— Нет! — Закричали мы с Васей вместе. — Не надо!
Белый снова перевел взгляд на Василису.
— А знаешь, что? — Глаза его сузились, вызывая дрожь в коленках. — Я сейчас проверю, говоришь ты правду или врешь. Если врешь — будет мне твоя кровь, если не врешь, то хотя бы развлекусь.
В мгновение ока развернулся новый «куртеп»: Вася кричала и брыкалась, Шагран шипел на нее и тащил к кустам, я пыталась выцарапать девушку из грязных лапищ здорового бугая, ругалась матом и все никак не могла понять, почему Дворецкий молчит.
— Стыдно, да?! — Я оставила попытки вырвать Васю из плена и накинулась на Антона. — Сделай что-нибудь! Нельзя ее бросать! Это же ты виноват!
Дворецкий молча посадил хрипящего старика на камень, перехватил мою руку, занесенную для пощечины, наклонился ко мне и сказал, чеканя каждое слово:
— Ему нужна только кровь.
Я вырвалась и побежала за насильником. Вася снова кричала, что она обманула, что невинность ее осталась при ней, но злой и озабоченный мужик продолжал срывать с девушки одежду.
— У нас мало времени, — раздался окрик позади меня. Дворецкий все же решил помочь. — Я здесь ни при чем, но если Вася и не девственница, то только не по моей вине. Предлагаю проверить другим способом.
Это каким же?! Устроить осмотр прямо здесь — в полевых условиях?! Я конечно и не такое видела, и роды в лифте принимала, но я не стану проверять, потеряна ли Вася для пантеона святых или нет.
— Время, Шагран, время, — повторился Дворецкий.
Василиса перестала, наконец, кричать, а только горько плакала, кутаясь в обрывки рубашки.
— Иди сюда, — заорал Белый, созывая, наверное, абсолютно всех обитателей Локи. — Руку давай!
Он резанул ладонь девушки тонким длинным лезвием ножа и тут же прислонил рану к камню арки. Затем последовала моя очередь и Антона. Последним штрихом оказалась вода, та, которая плескалась в скромной на вид баночке, выдернутой из кармана Белого.
Старика посадили прямо под кровавое пятно. Когда первые лучи просыпающегося солнца коснулись блестящей лысины, смесь жидкостей на камне засверкала радугой. Арка принялась бросаться молниями. Один из разрядов ударил в инвалида — старца выгнуло дугой.
Все дружно шарахнулись от Источника. Мужчины справились со страхом первыми, но Шагран стоял ближе, посему, Василиса снова стала его добычей — пистолет уперся девушке в висок.
— Все, голубки, теперь вы от меня никуда не денетесь, — шальной взгляд, трясущиеся губы, капающая слюна — все признаки сумасшествия на лицо.
Я обернулась к Антону. Ну, хоть сейчас можно придумать что-то действительно надежное?! Однако, завсегдатай клуба анонимных почитателей воздержанности выглядел растерянным. И скажу честно, удивляться было чему. Вокруг нас с неимоверной скоростью развивались события: лопалось синее марево, извергая на наши головы тысячи картин чужих несбывшихся желаний, сливались в огромные плоские пятна акварели и текли к верхушке каменной дуги. А у подножья врат бился в судорогах незнакомый мне человек.
Я смотрела на мучения мужчины, не в силах отвести взгляд. В какой-то момент некто всесильный посчитал, что с нас достаточно на сегодня зрелищ, и остановил поток. Молнии прекратили терзать тело, только широкая полоса спектра оставалась висеть прямо над головой помолодевшего инвалида.
Впрочем, теперь и инвалидом назвать его было невозможно — человек опирался на две здоровые нижние конечности. Он тяжело дышал, невидящим взглядом пытался нащупать в окружающем мире нечто, что дало бы его сознанию опору, но не находил. Стоял, пошатываясь, упираясь рукой в арку. И, конечно же, закрывал нам путь к отступлению.
— Папа, — негромко позвал отца Белый. — Папа?
Шагран-старший пристально посмотрел на сына, затем перевел взгляд за его спину. Губы шевельнулись, но даже я, стоящая ближе всех, не расслышала.
Странной тяжелой походкой мужчина пошел в сторону Василисы. Девушка испугалась, задергалась в руках Белого, то тот добычу не выпустил, только шикнул и еще раз припугнул пистолетом.
Мы с Антоном сорвались с мест одновременно. Быстро перебирая ногами, я летела наперерез ходячему мертвецу. И со всей скорости врезалась в невидимую преграду. Меня отбросило с такой силой, что я, пролетев несколько метров, ударилась в подпорную стену справа от лестницы. Дворецкого унесло еще дальше. Но своего мы добились — мужчина остановился, удивленно глянул на свои руки, выставленные в сторону меня и Антона, облизнул губы и снова пошел в сторону сына.
Я трясла головой, пытаясь вернуть глаза на место. Голова кружилась с такой силой, что казалось, сейчас прокрутиться на триста шестьдесят градусов и больше не станет останавливаться. Подняться и сделать хоть шаг не было ни единой возможности. Беспомощно моргая, я тянулась рукой к Васе, понимая, что повторить фокус Шаграна-старшего у меня не выйдет.
Тем временем мужчина добрел до Белого, грубо отпихнул и протянул руки к новому видению.