— Это что еще такое?
— Все девушки любят котиков, — прошелестел Рик, уже поняв, что трусы произвели совсем не тот эффект, на который он рассчитывал.
Схватив паренька за руку, Матильда выволокла его в рубку, где на подушках развалились остальные, увлеченно играющие в карты.
— Ах ты ж паршивец! — Матильда, не откладывая дела в долгий ящик, залепила Кириллу пощечину.
— За что? — завопил он, потирая щеку. Била Матильда от души, да и он не ожидал такого.
— За это! — девушка указала на трусы Рика.
Парни наконец-то заметили его экстравагантное белье. Послышались сдавленные смешки, которые сразу же прекратились, стоило Матильде с возмущением погрозить своей команде кулаком.
— Это не я! — заявил Кирилл. — Клянусь.
— Кто тогда? Шель? Твои шуточки?
— Нет! — возмутился эльф.
Матильда уставилась на Натаниэля, но потом с досадой махнула рукой. Этот бы действовал более тонко.
— Наверное, я, — повинился Илиас. — Но я не покупал ему эти трусы, а просто дал координаты ближайшего секс-шопа, парень так радовался, что сегодня спит с тобой…
— Да, — подтвердил Рик и всхлипнул. — Там сказали, что это как раз то, что поможет удивить девушку…
«Наверное, они решили, что его подружка такая же малолетка, как и он сам!» — с досадой подумала Матильда. На девчонку шестнадцати лет котик определенно произвел бы впечатление. Да и Матильда не осталась равнодушной, хотя ее мысли были далеки от эротических.
— Удивил так удивил! — подтвердил Кирилл. — Только почему опять все гадости мне?
— Извини, — покаялась Матильда. — Я на самом деле думала, что это твои проделки.
— Вот что значит репутация, — фыркнул Натаниэль. — Матильда, будешь играть с нами в карты? Мы разыгрываем следующее дежурство по кухне.
Соблазн был велик, готовили еду все по очереди, и количество ее было приличным — парни обладали отличным аппетитом. Но, взглянув на выражение лица вконец расстроившегося Рика, Матильда покачала головой. Все-таки день рождения у человека.
— Нет, мальчики, мы спать. Натаниэль, пожалуйста, разбуди меня завтра в шесть утра. Должен прийти заказчик, загрузимся и сразу улетаем.
— Какой заказчик? — удивился рыжий. — Я только работаю в этом направлении.
— Кирилл, я тоже ищу заказчиков, — напомнила Матильда. — Хотя… знаешь, что! Я тебе оставлю денег на космопортовскую гостиницу, поживешь без нас, хорошо? Перелет короткий, пару суток, к возвращению как раз найдешь нам клиента.
— Ты оставляешь меня одного на планете? — удивился Кирилл. — И не боишься, что я что-то натворю?
— Только попробуй, — серьезно сказала Матильда. — Номер Вани ты знаешь, но, если что, я самолично откручу тебе голову. Несмотря на то, что у меня под боком профессионал этого дела.
— Может, я останусь с Кириллом? — предложил Натаниэль.
— Нет! Мы будем везти кучу мелочевки, там десять страниц артикулов! Без тебя я рехнусь все это сначала принять, а потом сдать. Спокойной ночи, парни!
Провожаемая пристальными взглядами Шеля и Натаниэля, Матильда утащила Рика в каюту.
— Я смешон? — грустно спросил паренек, когда Матильда вернулась из душа.
Девушка села рядом с ним на кровать, вытирая волосы полотенцем.
— Как тебе сказать, — задумчиво проговорила она. — Ты же сам понимаешь, что с элитными рабами тебе не сравниться. Даже Шелю ты уступаешь. Но… ты искренен Рик, а это самое главное для нормальных человеческих отношений. Ты действительно хотел меня порадовать, и сделал для этого что мог. У тебя просто нет опыта, чтобы предсказать мою реакцию. Но, поверь, это куда лучше, чем гадать, на скольких сотнях женщин этот прием был отточен.
— Поэтому Натаниэль не хочет использовать на вас свои навыки?
— Наверное, и поэтому тоже, — пожала плечами Матильда. — Он хочет добиться того, что у тебя получается с легкостью — обычных отношений. Вот только я… не доверяю я им, Рик. Как не пытаюсь, все равно не доверяю. Ты же видел, как меня сегодня Кирилл тортом кормил. Вот так забудешься — и ты уже при ребенке и куче обязательств. Ведь они даже не скрывают своих намерений, понимаешь?
Распалившись, Матильда ходила туда-сюда по каюте, а потом поймала тоскливый взгляд Рика.
— Вы все равно думаете о них, — сказал он. — Даже когда со мной.
— Ты прав, — согласилась Матильда. — И это недопустимо! У меня есть идея! Рик, хочешь, я тебе покажу стриптиз?
— Ого! — глаза паренька загорелись. — Конечно!
— Только имей ввиду! Я не специалист, и делала это один раз… давным-давно, Зейн попросил. Закрой глаза и не открывай, пока я не скажу!