Натаниэль радостно согласился. Быстро стянул с себя всю одежду, лег и прижался, впитывая ее запах и прикосновения как самый драгоценный дар. Матильда распустила его косу, медленно перебирая черные пряди, погрузилась в медитативное состояние.
11. Сказка
Натаниэль, наслаждаясь редкой лаской, чуть-чуть задремал, надеясь, что этот прекрасный вечер продлится как можно дольше. Но, увы… Матильда принялась рассуждать вслух, и нужно было слушать, а то мало ли что ей придет в голову:
— Кирка хозяева били. И был он у них один.
— Не факт, — возразил Натаниэль. — Это у последней хозяйки он был один.
— Не важно. А важно что?
— Что?
— Ему внимания не хватает! Это я по своему детству помню, мама всегда была чем-то занята, иногда казалось: все сделаю, лишь бы она побыла со мной! Правда, я потом начала учиться, и уже было не до родителей, но сам факт!
— Кирк не ребенок, — напомнил черноволосый.
— Он психологически незрелый тип, который не умеет выражать свои чувства. Поэтому нужно его вернуть в привычную среду колотушек, пусть успокоится, — произнесла Матильда, соскочила с кровати, натянула футболку и пошла к медотсеку.
Натаниэль, недоумевая, стряхнул остатки дремы и поплелся за ней.
Игнорируя возмущенный писк капсулы, Матильда ее вскрыла и заставила впрыснуть в дремавшего Кирка стимулятор.
— Ты! — она трясла рыжего за грудки до тех пор, пока его взгляд не приобрел осмысленность. — Ты! Ты почему решил повеситься?
Кирк молча хлопал глазами.
Матильда заскрипела зубами, вспомнила своего деда, постоянно говорившего: «с волками жить — по волчьи выть», за ухо вытащила рыжего из капсулы, пинком поставила на колени и принялась методично отвешивать ему подзатыльники.
— Чтобы-больше-никогда-не-смел-такое-делать! Чтобы-больше-никогда-не-смел-такое-делать! Понял?
— Да, капитан, — несколько ожил Кирк.
Тяжело вздохнув, Матильда потрясла отбитой правой ладонью и принялась лупить его по щекам левой:
— Я испугалась! Я волновалась! Знаешь, что за это полагается? Знаешь, мерзавец?
— Да, госпожа, простите, госпожа, умоляю… Я больше не буду… Я ошибся…
Теперь перед ней был обычный раб — ну, насколько Матильда их вообще видела и представляла обычными. Проклиная себя за спонтанность, девушка стянула свою футболку и ткнула ее Кирку в руки:
— Выстирать и вышить на ней эмблему моей компании!
— Я не умею вышивать, госпожа, простите…
— Значит, учись. Завтра проверю!
Развернувшись, она постаралась гордо — полуголой это было сделать довольно тяжело, учитывая, что все парни сбежались и глазели на происходящее, предусмотрительно не подходя близко — вернуться в свою каюту.
Матильда не успела даже открыть шкаф, чтобы взять новую футболку, как ворвался Кирилл. За ним шел порядком встревоженный Натаниэль, а замыкал шествие Шель. Рик, видя настроение капитана, спрятался в кресле пилота.
— Ты что… ты что!!! — закричал рыжий, подбегая к Матильде, но все же удерживаясь от того, чтобы до нее дотронуться, хотя, судя по глазам, ему хотелось ее хорошенько стукнуть. — Я думал, ты… ты другая! А ты! Ты! Как все!
— Прекрати истерику! — грубо приказала Матильда. — Чего ты ждал?
— Что ты поймешь! Поймешь! — закричал Кирилл. — А ты!!!
— Да, я! — рявкнула Матильда. — Я! На меня навесили психованного раба, а я что? Служба психологической помощи? Шель, если бы из вас кто-то решил покончить жизнь самоубийством, что бы было?
— Госпожа, среди эльфов это невозможно, — ответил Шель.
— Хорошо, хоть что-то полезное в вашу голову вложили. Кирилл, что бы сделали твои предыдущие хозяева, если бы поймали тебя на попытке самоубийства?
— Избили бы, — буркнул Кирилл.
— Ну вот! С какой радости я должна себя вести по-другому? Твой брат — раб, смирись с этим! У тебя была хоть какая-то иллюзия свободной жизни, а он всегда был игрушкой! Пойди сейчас к нему, спроси, как он себя чувствует!
— Он счастлив, — безжизненным тоном сказал Натаниэль. — Хозяйка внимание обратила. Он совершил проступок и получил за него наказание. А еще бессмысленную работу, ведь хозяева так это любят! Поручить, а потом поиздеваться…
— Ты же не хозяйка! Ты же говорила, что не хозяйка! — в отчаянии Кирилл упал на колени, схватился за голову. — Не хозяйка! За что? Я только поверил…
— Шель, вылей на него холодной воды, — Матильда все же натянула футболку, с тоской понимая, что эта ночь будет совсем не спокойной. — Я тебе не хозяйка. А брату твоему — да. Если он иначе не может, то придется. Хоть и противно.
Матильда посмотрела на до сих пор горящие ладони и вздохнула. Одно дело — бить в порыве ярости или отвешивать любящие подзатыльники. Другое — хладнокровно лупить. Интересно, как садисты с этим справляются? Может, попросить Натаниэля опять сделать инструмент для избиения из подручных материалов?