— Как тебе город? — спросила Матильда у Шеля, останавливаясь возле бара. Они отмахали пешком довольно приличное расстояние, ведь корабль Зейна стоял на пассажирском космодроме, а торговцы собирались на грузовом.
— Шумно, грязно и опасно, — честно ответил эльф. — Несколько раз боялся, что придется применить оружие.
— У тебя есть оружие? — вытаращилась на него Матильда.
— Капитан Карат дал, — спокойно сообщил Шель. — Мы с ним не хотим неприятностей, а ведь я все же телохранитель!
— Мы с ним? — прошипела девушка. — Я тебе что говорила про меня и Зейна?
— Я же не сказал «вы с ним», я сказал «мы с ним», то есть я и он, — с невинным видом пояснил эльф. — Госпожа, в вопросах безопасности Зейну нужно доверять. Особенно, в вопросах вашей безопасности.
— Конечно, он же не хочет, чтобы с его невестой что-то случилось! — ядовито произнесла Матильда. — А то, что я ему ни разу не невеста и сама могу разобраться, он забыл.
Шель очень красноречиво промолчал. Придраться вроде бы не к чему, но Матильда явно ощущала волны негодования, которые исходили от эльфа. Поэтому в бар она заходила, считая до двадцати и назад. Перед важной речью стоило успокоиться.
Пока капитан Ренко шла через бар к сцене, разговоры потихоньку замолкали. Всех, кто не знал, кто она такая или не смотрел знаменитую пресс-конференцию, шепотом вводили в курс дела.
Матильда дождалась, пока выступающая группа закончит песню и полезла на сцену. Певец увидел кивок хозяина «Тош» Добряка Ричи, который вышел поглазеть на явление Матильды народу, и безропотно отдал девушке микрофон.
— Всем привет, — хриплым от волнения голосом сказала она. — Мое имя — Матильда Ренко.
— Та, что отказала Зейну, а теперь летает с гаремом? — уточнили из зала.
Из-за светящих вовсю софитов говорящего не было видно, а голос Матильда не узнала. Поэтому решила просто утвердительно кивнуть, не вдаваясь в подробности.
— Покажи сиськи! — крикнул кто-то с левого угла.
Матильда показала — неприличный жест, который в трущобах использовали для указания правильного направления пешего эротического маршрута. В зале одобрительно засмеялись. Матильда дождалась тишины и сказала:
— Мой корабль взорвали.
— Как? — ахнули и возмутились слушатели. — «Сырок»? Когда?
— Не «Сырок». Новый, который Шель, вон он, эльф возле стойки, выиграл в боях без правил на Кайли.
Тишина стояла такая, что было слышно, как на улице противно пищит какая-то реклама.
— А знаете, за что? — повысив голос, спросила Матильда. — За то, что у меня, как вы знаете, есть несколько мальчиков, бывших рабов. Я их не признаю рабами, а считаю обычными людьми, смотрели пресс-конференцию? Вот за это меня и взорвали. Я спаслась только благодаря Шелю и Зейну.
Матильда села на сцену, пережидая бурное обсуждение новости. Среди космоторговцев были разные люди. Некоторые имели рабов, кто-то, как мать Зейна, не гнушался использовать их в личных целях, но взорвать корабль из-за того, что кто-то решил считать своих рабов не рабами! Это не то, что возмутительно, это преступление! Преступление против собственности и личности!
— Так нас скоро будут взрывать за то, что корабельного кота кастрировали, — выхватила Матильд а фразу из общего шума. Сравнение людей с котами ее покоробило, но она промолчала. Для большинства здесь присутствующих рабы — не люди, а имущество, в крайнем случае — любимцы, как те же коты. Даже граждане ФПП, которые никогда не имели рабов, относились к ним как к чему-то неодушевленному
Завибрировал браслет, привлекая внимание капитана Ренко. Она прочитала сообщение эльфа «все готово». Вскочила на ноги, постучала по микрофону, привлекая внимание.
— То, что я вам сейчас покажу — секрет, — сказала она. — Постарайтесь пока не особо об этом распространяться. Потом поймете, почему.
На большой проектор, который использовался для показа фильмов или общеобязательных к просмотру правительственных роликов (типа «платите налоги и будет вам счастье»), хозяин бара вывел запись с браслета Илиаса. Была она не очень качественной — насчет стойкости к блокировке наемник слегка прихвастнул, все время шли помехи, было далеко не все видно, зато слышно — прекрасно.
Матильда закрыла глаза, жалея, что не может заткнуть еще и уши. Переживать это снова она не имела никакого желания, но понимала, что придется возвращаться в ту ситуацию неоднократно. Ещё полиции показывать, Ване, журналистам…