— Черт, не было камеры! — с досадой хлопнул по коленям Ваня. — Я бы заснял. Тебя, между прочим, считают лидером анти-рабского движения.
— Оно мне надо?! — завопила Матильда. — Надо? От этого только проблемы! Ваня, уж не думаешь ли ты, что это движение сможет реально что-то сделать?
— Предыдущий раз, когда это движение поднимало голову, они смогли запретить рабство на Мидееве, заменив его услугой покупки принца, где все происходит исключительно добровольно, все условия строго прописаны в контракте — да ты и сама знаешь, имела опыт. До этого Мидеева, хоть и входила в ФПП, но рабство там процветало, потому что руководство планеты оправдывало это «спецификой национальных традиций», которую очень радостно поддерживали наши власть имущие. Так что… я действительно не знаю, что изменится на этот раз, но, уверен — как бы тебе это не было противно, но символом нужно остаться.
— Я просто хотела летать и торговать, — вздохнула Матильда, смиряясь с неизбежным. — Просто спасти парней…
Ваня заворковал, обнимая подругу:
— Ну что ты, Мотя, не волнуйся, ведь я рядом, я с тобой…
Шель с удовольствием наблюдал, как скрипит зубами от ревности Зейн, глядя на эти, совсем не дружеские, объятия. А Матильда, тем временем, выражаясь терминологией питомничьих рабов, «поплыла». Она прижалась к Ивану, заглядывая ему в глаза, готовая на все, что он предложит.
— А это правда, что ты ушел ко мне от Веры? — поинтересовалась Матильда.
— Да, правда, — сказал Ваня, и Шель чуть не рассмеялся, глядя, как у Зейна вытягивается лицо. Самому эльфу в любом случае ничего не грозило — тройничок с его участием Ване понравился, да и не будет занятой адвокат лишать Матильду телохранителя.
— Ваня, — мягко сказала Матильда, — зачем? Мы же с тобой уже давно все обсудили.
— Мотя, я просто ушел, понимаешь? Не могу я больше с ней. Не могу. Я хочу искренности в отношениях. Я не говорю о любви, я говорю хотя бы о честности! Она желает мне доброе утро безупречно вежливо, а у самой холод в глазах. А постель!
— Избавь нас от описаний своей интимной жизни, — недовольно сказал Зейн. — Не могу тебя понять, Иван. Если ты ушел от жены, то зачем тогда просил, чтобы Матильда была под моей защитой?
— Повторяю — я просто ушел от жены. Матильда сама решит, с кем ей оставаться.
— Не хочу я ничего решать! Я хочу парней найти, и уже потом буду о чем-то думать!
Иван поцеловал ее в кончик носа.
— Да, Мотя, ты права. Наше общее дело до того дурно пахнет, что разбираться с ним нужно как можно быстрее. Ко мне приходили некие люди с соблазнительным предложением забыть о тебе и о рабах и получить место в адвокатской коллегии.
Матильда знала, что эта коллегия являлась практически недостижимой мечтой Вани. Проще было создать с нуля космическую транспортную компанию, чем попасть в узкий круг самых влиятельных и богатых адвокатов Кайли.
— И что ты?
— Взял Бу в качестве телохранителя, купил билеты на скоростной сюда и вот, прилетел. А ты в это время мало того, что ушла из защищенного корабля Зейна, так еще и всем желающим сообщила, в какой ты заднице и где тебя найти.
— Да ладно, Вань, ребята обещали мне помочь.
Иван фыркнул.
— Например, продать сведения о тебе любому головорезу? Да, часть торговцев поступила по чести — не сотрудничают с питомниками, но есть же и другие!
— А у меня есть Шель!
— Я не спорю. Но что он сделает в одиночку против, скажем, двадцати наемников, которым хорошо заплатили за то, чтобы ты замолчала навсегда?
Матильда засопела. До сих пор все ее действия казались девушке достаточно толковыми, но сейчас она понимала, что только чудом с ней ничего не случилось.
— Я все время думаю, кому же ты так насолила, Ти-ти, — задумчиво произнес Зейн. — Ну, выступаешь ты против рабства, ну, ты какой-то там символ, но ведь это не первый раз происходит! Вон, когда подняли бучу против эльфов, зачинщики протеста живут и здравствуют, я специально в сети смотрел. Таскаются по разным развлекательным шоу, клянчат деньги на эльфийские приюты. Почему ты?
— Ты не можешь знать, все ли зачинщики выжили, — возразил Иван. — Может быть, самые активные как раз и были устранены до того, как сама акция приобрела размах, и остались только те, с кем легко договориться. Эльфами владеют многие высокопоставленные люди, думаю, они отслеживали ситуацию.
— Со мной тоже можно договориться, — с готовностью сказала Матильда. — А если я соберу пресс-конференцию и сказу что-то типа «договаривайтесь со мной, только не убивайте!»
— Не думаю, что это сработает, — сказал Зейн.