- Я же просил – серьезно!
- Куда уже серьезнее! Илиас, почему ты вдруг стал принцем?
- Увы, я обнаружил, что моя физическая форма пока недостаточна для участия в турнирах. Все же Шель меня очень неплохо помял, врачи настаивают, что нагрузки должны быть ограниченными. Честно говоря, не ожидал, что тут такой высокий уровень… Но как принц я вполне гожусь.
- Ясно, - вздохнула Матильда. – Возвращаемся на корабль.
- А торт? – напомнил Рик, таким умоляющим взглядом глядя на Матильду, что пришлось лететь в кондитерскую.
Цены на торты там были такие, что проще купить еще одного принца-кондитера, но, проклиная свое мягкое сердце, Матильда заплатила за трехъярусное чудовище, обильно покрытое взбитыми сливками и усыпанное шоколадной крошкой.
Возвращение на корабль стало триумфальным. Заходя в шлюз Рик, сам тащивший свой торт, споткнулся и упал прямо на коробку. В принципе, Шель мог поймать парнишку, но не стал, приняв настолько невинный вид, что Матильда заподозрила – Рик упал неспроста. Но доказательств не было, пришлось ограничиться профилактическим подзатыльником.
- За что? – неискренне удивился Шель.
- На всякий случай, - сказала Матильда. – Чтобы не наглел.
Натаниэль промолчал как обычно, но все же не удержался от издевательской ухмылки, которая чуть тронула углы его губ. И тоже получил подзатыльник.
- Что у вас происходит? – заинтересовался Кирилл.
Рик снял с помятого торта коробку и принялся слизывать с нее сливки. Торт, конечно, утратил товарный вид, но рыжий смотрел на него с крайне плотоядным интересом.
- О, Илиас, - обрадовался Кирилл, отводя взгляд с лакомства, которым Рик определенно не собирался делится. – С возвращением! Будешь нашим пилотом?
- Нет, моим принцем, - сказала Матильда, усаживаясь в капитанское кресло и скидывая на терминал договор о найме принца, чтобы хорошенько его прочитать.
- Что значит – принцем? – удивился Кирилл. – Тебе нас мало?
- Мы недостаточно принцы, - объяснил Натаниэль.
- А кто будет язвить… - угрожающе начала Матильда, но парни тут же приняли невинный вид, сгрудившись за ее креслом и тоже с интересом читая договор. – Сонеты? Серьезно?
- Да, но я успел зазубрить только один, - признался Илиас. – Остальные мне залили на браслет, если нужно, выучу.
- Погоди, погоди, - Матильда продолжала читать. – Поцелуи туфелек? Пальчиков? А где секс? Ага, нашла. Только по взаимному желанию, без оплаты, за это фирма ответственности не несет… Цветы ежедневно при предоплате… То есть я должна давать тебе деньги, чтобы ты покупал мне цветы?
- Если составлять контракт «Плюс-плюс», то там определенное количество букетов уже входит в цену, - сообщил наемник.
- Обойдусь. Усыплять колыбельной? Илиас, ты умеешь петь?
- Не очень, - сказал свежеприобретенный принц. – Но я надеялся, что до этого дело не дойдет.
- Тебе за все это платят? – поразился Кирилл. – Нат, мы же тоже так можем работать!
- Мне уже предлагали, - равнодушно сказал Натаниэль. – Не хочу. Опять унижаться перед какой-то бабой…
- Конечно, лучше унижаться перед Матильдой, - кивнул Кирилл, тут же получил от Натаниэля в челюсть, а Шель хорошенько пнул упавшего рыжего.
- Я перед Матильдой не унижаюсь, - прорычал Натаниэль.
- Прекратите! – рявкнула Матильда и обратилась к Илиасу. – Как видишь, принцы мне не нужны, согласен просто работать пилотом без всяких предоплаченных букетов и прочей ерунды? За месяц ты должен восстановиться достаточно, чтобы уже принимать участие в турнирах. Мы никому не скажем, а я… точнее, Натаниэль, напишет такой отзыв, что тебя сразу же возьмут в элитный класс!
- Лицом не вышел, - без всякого сожаления сказал Илиас. – Но отзыв в любом случае пригодится. А почему Натаниэль будет писать отзыв?
- У него лучше получится, - уверенно ответила Матильда. – Опыт.
Запиликал терминал и явил Ивана в рабочем кабинете.
- Мне, как твоему поверенному, пришли документы на принца! – сообщил он без приветствия. – Мотя, у тебя что, совсем крыша поехала? Какой принц?
- Самый обыкновенный, - кисло отозвалась Матильда. – Мне пришлось. Это Илиас, которого Бу нам подкинул. Вот что, мальчики, объясняйтесь сами! Мне нужно отдохнуть от впечатлений!
Мальчики объяснялись недолго – не успела Матильда упасть на кровать, как кто-то очень услужливый перевел вызов Ивана на ее браслет.
- Мотя, что происходит? – встревоженно спросил он. – Ни за что не поверю, что ты не могла обернуть ситуацию так, чтобы не нанимать этого… псевдо-принца.