- Могла, - вяло ответила Матильда. – А может, мне захотелось? Купленный принц – это определенность. Ты знаешь, что он дарит тебе цветы потому, что ты выдала на это деньги. И сонеты читает, потому что это в контракте прописано. Никаких вопросов и размышлений! Натаниэль говорит, что любит меня, а разве можно полюбить человека за такой короткий срок?
- Чтобы влюбиться, достаточно короткой беседы, - задумчиво произнес Ваня. – А Натаниэль отличный психолог.
- Думаешь, он мне врет? Но зачем? Ему же это не выгодно! К Кириллу, который меня не любит, я отношусь ничуть не хуже.
- Нет, что ты! Я не думаю, что он тебе врет. Тут в другом дело. Натаниэль, как я уже сказал, отличный психолог. Ты ему понравилась, твои поступки вызвали уважение, он прикинул и понял, что ты ему подходишь. А потом полюбил. Совершенно сознательно.
- Разве можно сознательно полюбить?
- Полюбить можно только сознательно, - ответил Ваня. – Влюбленность, страсть – это все ерунда, на самом деле. Быстро проходит, и пользы от нее только мне и прочим моим коллегам по бракоразводным делам.
- Но за что? Я ведь не красавица!
- Мотя! Разве любят за красоту?
- И характер у меня мерзкий!
- И что?
- И… и…
- Мотя, тебе не нужно так много думать, - с легкой улыбкой сказал адвокат. – Для этого у тебя есть я. Прими как данность, что Натаниэль тебя любит, а для Рика ты свет в окошке, который он вполне может поменять на другой, но сам пока этого не понимает.
- А Шель?
- С Шелем все сложно, - помрачнел Ваня. – Не знаю, что тебе сказать кроме того, что будь с ним осторожна. Ты-то что к ним всем чувствуешь?
- Не знаю! – расстроилась Матильда. – Мне с детства казалось, что я какая-то неправильная и не умею любить. Совершенно бесчувственная. Знаешь, я даже по родителям не скучала, когда в десять лет переехала жить на космодром. Зачем, ведь вокруг столько всего интересного! И по планете не скучаю.
- А по мне?
- По тебе скучаю, - моментально ответила девушка.
- Ну вот, значит, все не так плохо! – с энтузиазмом ответил Иван. – Чувства, моя дорогая, нужно воспитывать и растить. Зейна, кстати, ты тоже любила!
- Да, и не задумываясь бросила!
- Будем считать, что он вылил кислоту на цветок твоих чувств. Я в своей практике и не то видел. Одна пара разводилась потому, что муж спьяну подстриг собачку жены. Налысо. Та посчитала, что он поиздевался над ее светлыми чувствами, и вообще, собачку она любила еще до него. Бац – и все! А свидетели на суде удивлялись – говорят, такая страсть была, такая любовь, все вокруг завидовали.
Матильда засмеялась.
- Так что не думай много и, если что, звони мне, - распорядился Иван. – У меня столько лет практики в семейных разборках, что завалить советами я тебя при любом развитии ситуации смогу. Прорвемся, Мотя.
- Капитан! – после стука, в дверь осторожно заглянул Рик. Увидев Матильду смеющейся, он повеселел. – Вы торт будете? Он все равно вкусный, хоть и некрасивый.
- Буду, - сказала Матильда. Надо же узнать, за что она отдала такие деньжищи!
- Вам сюда принести?
- Нет, я выйду.
Илиас уже переоделся, и выглядел очень привычно в простой серой футболке и джинсах. Он что-то рассказывал, эмоционально жестикулируя ложечкой. Сидевшие за столом парни то и дело взрывались смехом.
- О чем речь? – поинтересовалась Матильда.
- Илиас рассказывает, как проходил за сутки ускоренный курс принце-подготовки, - поделился Кирилл. – Это очень смешно.
- Кому как! – притворно нахмурился наемник. – Если бы не моя физическая подготовка, вряд ли бы я выдержал три часа тренинга по правильным поклонам! И это в череде прочих занятий!
- А что, поклоны так долго надо учить? – удивилась Матильда.
- Их же множество разновидностей! – сказал Илиас. – Например, когда ты выходишь из флайера, нужно успеть поклониться и подать тебе руку так, чтобы ты не наступила на подол длинного платья! А если ты при этом держишь в руках мелкую домашнюю зверушку? Или огромный букет? Да и вообще, принц – не самая легкая работа!
Илиас отодвинул стул, опустился перед Матильдой на одно колено, потянулся куда-то рукой.
- Нет, стоп, погоди, не получилось. Еще раз.
Теперь он сначала взял тарелку с тортом в руку, потом опустился на одно колено, отколупнул ложечкой кусочек коржа и протянул Матильде.
- Прекрасная госпожа, соблаговолите откушать… - при этом он смотрел Матильде в глаза, не замечая, что торт на тарелочке стоит весьма кособоко и вот-вот упадет.
- Дилетант! – возмутился Кирилл. – На это же смотреть противно! Я сейчас покажу, как должно быть!
Он встал и отобрал у Илиаса тарелку. Наемник сел на свой стул обратно: