Вместе с Шелем, несущим Кирка, в медотсек пришел и злой Кирилл, который тут же накинулся на Матильду:
— Ты что с моим братом сделала?
— Я? — удивилась Матильда. — Это что он со мной едва не сделал! У меня чуть сердце не остановилось, когда я увидела, как он себя режет.
— Извини, — сказал Кирилл, чем весьма ее удивил. Надо же, он и так умеет! — Я не разобрался в ситуации…
Шель погрузил Кирка в медкапсулу и сказал:
— Я тоже не разобрался. Сначала госпожа кричит: помоги, а потом выбегает из каюты вся в крови! Я чуть не поседел…
В медкапсуле Кирк довольно быстро пришел в себя, и, когда крышка аппарата отодвинулась, вылез сам. Умная машинка ему даже кровоподтек под глазом почти убрала.
Парень посмотрел на ожидавшую его мрачную компанию, сжался и опустился на колени, прикрыв голову руками.
— Я так не могу, — всплеснула руками Матильда. — Ну и что с ним делать, а? Кирк, ты совсем с ума сошел, вот скажи мне? Ты зачем себя резал?
— Мне надо было, — Кирк сверкнул глазами из-под спутанных кудрей.
— Ну подошел бы к Шелю, он бы тебя стукнул!
— Нет, так мне не надо! Я… мне страшно, госпожа. Страшно, когда вы долго не причиняете мне боль… мне так страшно…
Он закрыл глаза и стал слегка покачиваться.
— Сейчас мне страшно, — шепотом сказала Матильда. — Кирилл, сделай с ним что-нибудь.
Рыжий косо ухмыльнулся.
— Я не могу. Это должна сделать ты и только ты…
Матильда вышла в коридор и увидела стоявшего там Натаниэля. Причесанного, в очередной белой футболке и «домашних» джинсах. То, что он собирался в спешке, выдавали лишь босые ноги. Обычно черноволосый такой небрежности себе не позволял. Это Кирк всегда ходил босиком, Матильда — по настроению, Шель — в зависимости от того, где его застал зов госпожи, Кирилл — как попало, а Рик — в тяжелых ботинках механика. Но только не Натаниэль. Даже когда парни ходили в дешевой одежде, он старался выглядеть опрятно, а теперь-то и подавно!
— С тобой все в порядке? — спросил Натаниэль.
— Да что со мной станется, — отмахнулась Матильда, но потом в ее голове появилась прекрасная, сияющая, словно реклама на Хоте, мысль. — Ты-то мне и нужен! Стой здесь!
Она вбежала обратно в медблок, где Шель с Кириллом вяло обсуждали, что делать с Кирком, и рявкнула командным голосом:
— Кирк, а ну прекращай! Быстро встал и пошел за мной!
— Госпожа? — рыжий поднял взгляд.
— Быстро, я сказала!
Шель и Кирилл переглянулись.
— Эм-м… Матильда, что ты с ним хочешь сделать? — осторожно поинтересовался Кирилл.
— Выбросить в открытый космос, конечно! Не задавай идиотских вопросов! — так как Кирк замешкался в дверях, Матильда довольно грубо подтолкнула его в спину.
— Натаниэль, пойдем ко мне в каюту. Пожалуйста, — попросила Матильда. — Мне нужна твоя помощь.
Кирк испуганно, и одновременно с тем с надеждой, обернулся.
— Вы меня будете бить?
Натаниэль нахмурился.
— Матильда, я не буду учить тебя бить. Даже не проси.
— А я что, просила? Стукнуть этого придурка я и сама могу. И не только стукнуть. Уж если я Шелю смогла как-то кости сломать, то Кирку — вообще проблем не составит. Нет, я так не хочу. Как бы там ни было, жить мне с Кирком долго и нудно, потому что он что-то не высказывает никакого желания отправиться в свободное плавание. Поэтому ты-то мне и нужен! Научи, как сделать ему больно, но не жестоко. Пожалуйста.
— Почему ты просишь об этом меня, а не, скажем, Кирилла? — Натаниэль, вслед за Матильдой и Кирком вошел в каюту капитана, с интересом осмотрелся.
— Во-первых, потому что фраза «научи меня мучить твоего брата» звучит как-то не очень. Во-вторых, потому что я тебе доверяю больше. Да, ты меня бросил, это я могу понять и принять. Да, ты хитрый жук, и если надеешься теперь восстановить наши отношения, то я тебя, как и любое ядовитое насекомое — инсектицидом. Опыт имеется. Но я все равно тебе доверяю — в некоторых вопросах. В частности, в этом. Натаниэль, Кирк себя сегодня ножом резал. А что, если следующий раз я зайду поздно? Или он не сможет остановиться и от простых порезов перейдет к чему-то посущественнее?
На Натаниэля смотрели одинаково умоляюще две пары глаз, и он понял, что придется провести Матильду по тонкому веревочному мосту над бурной рекой. Если он что-то сделает не так, то они все втроем упадут в стремительный поток. Он-то выплывет, не впервой, а Матильда и Кирк в лучшем случае утонут, а в худшем… Чего Натаниэлю не хотелось, так это отправлять Матильду в плавание по морю удовольствия от садизма. Он знал, как быстро люди подсаживаются на ощущение полной власти и возможности мучить других. Даже самые лучшие из людей. А Матильда, при всех ее положительных качествах, к нормам морали относится довольно легко.