Она остановилась у березовой рощи.
– Подождите меня здесь. Все, Шель! Все – это значит, что и ты тоже.
Она минут пятнадцать бродила с ножом по роще, вполголоса ругаясь. Периодически раздавался треск веток.
Парни уселись на траву. Кирк поник, ни на что хорошее не рассчитывая. Кирилл лег, закинув руки за голову и уставился на небо. Кеничи, которого на этот раз прихватили с собой, углубился в какую-то статью на браслете. Бу сорвал травинку и принялся ее жевать. Рик робко жался к Натаниэлю, взволнованный необычной обстановкой. После корабельной тесноты лес пугал его до дрожи. Натаниэль переплетал волосы, а Шель внимательно прислушивался к происходящему в роще.
Матильда вернулась довольная, с паутиной в волосах и целой охапкой березовых прутьев.
– Что это? – спросила она у парней, потрясая своей добычей.
– Стеки домашнего производства? – предположил Кирилл.
– Что? Что такое стеки? Нет, это, ребятки, называется розги!
Натаниэль скосил глаза на Кирка. Рыжий смотрел на прутья со смесью страха и предвкушения. Печально. Очень печально. Придется следить, чтобы Кирк не заставил Матильду применить розги ради своего удовольствия.
– Иначе они еще зовутся «березовой кашей», - продолжала Матильда. -– Так вот, этой кашей я буду вас кормить в качестве наказания. Вы взрослые, понимаете, что у всякого действия есть последствия. Например, если кто-то опять решит несанкционированно заняться сексом на моей кровати, получит вот этим по попе. Вскрыть мою спальню – тоже по попе. Устроить безобразную сцену ревности с попыткой причинить боль заведомо слабейшему противнику – по попе. Что, Кирилл?
– А почему только по попе? У нас что, других частей тела нет?
– Потому что, дорогой мой, это не элемент эротической игры. Меня воспитывали по попе, правда вербой, но здесь ее нет. Я, как фермерша, ратую за преемственность действенных методов. Поэтому вы тоже будете получать по попе.
– Это может подействовать, – вдруг сказал Кеничи. – В армии рукоприкладство так и не искоренили, а у наемников и пиратов оно вообще процветает. Быстро и действенно. Главное, безопасно для здоровья, если не бить по почкам, конечно.
– Ага, безопасно, – пробурчал Бу. – Потом не сядешь!
– Придется потерпеть, – веско сказала Матильда. – А то вы все такие нежные, что прям не знаешь, как на вас дышать.
– Как, как… любя, – тихо сказал Натаниэлю Кирилл.
– Госпожа, если вам так хотелось кого-то избить, вы бы могли бить меня, – сказал Шель. – Зачем такие сложности с этими прутьями, походом по лесу…
– Во-первых, мне хотелось погулять. Во-вторых, я не желаю кого-то бить просто так! Просто мне кажется, что вы сели мне на шею, вот я и собираюсь вас оттуда спихнуть с помощью системы поощрений и наказаний.
– Награды? А какие будут награды? – заинтересовались все.
– График сна со мной! – объявила Матильда. – Наказан – получаешь по попе и изгоняешься из спальни на срок, обусловленный тяжестью проступка. Поощрен – спишь вне очереди.
– Только спать или что-то еще? – спросил Рик.
– В зависимости от моего настроения, – сказала женщина. – Бу, может, тебя деньгами поощрять?
– Почему это? – возмутился Бу. – Я тоже хочу с тобой спать!
Парни вытаращились на здоровяка.
– Ты же… не хотел! – пискнул Рик.
– Это раньше было, а теперь хочу! И вообще, Матильда может носить и моего ребенка, вы не забыли?
– Роды будут тяжелые, – вздохнул Кеничи. – Крупный плод… Меня лучше премировать деньгами.
Матильда кивнула и предложила парням игру: вывести их к флайеру без помощи навигатора.
Они вволю насмеялись, пару раз заблудились и устали на свежем воздухе настолько, что Матильда заснула на коленях у Натаниэля, и не проснулась, когда парни ее выносили из флайера. И даже Шель не возражал, когда Натаниэль попросил закрыть за ними с Матильдой дверь в спальню. Пусть эта ночь и была обещана ему, но, все же Шель понимал, что есть моменты, когда нужно поступаться собственными чувствами. Если и не хочется.
Конец ознакомительного фрагмента