Кеничи упал на колени. Матильда даже не поморщилась – привыкла.
– Как мне отблагодарить вас, госпожа? Как? Я все для вас сделаю, все!
– Все не нужно, но вот присмотреть за нами стоит. В последнее время мои расходы на медицину стали просто неподъемными. И да, купи себе курс по акушерству, пока мы на Данархени, постарайся его пройти. Счет сбрось мне на браслет.
Кеничи кивнул и пошел открывать в дверь, в которую как раз постучали.
В гостиную вошел Натаниэль.
– Матильда, судя по распорядку реабилитационного центра, сейчас обед. Но… никто из нас раньше не бывал в подобных заведениях и мы… мы не знаем, что делать.
– Я тоже не знаю, – сказала Матильда. – Но мне на браслет скинули гид по центру! Сейчас посмотрим, что они рекомендуют, и пойдем есть. О, смотрите, мне, как «руководителю группы» сбросили даже программу на ближайшие несколько дней. Обед, потом – первый этап медицинского обследования… Отлично! Я как раз хотела вас заставить пройти через осмотр.
– А вы, госпожа? – спросил бесшумно подошедший сзади Шель. – Вас тоже обследуют?
– А как же!
– Я должен при этом присутствовать! – заявил эльф. – Там же расскажут о ребенке!
– Ты себя так ведешь, будто это твой ребенок! – взвился Рик. – Он так же может быть и моим, поэтому я тоже буду присутствовать при обследовании капитана!
– Кто-то еще хочет что-то сказать? – ласково осведомилась Матильда. Натаниэль точно хотел, но у него хватило ума промолчать. Кириллу было все равно, Кирк, как обычно, боялся, а Бу…
– А где Бу?
– Смотрит видеокурс по массажу беременных, – сказал Натаниэль. – Я не стал его отвлекать.
– Неужели он даже обед ради этого пропустит? – удивилась Матильда. Бу всегда демонстрировал отличный аппетит и приемы пищи никогда не пропускал!
– Ради этого? – хмыкнул Кирилл. – Да они все с ума посходили с твоей беременностью! Теперь надо говорить вот так: ради ЭТОГО!
– А ты, смотрю, не рад, – почему-то обиделась Матильда. – А если ребенок твой?
– И ты серьезно считаешь, что эльф меня к нему подпустит, пусть даже малыш родится с надписью во все тело: мой папаша – Кирилл? – поинтересовался рыжий.
– Не подпущу! – согласился Шель. – Ты для отцовства не годишься.
– Та-ак… та-ак… Кто еще не понял, что ребенок – мой? – угрожающим тоном спросила Матильда. – И только я буду решать, кого куда подпускать!
Парни продемонстрировали полное единодушие – решительное несогласие со словами Матильды. Но то ли флюиды какие-то в воздухе витали, то ли взгляды Матильда метала достаточно красноречивые, но все промолчали. Но морды скривили, да.
– На обед, – сказала Матильда решительно. – И никаких больше разговоров о ребенке!
2. Преступление
Данархени – планетка с очень мягким климатом. Ее лет пятьдесят назад колонизировал клан врачей, который что-то не поделил с правителем Парадиза. Владелец планеты чем-то болел, и все достижения современной медицины не могли помочь. Из имущества у него оставалась только безымянная планета, которую он и пообещал за исцеление. Клан Данар на практике доказал, что нет ничего невозможного, если есть стимул. Так они получили одновременно и славу, и планету.
Рабство на ней существовало, называясь при этом «пожизненным контрактом», но свободные работали ничуть не меньше, если не больше, рабов.
Задумав сделать из планеты зону реабилитации, клан Данар упорно к этому двигался. Пока на всю планету населения не хватало, но самые привлекательные для жизни места были уже заселены и обустроены. Клиники для нервнобольных, центры избавления от зависимостей всех видов, санатории… На Данархени не лечили, а восстанавливали здоровье.
Когда Матильда впервые ступила на покрытие пассажирского космодрома Данархени и вдохнула полной грудью, то ее поразил воздух. Эту смесь чистого воздуха с запахами кораблей она ни с чем не спутает. Когда-то давно она жила на космодроме клана, постигая первые в своей жизни тайны космических двигателей.
Однако, когда они прилетели на таксофлаере к санаторию, который выбрал Ваня, Матильда поняла, как ошибалась. Да, воздух был чистым, но совсем другим. На Ситечко он пах пылью полей, тяжелым ароматом созревающих фруктов и овощей, теплым и густым духом домашних животных. А тут нотки соснового леса смешивались с морским бризом, рождая невероятный по притягательности аромат, которым невозможно было надышаться.