Стоило девушке покинуть корабль, как ее начала грызть совесть. Наверное, зря она так накинулась на Рика, мальчик хотел как лучше. Но, с другой стороны, это ее корабль! Ее драгоценный «Сырок», созданный почти с нуля (или даже с минуса, учитывая его состояние во время продажи) собственными руками! И тут какая-то белобрысая мелочь влезла в него руками!
— Эй, эй, эй! — Матильду приобняли за талию. — Ти-ти, я тебя зову-зову… Ты в каких облаках витаешь?
Матильда заскрипела зубами. Вот уж кого она не хотела встретить!
Зейн Карат был ошеломительно красив и так же ошеломительно порочен. А еще он был мерзавцем, хуже того, он был мерзавцем, перед обаянием которого не могли устоять ни мужчины, ни женщины. Зейн не скрывал, что его отец — генномодифицированный раб из питомника, которого придирчиво выбрала его мать. Элден Карат, прославившаяся как навигатор еще до рождения единственного сына, прокладывала трассы для трех Зейновых кораблей, и только благодаря ей его небольшая флотилия первой поспевала на дележ разнообразной космической добычи.
С Зейном Матильду связывал бурный роман. Лет пять тому назад она влюбилась в черноокого красавца с первого взгляда, случайно устроившись на его корабль старшим механиком. Матильда, которую даже не коробила собачья кличка Ти-ти, бегала за Зейном хвостиком, жадно ловя любой его взгляд. В постели Карат был настолько же великолепен, как и в финансовых махинациях. Щедро позволял получить желаемое, чтобы потом забрать в два раза больше.
Ее любовь закончилась в одночасье. При выплате зарплаты Зейн зажал премиальные за найденный и разграбленный подчистую линкор Несущих Истину, которому не повезло в гипер-прыжке. Религия принесла обитателям линкора интерьеры не хуже королевских. Только драгоценные деревянные панели команда флотилии отдирала со стен целых три дня!
Согласно контракту, процент от подобного мероприятия полагался каждому члену команды. А вот Матильде его не дали — Зейн оценил свои сексуальные услуги куда дороже, чем причитающуюся Ренко сумму. У Матильды хватило ума расстаться с Зейном по-хорошему, а после небольшого шантажа «я не скажу фанатикам, кто ограбил резиденцию их кардинала» ее счет пополнился волшебным образом.
Зейн периодически попадался Матильде на трассах или в портах. Он вел себя так, словно между ними не случилось разногласий, предлагал дружеский секс и даже периодически подкидывал клиентов.
Карат целомудренно поцеловал Матильду в щечку, при этом одной рукой огладил ее ягодицы, а другой ласково сжал грудь.
— Слышал, ты обзавелась рабами? — шепнул он, приласкал мочку уха языком, скользнул легким поцелуем на шее.
У Матильды против воли потеплело в животе.
— Надо же, как быстро слухи расходятся, — пробормотала она, выкручиваясь из Зейновых объятий. Ему явно что-то было нужно, а, значит, сохранять трезвое мышление было просто жизненно необходимо. — Это не рабы, это мои подопечные. Я же гражданка ФПП, у нас рабство запрещено. Выучу их писать-читать и выпущу на волю.
— Ерунда какая, но, впрочем, как знаешь. Возьмешь от меня партию рабов для перевозки?
— Нет, — категорично заявила Матильда.
— Ти-ти, не отказывайся сразу, ты ведь еще не знаешь, сколько я тебе предложу…
— Все равно. Я с рабством не связываюсь.
— Ну, да, ну да…
— Зейн, нет!
— Ти-ти, не отказывайся, — в чарующем баритоне Зейна появились опасные нотки. — Ты единственная, кто летит отсюда на Тиронгу. Я согласен доплатить.
— Нет.
Карат преувеличенно тяжело вздохнул.
— Это твое последнее слово?
Матильда кивнула.
— Я хотел по-хорошему, — Зейн притянул девушку к себе и чмокнул ее в нос. — Не обижайся потом на меня, Ти-ти.
— Что ты задумал? — прошипела Матильда.
Карат развел руками и поспешил удалиться, не обращая внимания на все попытки его остановить.
Настроение, и так не очень хорошее, совершенно упало. Матильда сцепила зубы и заставила себя пойти в док. Никому она не позволит играть себе на нервах! И не поступится своими убеждениями!
Перебирание деталей и беседы с механиками разных кораблей немного примирили Матильду с действительностью, она уже начала прикидывать выгоды от наличия на борту четырех мужчин, а особенно Большого Бу, как вдруг личностный браслет завибрировал.
— Капитан, мэм, — на виртуальном экране появилось лицо Рика.