— Почему мы должны тратить деньги на эльфа? — возмутился Кирилл. — Я читал в сети, что в приютах пострадавшим от генных экспериментов медицинские услуги оказывают бесплатно.
— Потому что Шель, во-первых, под моей опекой, а, во-вторых, он выиграл мне корабль. Самое меньшее, что я могу для него сделать — это оплатить лучшее лечение, которое могу себе позволить.
— А еще в сети написали, что всех наемников либо уже позабирали из госпиталя, либо они лечатся за свои деньги, — не унимался Кирилл.
— Шель не наемник! — резко ответила Матильда. — Кирилл, пожалуйста, перестань меня доводить, а? Шель не только член нашей команды, он сделал совершенно невозможное — добыл мне еще один корабль. Ты даже представить себе не можешь, сколько времени мне бы понадобилось ишачить, чтобы заработать хотя бы на первоначальный взнос на транспортник такого класса! Новый транспортник!
— Не делал он ничего невозможного, — уперся Кирилл. — Эльфов создавали в том числе и для драк. Подумаешь — ему достался слишком сильный противник! Это нормальный риск!
— А ты рожден для удовлетворения женщин, — напомнила Матильда. — Так что, мне теперь тебя отправлять удовлетворять клиенток ради денег? А если найдется та, которая захочет тебя избить или затрахать до потери сознания, так это же нормальный риск.
Кирилл резко помрачнел.
— А ведь это одно и то же, — сказала Матильда. — В любом случае страдает тело.
— Нет. В моем случае любое понятие о гордости втаптывается в грязь, — хмуро ответил Кирилл.
— Вот как ты заговорил! Гордость! А у Шеля тоже есть своя гордость!
— Он пошел на бои без правил не ради корабля! — взорвался Рыжий. — А ради того, чтобы ты ему родила ребенка. Ребенка, которого он будет воспитывать! Ради семьи! Да ради такой возможности я бы тоже сразился хоть с богом, хоть с дьяволом, только вот проблема — я не умею. Все, что я могу — удовлетворять женщин! И ни мне, ни Нату не добиться…
Голос Кирилла сорвался. Он отвернулся к окну, не желая показывать Матильде свое лицо. Она только видела, как на скулах ходят желваки да как крепко сжаты кулаки.
— Я ничего ему не обещала, — тихо проговорила девушка.
Рыжий презрительно фыркнул.
— Даже я смогу тебя на такое уговорить, если постараюсь, — сказал он. — Нат усилий приложит меньше. А уж проклятый эльф с бонусом в виде корабля… Сразу предупреждаю — на меня, как на няньку, можете даже не рассчитывать!
— Я и не рассчитываю, — буркнула Матильда — И вообще… моя и ваша жизнь так быстро меняются, что планировать что-то дальше недели я даже не рискую.
— Потому что ты не Натан, — криво усмехнулся Кирилл. — Можешь мне поверить, этот жук уже давно все распланировал.
Матильда только развела руками, раздумывая, стоит ли спросить у Натаниэля, что же он там напланировал? Скорее всего, он улыбнется понимающе, нежно и мудро и ничего не ответит. Но мало ли…
После оформления принадлежности корабля (Кирилл вел себя на удивление прилично, наверное потому, что застрял еще у входа в здание с симпатичной секретаршей), Матильда записалась на курсы, собираясь получить необходимые для управления новым кораблем знания. Конечно, можно было бы и самой разобраться, но позориться перед парнями не хотелось. Да и Рика стоило потренировать.
Официальные полетные курсы для тех, кто совмещал в себе одном все командные функции, тоже находились на первом космодроме. Там, конечно же, все знали о том, что некий эльф выиграл корабль, но вот для кого? Поэтому полюбопытствовать сбежались многие. Главный вопрос, который задавали без смущения — как Матильда могла пожертвовать ЭЛЬФА на бои? И как он теперь себя чувствует? И нельзя ли его выкупить.
Во время этого допроса Матильда страшно жалела, что Кирилл так и остался на улице. Сейчас бы его умение лихо улыбаться и срезать собеседников острым словом очень бы пригодилось. Но пришлось выкручиваться самой.
Поэтому из здания управления космопортом девушка уходила в крайне плохом настроении. Огрызнувшись на какой-то вопрос Кирилла, Матильда залезла в таксофлайер и направила его обратно.
На пафосном Первом космодроме останавливались большие пассажирские лайнеры, Второй пользовался популярностью людей победнее, Третий и Четвертый отдали под грузовые перевозки, а вот на Пятом собирались мелкие предприниматели типа Матильды. Именно там она собиралась искать команду на «Сырок».
Подумать только, ее мечта о собственной транспортной компании начинает сбываться. Не зря Ирка-контрабандистка верит в карму. Появление парней с многочисленными проблемами компенсировалось новым — новым! — кораблем.