Наверное, ей стоило быть благодарной своей тяжелой жизни. Пусть учеба в академии так и осталась мечтой, зато все полученные навыки она тут же отрабатывала на практике, но не на безопасных тренажерах под присмотром куратора, который и подстрахует, и поможет, а с наставником, который и подзатыльник отвесить может, и штраф выписать. Зато к покупке собственного корабля Матильда уже могла самостоятельно справиться почти с любой проблемой.
После ужина Матильда прихватила Бу, которого хотела показать врачу, и поехала в госпиталь проведать Шеля.
После осмотра — доктор похвалил идеальные гены и здоровье Бу, которые помогли ему так быстро восстановиться, Матильда оставила великана болтать с приятелями, а сама пошла на прием к лечащему врачу Шеля. Честно говоря, она волновалась перед встречей, уж очень настойчиво специалист зазывал ее на беседу.
— Ваш подопечный просится домой, — сказал ей пожилой специалист, неодобрительно хмуря брови. — Ему нужно еще как минимум три дня лежать в капсуле интенсивного лечения, и это при том, что он обладает практически фантастической регенерацией! Уверен, что вы не сможете обеспечить ему надлежащий уход! Я вообще поражен, как вы могли выпустить его на бои! Это же уникальный материал!
— Для меня Шель не материал, — вежливо перебила доктора Матильда. — Для меня он человек, имеющий право принимать решения. Если он захотел участвовать в боях, то на каком основании я ему могла запретить?
— На основании того, что вы опекун.
— Давайте прекратим этот бессмысленный разговор, — сказала Матильда. — Ваша позиция понятна — я едва не загубила уникальное создание. Но прошу принять во внимание, что вы имели доступ к его телу и могли заняться всесторонним изучением. Ведь, как я понимаю, к остальным эльфам доступ получить практически невозможно.
— Увы, это так, — вздохнул доктор. — В приюте свои врачи, а рабов лечат семейные терапевты. Но, госпожа Ренко, вы должны понимать, что механизм принятия решений у эльфа несколько иной, чем у обычного человека. Ради своей хозяйки он пойдет на что угодно. Постарайтесь больше не допускать подобных авантюр. Ни один наемник — да и не один здравомыслящий человек — не позволил бы себе принять все те стимуляторы, которые принял Шель. А все потому, что у него нет инстинкта самосохранения, понимаете? Эльфы — лучшие телохранители не только потому, что их тренируют едва ли не с рождения, а потому что у них не случается задержки в критической ситуации, когда инстинкт самосохранения вступает в конфликт с чувством долга наемного телохранителя. Ради достижения цели эльф сделает все. Абсолютно все. А вы… у вас в руках опасная игрушка, которой вы не можете как следует распорядиться. Все покупатели получают к своим питомцам инструкции. К сожалению, это секретный документ, получить доступ к его полной версии правоохранительным органам пока не удалось. Но даже из имеющихся отрывков понятно, что с покупкой стоит обращаться умело. Вы хоть представляете себе количество психологических вмешательств, которые переживает каждый эльф?
— К чему вы ведете? — прямо спросила Матильда.
— Я настоятельно рекомендую вам отдать Шеля в приют, — сказал доктор. — В том случае, если вы не согласитесь, у меня есть право настоять на медицинской и психиатрической комиссии, которая докажет, что вы не сможете управляться с эльфом, и его жизнь в ваших руках будет сплошным страданием.
— Даже так? — удивилась Матильда, вызывая Ивана. — Ваня, у нас проблемы. Шеля хотят отобрать.
Ваня отложил вилку, проглотил еду, вытер салфеткой губы и тоскливо спросил:
— А они не могут этого захотеть после того, как я поужинаю, а?
Матильда молча повернула браслет в сторону доктора. Адвокат скривился и велел:
— Ничего не подписывай, я скоро буду.
— Вы совершаете ошибку, — сообщил доктор.
— Это вы совершаете ошибку, — сказала Матильда. — Если вам так необходимо улучшить жизнь Шеля, то для начала спросите у него самого, чего ему хочется.
— Вы не понимаете! У него в голове прошиты такие блоки…
— А желание иметь ребенка в этих блоках прописано? — поинтересовалась Матильда.
— Нет, — растерялся доктор.
— А он хочет ребенка. От меня. Более того, он выиграл корабль не потому, что я приказала, а потому что он хочет обеспечить семью домом. А также он собрался на курсы пилотов, чтобы зарабатывать деньги. Что из вышеперечисленного ненормально?