Прикрыв за собой дверь, она вернулась в рубку и упала в кресло. Зейн облетал место катастрофы в поисках «черного ящика» и других спасательных шлюпок. Натаниэль готовил завтрак, Рик, конечно же, торчал в рубке, а Бу копался в хламе, вытащенном из кладовки, пытался устроить эльфу еще одно спальное место. С одной стороны, у них имелась еще одна каюта со стандартными двумя койками, но с другой – туда настолько плотно упаковали груз, что даже дверь не смогли закрыть. Приходилось как-то выкручиваться.
– Если команда так и будет увеличиваться, нам может не хватить одежды, – сказал Натаниэль, расставляя тарелки на самодельном столике.
– Сплюнь через левое плечо, – нервно приказала Матильда. – Не могу понять, за что мне это? Столько лет летала, никого не трогала, работала, и тут – на тебе!
– Природа стремится к равновесию, – авторитетно заявил Зейн. Ел он нескромно много, и Матильда решила попросить Натана тщательно распределить продукты так, чтобы до Тиронги их хватило на всех. Там, конечно, цены даже выше чем на Хоте, но кто знает, может, им по дороге встретится патрульный катер, на который можно будет с чистой совестью перекинуть эльфа и попросить за него положенную законом награду. – Ты столько лет была без мужчины, что теперь на тебя высыпалось все причитающееся.
Рик фыркнул, Бу захохотал, а Натаниэль улыбнулся краешками губ. Матильда мельком подумала, что бы сказал о найденыше Кирилл, пребывающий сейчас в медикаментозном сне.
– Я бы, конечно, предпочел, чтобы я был у тебя один, но мы же взрослые люди, я понимаю, – продолжал Зейн, стянув с тарелки Матильды ломтик бекона. – Я разрешу тебе держать питомцев и после того, как мы поженимся. Но спать с тобой буду только я!
– Вы выходите замуж, мэм? – удивился Рик.
– Нет, – Матильда даже не смотрела на Зейна. – Это кое-кто делится с нами своими влажными мечтами, которые в реальность никогда не превратятся.
– Ти-ти, не забывай, что ты меня похитила. Значит, нечего притворяться, ты ко мне неравнодушна!
– Конечно, нет! Я испытываю к тебе разнообразные чувства, но среди них нет ни одного, хоть отдаленно напоминающего «Зейн, я хочу с тобой отношений». В основном это всевозможные оттенки желания тебя заткнуть или придушить.
– Тогда почему я на твоем корабле?
Бывшие рабы с интересом наблюдали за сценкой, радуясь бесплатному представлению.
– Это была ошибка! Глупость! Я поддалась влиянию момента! Ты меня уже так достал, что хотелось сделать что-то… что-то такое, чтобы ты пожалел о своей приставучести!
Непробиваемый Зейн покачал головой.
– Это твое подсознание, Ти-ти. Оно захотело быть рядом со мной.
Матильда в ужасе содрогнулась. Если он прав, то нужно просить у Вани контакты какого-нибудь опытного мозгоправа, пусть поработает с ее подсознанием. Потому что сознание категорически не хотело быть с Зейном!
Зейн прикончил завтрак и довольно заключил:
– Так что сегодня я сплю с тобой.
– И не надейся, – сказала Матильда, возвращаясь к своему креслу. – Рик, иди делом займемся. Натан, у меня к тебе поручение, Бу, поможешь ему.
Матильда собрала в отдельную папку все видео и снимки с места катастрофы, включила специальные позывные, которые сообщат любому пролетающему мимо кораблю космополиции или рейнджеров о необходимости связаться с «Сырком», и открыла план полета.
– Введем круглосуточные дежурства, – поделилась она с Риком своими соображениями. – Так мы вдвое быстрее долетим до Тиронги, ночью не придется уменьшать скорость до минимальной, чтобы в случае опасности успеть проснуться и перехватить управление. Только надо спросить у Зейна, согласится ли он дежурить. – Матильда хотела сказать, что предпочитает спать с Риком и отдать ночное время Зейну, чтобы днем он отсыпался и меньше мозолил глаза, но вспомнила утро и решила поинтересоваться: – Кстати, кто такой Ник?
– Мой брат, – удивленно ответил Рик. – А что? Нас трое – Рик, Ник и Дик.
– Да, – засмеялась Матильда. – У вашего капитана явно плохо с фантазией.
Рик хихикнул.
– Да, это точно! Я раньше об этом не задумывался! Моего отца зовут Мик, а маму – Кат.
Парень вспомнил родителей и загрустил.
– Не переживай, – приободрила его Матильда. – Станешь полноправным гражданином, найдешь работу, выкупишь своих родных на волю.
***
Как ни странно, Зейн согласился заступить на ночную вахту. Более того, он сделал это с радостью, признавшись, что спать в тесной каюте с соседями просто отвратительно. К тому же, ночные вахты позволят ему следить за «моральным обликом» Матильды и, в случае чего, мешать ей «некультурно» отдыхать.
Матильда на это заявление только хмыкнула. Звукоизоляция каюты, конечно, никуда не годится, но и «некультурно» отдыхать она тоже не собиралась. Просто чтобы не дразнить лишний раз Зейна, способного от ревности превратить полет в окончательный кошмар. И так он еле сдерживается, очень это заметно, поэтому Натаниэль с Бу стараются держаться от него подальше. Только Рик, как молодой щенок, хвостом виляет! Но Зейн честно взялся его учить и посоветовал Матильде разобраться с эльфом.
Матильда заглянула в каюту. Шель, все так же завернувшись в одеяло, сидел в углу. Она чуть-чуть потопталась на пороге и пошла советоваться к Натаниэлю.
Натан уже успел распланировать меню на все дни полета плюс два запасных и теперь задумчиво составлял список необходимых на Тиронге закупок.
– Цены тебе нет! – обрадовалась этому Матильда. – Как будем в порту, куплю тебе любые обучающие программы, какие захочешь! Народу на корабле увеличилось, и старпом необходим.
Карие глаза Натаниэля блеснули.
– Вы хотите сделать меня старпомом?
– А ты против? Извини. Я не права. Кирилл мне говорил, что вам нужен выбор, а я как-то забыла об этом…
– Что вы, Матильда! Это большая честь для меня. Я действительно мечтал заниматься чем-то подобным.
– Я рада, – искренне сказала Матильда. Помолчав, спросила: – Что мне с эльфом делать, а? Ты что-нибудь о них знаешь?
– Кроме того, что из них выбивают все человеческое и оставляют только рабское – ничего. Нас пугали иногда… что вызовут того эльфийского психиатра, чтобы сделал нам коррекцию. Это страшная угроза, на самом деле. Так, даже рабами, мы оставались собой, а они… Не знаю, Матильда. Но вреда он не причинит, это точно.
Матильда несколько раз стукнулась лбом об его плечо. Если учесть последние события, то пора избавляться от этой привычки, а то шишка станет ее вечной спутницей. Будет гореть во лбу как фонарик.
– Воспринимайте это все как тренировку, – посоветовал Натаниэль. – Вы ведь хотите свою компанию, придется работать с разными людьми…
– Я и так неплохо с ними работаю.
Натаниэль помялся и осторожно сказал:
– Вы извините, Матильда, но, судя по вашей реакции в последние дни, вы не очень готовы к стрессам, связанным с человеческим фактором.
– Много ты понимаешь! – разозлилась на критику Матильда. Тоже мне – пять минут как не раб, и уже критикует!
– Понимаю, – тихо, но твердо сказал Натаниэль. – Когда была жива старая госпожа Осси, я ей помогал и наблюдал за ее работой. Суть-то одна и та же, приходят клиентки, им нужно угодить и получить за это как можно больше денег. Так вот, старая госпожа не вышла из себя даже когда дочка президента одной влиятельной компании заказала себе на день рождения Кирилла и уже всем успела похвастаться, какой замечательный и сексуальный рыжий мальчик будет ее развлекать. А Кирилл перед самой вечеринкой отравился.
«Наверняка, гаденыш, специально», – подумала Матильда.
– Ему было очень плохо, даже вызывали помощь из центрального госпиталя. Если бы на вечеринке не было Рыжего, у госпожи Осси были бы серьезные проблемы. Рыжий у нас один, пришлось лететь в питомник-конкурент, там умолять и подлизываться и арендовать-таки еще одного рыжего. Госпожа Осси была спокойна и деловита. Вам тоже стоит этому научиться.
– А Кирилла наказали? – поинтересовалась Матильда.
– Конечно. Чтобы не тянул в рот что ни попадя. Нас госпожа Осси наказывала током, чтобы не портить кожу.