– Нечего надеть, да?
– Да! А… Откуда ты знаешь?
– Матильда, я сопровождал на званые вечера и разные встречи десятки женщин. У вас всегда одна и та же проблема – нечего надеть!
– У меня три комбинезона, один совсем рабочий, второй обычный, третий – типа нарядный, комплект одежды для прогулок по планете, пижама и все! Мне ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нечего надеть! Я опозорюсь, опозорюсь!
– Встреча только послезавтра, завтра купишь себе одежду, – успокоил ее Кирилл. – Тем более, что тебе все равно пополнять наши запасы.
– Я не умею правильно одеваться!
– Я помогу, Матильда, – мягко сказал появившийся Натаниэль. – Праздничный ужин готов.
– Поможешь? – воспрянула духом Матильда.
– Да, конечно. Мы все достаточно хорошо в этом разбираемся, но Кирилл вряд ли выдержит с тобой поход по магазинам.
– С Матильдой пойду я, – заявил Шель.
– И Натаниэль, – кивнула головой Матильда. – Отлично.
Эльф отнюдь не считал, что это отлично, но промолчал. Только обменялся с Натаниэлем красноречивыми взглядами. Матильда этого не заметила. Она уже залезла в сеть и рассматривала варианты делового костюма.
– Ого, – сказал Рик, заглядывая через ее плечо. – За цену этой юбки можно купить пять пусковых шкивов.
Матильда уныло кивнула. Потом долгое время сидела, обхватив руками голову, и молчала.
Мужчины молчали тоже, не понимая ее настроения и боясь сделать что-то не так.
– Я послезавтра иду на встречу с Зинегро! – Матильда вскочила на кресло и подняла вверх руку со сжатым кулаком. – Я! Иду! На! Встречу! С Корпорацией! Да! Да!
С кресла она чуть не свалилась, но ее успел поймать Кирилл. Пока он шипел от боли в ребрах, Матильда поцеловала его куда придется и заявила:
– Я тебя люблю, Рыжий!
13. Пиво
– Ты это что только что сказала? – в наступившей тишине хрипло спросил Кирилл.
– Эм… – Матильда оглядела притихших парней. – Вы что, ребята? Я просто счастлива, и Кирилл, собственно, создал мне повод для счастья. И это… ну да, я сказала, что я люблю его, но это не как типа «давай поженимся», а просто… ну, что такое?
– Рабов не положено любить, а создавать повод для счастья – это их работа, – сказал Рыжий.
Хорошее настроение Матильды тут же скатилось ниже нулевой отметки на парковочной площадки космодрома.
– Ты не раб, – выплюнула она и спряталась в каюте, напоследок изо всей силы хлопнув дверью.
– Идиот! – не сдержался Натаниэль. – Боги, Кир, почему тебе нужно все портить, а?
– Почему же портить? – промурлыкал Шель. – Он все делает правильно.
Вот уж чьей поддержки Кириллу не хотелось!
– Давай я его стукну, – предложил Бу.
– Не стоит, – тяжело уронил Натан. – Толку-то. У него как не было мозгов, так и не появится.
Даже на лице Рика Кирилл прочитал разочарование.
– Да пошли вы, – психанул он. – Вы все были рабами только неделю назад!
– Уходи, – сказал Рик тихо. – Иди, Кирилл, прогуляйся по парковке. По сторонам посмотри… Иначе я тебя ударю.
– Попробуй, – усмехнулся Рыжий. – Ты вообще продался за возможность служить постельной грелкой. Поверь, мальчик, это ни к чему хорошему тебя не приведет. Появится новая грелка – и тебя выкинут.
Рик, тонкий, взъерошенный, подошел к Кириллу вплотную. Неожиданно Рыжего осенило, что «ребенок» не такой уж и ребенок. Он уже был ростом почти с элитного раба, и это в шестнадцать-то лет. К тому же, Кир осознал, что корабельных рабов поколениями создавали как лучших для космоса. И что идеальные гены Рика и его милый характер опаснее, чем эльф со всеми его психологическими заморочками. Криво усмехнувшись, Рик проговорил:
– Постельные грелки, может, и выкидывают. А вот друзей и членов экипажа – вряд ли.
Проклятье, а ведь он был прав. Неприятно, болезненно, но прав.
Рик спал с Матильдой потому, что ей так было удобнее, а ему, привыкшему к тесноте рабской каюты – привычнее. Кирилл вспомнил, как после появления Рика у госпожи Осси, паренек спал под мышкой Натана. Тогда Рыжему было не до размышлений, но сейчас этот факт предстал перед ним со всей своей отрезвляющей очевидностью.
Матильда сама шутила: «с тобой, Рик, даже подушки не надо», а он притворно сердито бурчал «сегодня вы мне синяк под ребрами локтем оставили, мэм, спите спокойнее». Они работали вместе, они шутили вместе… Нет, Рик явно не первый претендент на вылет из корабля.
Привычно не показывая волнения, Кирилл фыркнул:
– Оставляю вас тут с влажными фантазиями наедине. А я, пожалуй, действительно пойду прогуляюсь.
– Через три часа начнем искать, – предупредил Натан, а Рик согласно кивнул, едва не лопаясь от важности. Пока капитан в печали, он ее заменяет и вполне может принять такое решение.
Кирилл вышел и побрел куда глаза глядят, петляя между припаркованных кораблей. Большинство из них выглядели куда хуже «Сырка». Прислушиваясь к разговорам, Кирилл понял, что они пережидают полицейскую операцию по зачистке соседнего сектора галактики, а парковка на космодроме Тиронги одна из самых дешевых. Часть недовольных действиями космических рейнджеров методично напивалась, оплакивая разрушенный нелегальный бизнес. Часть – наживалась на скорбящих, продавая теперь запрещенный в том секторе товар. Несколько раз Кириллу пришлось шарахаться в сторону, таким плотным было ядовитое облако курящегося наркотика.
– Эй, красавчик! – окликнули его от одного корабля. Там стояла девица, вроде в обычном комбезе космолетчиков, но до того обтягивающем все ее формы, что прям удивительно, как ткань еще не треснула на груди или бедрах. – Ищешь развлечений?
Кирилл продемонстрировал руку без личностного браслета. Что говорить, он уже знал:
– Кэп лишила браслета в наказание. Так что я пока пас.
– Что, не дал? – участливо спросила девица.
Кирилл сокрушенно кивнул головой.
– Зачем я ей, у нее и так двое в постели!
– А разнообразие? – искренне удивилась девица. – Вот мне не хватает. Я – Тори, капитан «Развалюхи».
– Кир. За что вы так свой корабль?
Тори махнула рукой.
– Он мне уже «Развалюхой» достался, от бабки. Вместе с командой. Так что я очень заинтересована в разнообразии!
Кирилл окинул заинтересованным, мужским взглядом фигуру Тори.
– Пива? – улыбнулась она. – А то становится как-то жарковато.
***
Матильда злобствовала недолго. Обижаться на Кирилла – то же самое, что обижаться на проведшего ритуал привязки Шеля. Бедные парни с напрочь сломанной психикой.
Искин доложил капитану, что Рыжий покинул корабль. Рассудив, что с едва поджившими ребрами он ни во что серьезное не ввяжется, Матильда вернулась в рубку. Собрав своих мальчиков, она занялась покупками. Ваня перекинул на счет питомцев приличную сумму, и девушка планировала купить каждому собственный браслет и обучающие программы. Дешевых планшетов на Тиронге была уйма – шахтеры частенько их разбивали, поэтому покупка оказалась выгодной. Потом они с Натаниэлем принялись подбирать медкапсулу, Бу влез с предложением успокаивающего массажа головы и шеи, потом кому-то пришла идея поиграть в карты на дежурство по кухне… Вечер прошел весело.
В тот самым момент, когда Натаниэль сражался с Матильдой, пытаясь вынудить госпожу приготовить завтрак, в корабль ввалился Кирилл. Зацелованный до засосов, еще больше, чем обычно, взлохмаченный и довольный, как обожравшийся кот.
– Матильда, есть идея! – заявил он. – Давай купим пиво!
Капитан покрутила у виска пальцем.
– Ты пил? – прямо спросила она.
– Нет, я же еще на заживляющих уколах. Так, глотнул для вида, – Кирилл сел на пол между ней и Натаниэлем и продолжил развивать свою идею: – Ты не поняла, Матильда. У тебя есть знакомые на планете. А у моей… приятельницы – корабль, забитый ящиками с контрабандным пивом, которое некуда девать. И нам его весьма дешево продадут.
– А почему сами владельцы пива его не реализуют?
– Потому что им запрещен выход за территорию космопорта, и найти покупателей они не могут. Это нелегалы, которые тут зачистку пережидают.