Тристан положил сдачу в карман, обхватил рукой свой эспрессо, поднес ко рту и сделал небольшой глоток. Как будто хотел удостовериться, что мы не испортили его заказ, чего мы никогда не делали, если только не специально.
— Интересная аналогия, — медленно произнес он. — Не уверен, что подходит.
Да, скорее Дек — бык, а я — красный плащ.
Тристан кивнул мне.
— Мне нравится голубой. Мой номер на пятидолларовой купюре.
И успех.
Неделю назад я испортила его эспрессо, положив пять столовых ложек сахара и половину молока. Глоток, который он всегда делал, закончился брызгами горячей жидкости в мое лицо. Это был первый раз, когда он взглянул на меня. До этого он постоянно утыкался в свой телефон. Я подмигнула ему, и раздражение исчезло с его лица, на смену пришел сердитый взгляд. Спокойно вытерев кофе с лица салфеткой, я протянула руку и промокнула уголки его рта. Я поменяла его эспрессо на настоящий и сказала:
— У тебя чертовски сексуальный взгляд. Возможно, стоит пользоваться им время от времени.
Сначала, он несколько секунд напряженно смотрел на меня, будто оценивая. Я не вздрогнула, просто уставилась на него с полуулыбкой. Думаю, ему понравилось это, потому что на его лице медленно появилась усмешка, и затем он тихо рассмеялся.
Теперь он приходил каждый день, устанавливал зрительный контакт и заводил разговор.
Я мельком взглянула на Дека, который совсем не выглядел обеспокоенным приглашением Тристана.
Типично.
Я понизила голос, но понимала, что Дек все еще может слышать меня.
— Чтобы все было ясно, я не завожу отношений. Только одна ночь.
Тристан рассмеялся:
— Я могу справиться с этим. Позвони мне.
Он кивнул Деку и направился к двери. Я впечатлена, Тристан совсем не был напуган.
Я улыбалась, глядя на Дека. И да, он сжал кулаки и был готов задушить меня. Мужчина был суперпокровительственным с тех пор, как умер Коннор. Ну, через два года после этого события, потому что Дек исчез в тот день, когда сказал мне о смерти Коннора. Я заметила его на похоронах, но он там не задержался.
Каждый день я ждала, что он вернется. Если я слышала хлопок двери машины снаружи моего дома, мое сердце начинало колотиться, и я бежала к окну посмотреть, не он ли это был. Или если я получала е-мейл с неизвестного адреса, то открывала его с придыханием и надеждой, что это от Дека. Но это никогда не был он.
Потом все изменилось: я перестала ждать, перестала проявлять интерес.
Когда он наконец-то вернулся, я пыталась избегать его, но избегать Дека похоже на толкание мизинцем грузовика с цементом. Это просто не работает. Мы спорили об этом... ладно, я спорила, пока он практически игнорировал меня. Он сказал, что уехал, потому что должен был вернуться к своему взводу за границей. Я не винила его за это. Меня бесило, что он никогда не связывался со мной. И после я чувствовала себя глупо, потому что, черт возьми, почему он будет поддерживать контакт с младшей сестрой его лучшего друга?
Дек был бесстрашен. Это то, что во мне полностью отсутствовало в шестнадцать лет, и это меня притягивало к нему. Несмотря на пугающий вид, и то, как его присутствие, казалось, заполняет всю комнату, иногда, когда он смотрел на меня, я видела нежность, которая заставляла мое сердце колотиться и вызывала трепет в животе.
Коннор рассказывал мне, что Дек сидел в колонии для малолетних преступников, затем обитал на улице. Когда я спросила, что он совершил, Коннор пожал плечами и сказал, что ничего такого, чего бы он не сделал сам. И эта его загадочность интриговала меня.
Дело в том, что технически я встречалась с ним только три раз до того, как Коннор умер. Однажды он остался с нами на две недели, когда Дек и Коннор были в увольнительной из армии. Затем перед тем, как он и брат уехали тренироваться с ООП2 (объединенная оперативная группа, элитная антитеррористическая организация). И снова, когда они вернулись домой с задания. Я спросила, почему Дек всегда приезжал к нам, и брат ответил мне, что в действительности ему некуда больше идти. Я спросила о его семье, но Коннор только пожал плечами и сказал, что группа была семьей Дека.
А после Коннор умер, и все изменилось.
Я ненавидела Дека за то, что он видел мой срыв в тот день. Ненавидела его за то, что он был жив, а мой брат нет, и я ненавидела его за то, что хотела, чтобы он держал меня и забрал мою боль. Я ненавидела его за то, что он этого не сделал. Дек был всем, чем я не была в тот день — сильным, сдержанным и бесстрашным.