- Продолжай... - голова твари съехала на другой бок.
- Начнем с движения, жестов, мимики. Дальше... - я соображала на ходу, поэтому запиналась. - Инстинкты, рефлексы. Правила поведения, этикет. Информация о городах, бытовые подробности. Самое сложное потом. Чувства и эмоции. Ты их или не испытываешь...
- Нет никаких "или". Мы ощущаем только желания, - разъяснил вампир. Ты закончила говорить?
- Последний вопрос... Как ты собираешь убить всех своих разом? Как ты это сделаешь? - вопрос доверия. Я своими руками готова подарить врагу ключ от дверей человеческой цивилизации. А в те ли руки он попадет? Кто гарантирует верность моего решения? Кто бросит последний камешек на бело-черные чаши весов... Как же люди не любят отвественность.
- Все мы связаны. Мы есть одно существо, и произошли от одного существа. Если ее уничтожить, то остальные будут дезориентированы. Перестанут адекватно воспринимать реальность. Большинство сгорит под солнцем. Они сами выйдут увидеть свой первый рассвет.
В его словах ни капли жалости. Он давно приговорил их. Спокойно. Без спешки. Все обдумал и принял решение. Не нужно сомневаться в его логичности. О ней нет речи. Только сумасшедший может погубить всех. Ради одного - себя.
- Вопрос доверия, - он прочитал мои мысли, - решай сама. Любые слова сейчас утонут в твоих сомнениях, потому что сказаны они мной. И единственный советчик здесь - я. И враг тоже я.
Однако... Из четырех предложений он целую филисофию сложил. Ловушка, из которой нет выхода, но и входа тоже, а ответ кроется не в том, как ты в нее угодил, а кто ты. Раз, уйти нельзя, да и некуда, то стоит хотя бы попытаться сотворить из тюремной камеры нечто приличное. Мансарду с видом на море, к примеру. Или зеленый луг. От воды сверху, снизу и по бокам подташнивать начинает.
Мы начали. День за днем разучивали простые вещи, которые интуитивно постигают человеческие дети на первом году жизни. Я ломала скупые движения вампира. Плавила, резала, кромсала и перестраивала их. Добавила сутулости идеальной линии плеч, сгорбила позвоночник, научила выпячивать плоский живот и добавила на груди вмятину. Я заставила его шаркать, показала походку от бедра. Он на своей шкуре прочувствовал падения без возможности смягчить удар.
Кукловода жег огонь, ласкала вода, песчинки плавно стекали между пальцев. Нож несколько раз оставлял на его теле глубокие раны, пока он не научился не слишком быстро уходить из-под удара. Тварь научилась кричать от страха, прятаться от собственной тени. Не слышать того, что недоступно человеку. Не замечать тех вещей, которых не видят наши глаза.
Я чувствовала себя ни много ни мало - Богом, а вампир был податливой глиной. Он непринужленно принимал требуемую форму. Схватывал знания на лету. Его способность пропускать через себя огромные объемы информации, анализировать ее и сразу же пускать в оборот восхищала.
Господи...
Ну, почему ты не дал нам такого? Умей мы, люди, познавать мир с такой скоростью, мы бы сокрушили чертову вселенную и сейчас они... Они, а не мы, щерились бы по норам! А мы... Как благородные господа средневековья лупили бы их начищенными сапогами под ребра и орали бы презрительно: "Красноглазые выродки!".
Сколько прошло времени? Здесь нет часов. Я ни разу не покинула окружающих стен. Я - узница. Пленница, сделавшая ставку на безумную идею. Но, как ни странно, я не ощущала себя одинокой. Тварь не оставляла меня надолго. Если вампир отлучался, то всегда на короткий промежуток времени. Он приносил воды, когда слова не лезли через сорванное горло. Укладывал спать на стол, если я валилась с ног посреди комнаты. А когда просто уставала, замолкала и начинала бесцельно бродить по двум комнатам, то он пристраивался в хвост или спереди и копировал меня.
Временами наваливалась тоска, и тогда я изматывала себя физическими упраженениями, чтобы не проронить ни звука. Начав говорить, жаловаться, вряд ли бы я смогла остановиться. А мне безумно хотелось выплеснуть на Кукловода терзающую меня боль вместе со слезами. Утопить его в них. Но он уважает исключительно силу, потому я все еще жива, потому он и выбрал меня. Хотя наши отношения, как ни безумно звучит, зашли уже слишком далеко - другой учитель будет учить его по иному и лишь сломает уже достигнутый успех.
Отношения... Когда он впервые растянул тонкие губы в бледном подобии радостной улыбки, я ощутила гордость за своего ученика. И улыбнулась ему в ответ. А потом ужаснулась, отступила на шаг и едва не разревелась. Уж не знаю чьими молитвами взяла себя в руки. Надеюсь, что за меня все же кто-то просит Всевышнего в городе и кто-нибудь еще ждет... Я вернусь. Обязательно вернусь! В конце концов, это всего лишь еще одно испытание. Еще одна война. С самой собой. И она когда-нибудь закончится.
Иногда вампир уходил на целую ночь. Не трудно догадаться, что в это время наши предпринимали очередную вылазку. Напрасно тратя боеприпасы, пробовали отвоевать кусок земли и закрепиться на нем. Они не знали насколько жалкими в действительности являются их попытки с высоты тех знаний, которыми поделился со мной пришелец.
Их общество делилось на четыре уровня. На первом застряли низшие. Твари необходимые для ведения войны и контроля над завоеванными территориями. Также они служили своеобразными живыми заводами по переработке крови. Все, кто стоял на следующих ступенях не могли пить сырую кровь. Она ослабляла их, а затем убивала. Когда моему Кукловоду требовалась пища он призывал одного из низших, когтями разрывал ему брюхо, вырывал изнутри мешок с тонкими мышечными стенами и высасывал его. Останки сбрасывал остальным, которые довершали начатое. Не пропадать же добру.
Второе место занимали сами Кукловоды. Они являлись узловыми точками контролирующей всех пришельцев информационной телепатической сети. Обладали небольшой свободой воли, позволяющей им выполнять приказы, спущенные сверху. Они удерживали под своей рукой от пяти до десяти тысяч тварей одновременно в зависимости от своего возраста и накопленного опыта. Следующими на пьедестале почета стояли те, кого я окрестила Мастерами.
Каждый их них отвечал либо за определенную территорию, либо за определенную функцию. Снабжение ферм продовольствием, техническое обеспечение, поставки материалов и необходимой техники. А когда приходило время, и Мастер слышал Зов своей Королевы, то добровольно уступал место преемнику. Сам же... Отправлялся продолжать род. В отличие от людей им это занятие не приносило никакого удовольствия. Новые низшие появлялись из клеток тела Мастера. Естественно, для данного процесса тело пришельца должно было быть расщеплено.
Королева убивала избранника, набивала его мясом свою утробу и откладывала коконы, где за три месяца дозревало потомство. Вот такая вот насыщенная сексуальная жизнь. Одна кладка содержала около десяти тысяч тварей. В отличие от мужчин самка питалась мясом. И в период беременности поглощала его тоннами. В период войны вампирам помогли поставки еды с других захваченных планет, а сейчас, когда гибнет не так много низших, сама Земля экспортирует живой товар.
- Не складывается, - пробормотала я, отодвинув пустую миску. - Судя по твоему описанию ступеней, ты - Мастер, но ты говорил, что Мастера действуют в рамках отведенной им сферы ответственности. Я сомневаюсь, что Королева отдавала приказ уничтожить себя, - я внимательно посмотрела на вампира, который пытался удержать в когтях ложку. Он учил сегодняшний урок.
Вампир улыбнулся. С каждым разом у него получалось изображать эмоции все лучше.