Переключаю свое внимание обратно на Инди, ее глаза блуждают по тренировочному залу. Несмотря на то, что она явно не в своей тарелке, ничто в ее позе не выдает нервозность. И то, что она чувствует себя комфортно в месте, где ей нечего делать, — это еще одна вещь, которую я быстро узнал о ней. Не думаю, что эта девушка знает, как смущаться.
Несколько пар глаз прикованы к белокурой красавице, пока Итан с удивлением наблюдает за мной.
— Перестань на нее смотреть, — предупреждаю я. — Иди в душ, или езжай в аэропорт, или исчезни куда угодно, только не смотри на нее. Она недоступна.
— Значит, ты приударил за ней, — Дом одобрительно кивает.
— Нет, и я не собираюсь этого делать. И никто из вас тоже. Перестань смотреть на нее, или она будет последним, что ты, черт возьми, когда-либо увидишь.
— Ооооо. Заботливый Шей здесь, а его сестры нигде нет. Кто-нибудь, запишите эту дату. Люди, творится история. Райану Шею не наплевать на кого-то, кроме Стиви, и на что-то, кроме баскетбола.
— Дом, тебе сейчас надерут задницу. Если не Райан, то я, — Итан качает головой, глядя на нашего голубчика.
Я игнорирую реплику, которую придумывает Дом, и быстро направляюсь к Инди, пока она бродит по нашей тренировочной площадке.
— Какого черта ты здесь делаешь? — спрашиваю я, беря ее за руку, чтобы отвести в угол спортзала.
— И тебе привет.
— Как ты сюда попала? Это закрытая тренировка.
Она обводит указательным пальцем свое лицо.
— Ты забыл про мое очарование?
Конечно, моя самоуверенная соседка по комнате могла бы уговорить охрану пройти на нашу закрытую тренировку, в то время как у ворот снаружи выстроились нетерпеливые фанаты, надеющиеся на фото или автограф.
Ее взгляд прикован к мешку со льдом, прижатому к моему плечу.
— Что случилось?
— Ничего. Инди, тебе нельзя здесь находиться, — я хочу добавить, не выглядя странно, что она могла одеться в мешок из-под картошки, и взгляды всех моих товарищей по команде все равно были бы прикованы к ней.
Она протягивает ключ.
— Ключ, который ты мне сделал, не подходит. Я пошла купить занавески, а когда вернулась, то не смогла попасть внутрь.
— Ты уверена? — я беру у нее ключ.
— Абсолютно.
— Ладно. Я принесу тебе свой, но нам нужно вытащить тебя отсюда.
— Шей! — я слышу, как мое имя доносится из кабинетов, расположенных в верхней половине корта. — Подойди сюда на минутку. Я бы хотел с тобой поговорить.
Рон Морган стоит в дверях своего кабинета, засунув руки в карманы брюк от костюма.
— Черт, — выдыхаю я, поворачиваясь обратно к Инди. — Оставайся здесь. Не двигайся и ни с кем не разговаривай.
— Капризный с утра, — бормочет она себе под нос, когда я трусцой удаляюсь от нее.
Я протягиваю руку, когда вхожу в офис.
— Мистер Морган.
— Шей, я знаю тебя четыре года. Зови меня Рон, — он кладет свою руку в мою.
— При всем моем уважении, сэр. Я бы предпочел называть вас мистером Морганом.
— Конечно, можешь. С твоими сэрами и мэмами. У тебя всегда были эти южные манеры.
Он смотрит на меня снизу-вверх, прищурив глаза, и я бы солгал, если бы сказал, что этот человек меня не запугал. Может, он и меньше меня, но мое будущее в его руках. Я здесь до тех пор, пока он хочет меня видеть, и в тот момент, когда я ему надоем, меня обменяют. Вот как работает этот бизнес. Я влетаю в копеечку, и моя зарплата занимает значительную часть его бюджета. Я остро осознаю, что не обеспечил ему чемпионство или даже путевку в плей-офф в обмен на его инвестиции.
— У нас запланирована пресс-конференция перед завтрашней игрой. Мы с тобой будем отвечать на вопросы о твоем капитанстве и о том, что мы ожидаем увидеть от команды в этом сезоне, так что будь готов к вопросам.
— Да, сэр.
— И Шей, постарайся проявить индивидуальность. Да, мы собираемся говорить о баскетболе, но теперь ты лицо этой команды, и они хотят знать о настоящем Райане Шее.
— Какого рода вопросов мне следует ожидать?
— Не знаю. Что-то о твоей семье. Как сильно тебе нравится город. Как ты относишься к своему продвижению по службе. Как я отношусь к твоему повышению.
Время замирает от невысказанного намека в его голосе.
К черту это, момент настал. С таким же успехом можно спросить.
— Как вы относитесь к моему повышению, сэр?
Он испускает глубокий, покорный вздох.
— Я уверен, ты знаешь, как я отношусь к твоему повышению.
Я качаю головой.
— Что я такого сделал, что заставил вас так сильно невзлюбить меня? Это все потому, что я не хотел продолжать встречаться с вашей племянницей? Это действительно не имело к ней никакого отношения…
— Нет. Боже, нет. Насколько я, по-твоему, мелочный? Я не испытываю к тебе неприязни, Шей, но я также не думаю, что ты подходишь для руководства этой командой. Быть капитаном — это нечто большее, чем просто быть самым талантливым на площадке. Речь идет о семье, духе товарищества. Ты волк-одиночка, и это прекрасно, но это не тот тип руководства, который я ищу в своей организации. Я не был расстроен тем, что ты не захотел продолжать встречаться с моей племянницей. Она — сущий пустяк, даже для меня, но я не понаслышке знаю, какое воздействие женщина может оказывать на мужчину. Я надеялся, что, может быть, ты встретишь кого-нибудь на своем пути и изменишься. Что ты будешь готов к этой роли, когда придет время. Возьмем, к примеру, Итана. Этот парень отличный нападающий, но его настоящий талант — быть примером для своих парней, и я знаю, что он стал таким, когда встретил Энни. Не думаю, что ты готов к этому, Шей.
Черт. Скажи мне, что ты на самом деле думаешь.
Он будто заставил меня чувствовать себя ненужным, он улыбается и машет рукой, когда Итан выходит из спортзала.
Честно говоря, к черту все это. Я работаю усерднее, чем любой другой парень в этой команде. Я лучше любого другого парня в этой команде, но у Рона ко мне претензии, потому что у меня нет девушки? Или что я недостаточно мягок, потому что в моей жизни нет женщины.
Самая маленькая часть меня хочет уйти из команды. Если он действительно так ко мне относится, тогда обменяй меня. Однако Стиви теперь живет здесь и никуда не собирается уезжать с тех пор, как Зандерс подписал семилетний контракт с «Рэпторс», так что мне нужно заставить его полюбить меня. Мне нужно все исправить.
— Вообще-то, сэр. Я кое-кого встретил.
Что за хрень только что слетела с моих губ?
Рон смеется.
— Что?
Вместо того, чтобы ответить, потому что я не могу найти в себе силы повторить ложь, я быстро киваю.
— Шей, ты играешь на меня четыре года. Думаю, я бы узнал, если бы ты с кем-то встречалась.
— Это что-то новенькое.
— Ну, это серьезно?
Серьезно? Это серьезный бред, потому что я гребаный идиот, думающий, что смогу провернуть эту ложь.
— Мм-хмм. Да.
— Я с нетерпением жду встречи с ней, — продолжает он, прищурив глаза. — На следующей неделе. На осеннем банкете. Твое присутствие обязательно, так что приведи свою девушку. Я уверен, Кэролайн тоже захочет с ней познакомиться.
Я в жопе. Совершенно и бесповоротно облажался. Каким образом наличие фальшивой девушки решит эту проблему? Почему я не мог просто предложить поработать над своим лидерством, и все?
Я даже не могу воспользоваться предлогом, чтобы взять свою сестру вместо моей несуществующей девушки, потому что осенний банкет — это сбор средств, организованный четырьмя крупнейшими спортивными командами Чикаго, на котором Стиви будет присутствовать вместе с Зандерсом.